Σε μια από τις δυσκολότερες χρονιές της τελευταίας δεκαετίας εισέρχεται η παγκόσμια αγορά smartphones, με τις νέες προβλέψεις των αναλυτών να κάνουν λόγο για ιστορική πτώση πωλήσεων, εκτίναξη του κόστους παραγωγής και κύμα ανακατατάξεων μεταξύ των κατασκευαστών. Η Counterpoint Research αναθεώρησε εκ νέου προς τα κάτω τις προβλέψεις της για το 2026, εκτιμώντας ότι οι παγκόσμιες αποστολές smartphones θα υποχωρήσουν κατά 13,9%, στα 1,08 δισ. συσκευές. Εάν επιβεβαιωθεί η πρόβλεψη, η αγορά θα καταγράψει τον χαμηλότερο ετήσιο όγκο πωλήσεων από το 2013 και τη μεγαλύτερη πτώση, που έχει σημειωθεί ποτέ στον κλάδο.
Σύμφωνα με την εταιρεία αναλύσεων, ο βασικός παράγοντας πίσω από την κρίση είναι η παγκόσμια έλλειψη μνημών RAM, η οποία συνδέεται άμεσα με την εκρηκτική ζήτηση, που δημιουργεί η αγορά της τεχνητής νοημοσύνης. Η αυξανόμενη ανάγκη για υπολογιστική ισχύ και μνήμες υψηλών επιδόσεων για εφαρμογές AI πιέζει ολόκληρη την εφοδιαστική αλυσίδα της βιομηχανίας ηλεκτρονικών.
Η Counterpoint εκτιμά ότι οι τιμές μνήμης για smartphones θα τριπλασιαστούν το 2ο τρίμηνο του 2026 σε σχέση με τα επίπεδα του 4ου τριμήνου του 2025, προκαλώντας σοβαρές πιέσεις στους κατασκευαστές συσκευών, κυρίως στις χαμηλές και μεσαίες κατηγορίες τιμών. Όπως σημειώνει η εταιρεία, η κρίση μνήμης αποτελεί τη μεγαλύτερη διαταραχή, που έχει βιώσει ποτέ η πλευρά της προσφοράς στη βιομηχανία smartphones. Σε αντίθεση με προηγούμενες περιόδους επιβράδυνσης, όπως εκείνες της πανδημίας ή της περιόδου 2022-2023, η σημερινή κρίση δεν μπορεί εύκολα να αντιμετωπιστεί μέσω μειώσεων τιμών ή αλλαγών στον σχεδιασμό προϊόντων.
Τα φθηνά κινητά
Οι κατασκευαστές, που δραστηριοποιούνται στις οικονομικότερες κατηγορίες κινητών, φαίνεται να βρίσκονται στη δυσκολότερη θέση, καθώς καλούνται να απορροφήσουν μεγάλες αυξήσεις κόστους σε μια αγορά, όπου οι καταναλωτές εμφανίζονται ολοένα πιο πιεσμένοι οικονομικά. Παράλληλα, το ήδη επιβαρυμένο περιβάλλον επιδεινώνεται περαιτέρω από τη διεθνή γεωπολιτική αβεβαιότητα.
Η συνεχιζόμενη σύγκρουση ΗΠΑ - Ισραήλ με το Ιράν και οι επιπτώσεις στη λειτουργία των διεθνών εμπορικών διαδρομών, όπως τα Στενά του Ορμούζ, εντείνουν τις πιέσεις στην παγκόσμια αγορά τεχνολογίας και δημιουργούν νέες αβεβαιότητες στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Οι κατασκευαστές
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, οι μεγάλοι κατασκευαστές αναμένεται να αντέξουν καλύτερα από τους μικρότερους παίκτες. Η Apple εκτιμάται ότι θα διατηρήσει σταθερούς όγκους αποστολών χάρη στη μεγαλύτερη διαθεσιμότητα μνημών και στα υψηλά περιθώρια κέρδους της, τα οποία της επιτρέπουν να απορροφήσει μέρος του αυξημένου κόστους χωρίς μεγάλες αυξήσεις τιμών.
Αντίστοιχα, η Samsung Electronics αναμένεται να καταγράψει μικρότερη πτώση από την υπόλοιπη αγορά, περίπου 4%, λόγω της σταθερής διαθεσιμότητας συσκευών και της μεγαλύτερης ομοιομορφίας στα τεχνικά χαρακτηριστικά του χαρτοφυλακίου της.
Αντίθετα, οι εταιρείες με μεγαλύτερη παρουσία στις χαμηλές κατηγορίες κινητών φαίνεται ότι θα δεχθούν πολύ ισχυρότερες πιέσεις. Η Xiaomi προβλέπεται να δει τις αποστολές της να μειώνονται κατά 28%, ενώ η Transsion, που ειδικεύεται κυρίως σε οικονομικές συσκευές, αναμένεται να καταγράψει πτώση 32%.
Οι αναλυτές θεωρούν, πλέον, πιθανό ένα νέο κύμα συγκέντρωσης της αγοράς, με μικρότερους κατασκευαστές να δυσκολεύονται να επιβιώσουν σε ένα περιβάλλον περιορισμένης προσφοράς εξαρτημάτων και χαμηλής καταναλωτικής ζήτησης.
Οι εκτιμήσεις για το 2027
Η Counterpoint δεν είναι η μόνη εταιρεία που βλέπει μια εξαιρετικά δύσκολη χρονιά για τη βιομηχανία. Και η IDC προβλέπει πτώση της αγοράς κατά 12,9%, κάνοντας επίσης λόγο για σημαντικές ανακατατάξεις μεταξύ των κατασκευαστών.
Παρά τις πιέσεις, οι αναλυτές θεωρούν ότι η αγορά μπορεί να παρουσιάσει μικρή βελτίωση το 2027, με τις αποστολές να αυξάνονται οριακά στα 1,1 δισεκατομμύρια συσκευές. Ωστόσο, μια ουσιαστική ανάκαμψη δεν αναμένεται πριν από το 2028, όταν εκτιμάται ότι θα έχει αποκατασταθεί η ισορροπία στην προμήθεια εξαρτημάτων και θα έχει περιοριστεί μέρος της γεωπολιτικής και πληθωριστικής αβεβαιότητας.
