Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ ανοίγει νέο κεφάλαιο στη στρατηγική της για τη βιομηχανία των ημιαγωγών, θέτοντας στο επίκεντρο την Intel. Όπως αποκάλυψε ο υπουργός Εμπορίου, Χάουαρντ Λούτνικ, βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις με στόχο η Ουάσινγκτον να αποκτήσει μερίδιο στον αμερικανικό κολοσσό, σε αντάλλαγμα για τις ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις που είχαν εγκριθεί στο πλαίσιο του νόμου Chips and Science Act. Ο ίδιος ξεκαθάρισε πως η κυβέρνηση δεν θα έχει δικαίωμα ψήφου, αλλά απλώς θα μετατρέψει την επιδότηση σε μετοχικό κεφάλαιο, «ώστε οι φορολογούμενοι να έχουν χειροπιαστή ανταμοιβή».
Συγκεκριμένα, η Intel έχει ήδη λάβει 10,9 δισ. δολάρια σε επιχορηγήσεις που προορίζονται για εμπορική και στρατιωτική παραγωγή. Αν το μερίδιο της κυβέρνησης αντιστοιχήσει σε αυτό το ποσό, θα φτάσει κοντά στο 10% της εταιρείας, με βάση την κεφαλαιοποίησή της στις 19 Αυγούστου. Η είδηση προκάλεσε άμεση αντίδραση στις αγορές, οδηγώντας τη μετοχή της Intel σε άνοδο και την αποτίμησή της στα 111 δισ. δολάρια. Η κίνηση αναμένεται να στηρίξει τα σχέδια για την κατασκευή νέου εργοστασιακού κέντρου στο Οχάιο, σε μια περίοδο που η Intel προχωρά σε απολύσεις 20% του προσωπικού της, στο πλαίσιο ενός ευρύτερου σχεδίου μείωσης κόστους.
Η πρωτοβουλία έρχεται σε μια κρίσιμη συγκυρία για τον αμερικανικό κολοσσό, δεδομένου πως η Intel βρίσκεται αντιμέτωπη με πτώση πωλήσεων και συνεχείς ζημιές, ενώ έχει μείνει πίσω στον αγώνα της Τεχνητής Νοημοσύνης απέναντι σε εταιρείες όπως η Nvidia και η Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC). Ο Λούτνικ τόνισε πως η κυβέρνηση δεν μπορεί να αφήσει τις ΗΠΑ να εξαρτώνται από την Ταϊβάν, χαρακτηρίζοντας την Intel «την καλύτερη ευκαιρία της Αμερικής» για να ανταγωνιστεί διεθνώς.
Παράλληλα, η Nvidia φέρεται να ετοιμάζει νέο τσιπ Τεχνητής Νοημοσύνης για την Κίνα, πιο ισχυρό από το υπάρχον H20. Το προϊόν, με προσωρινή ονομασία B30A, βασίζεται στην αρχιτεκτονική Blackwell, σύμφωνα με το Reuters. Ο Λούτνικ δεν απέκλεισε να επιτραπεί η διάθεση του νέου τσιπ στην κινεζική αγορά, σημειώνοντας ότι η τελική απόφαση ανήκει στον πρόεδρο. Την περασμένη εβδομάδα, η Ουάσινγκτον είχε ανακοινώσει συμφωνία βάσει της οποίας Nvidia και AMD θα καταβάλλουν το 15% των εσόδων τους από τις πωλήσεις στην Κίνα.
Η στροφή της κυβέρνησης Τραμπ σηματοδοτεί μια νέα λογική στη διαχείριση των δημοσίων πόρων: «Δεν δίνουμε πια χρήματα δωρεάν», τόνισε ο Λούτνικ, υπενθυμίζοντας πως οι επιδοτήσεις της εποχής Μπάιντεν δεν συνοδεύονταν από αντάλλαγμα. Η μετατροπή των επιχορηγήσεων σε μετοχικά μερίδια όχι μόνο ενισχύει την κρατική συμμετοχή στη βιομηχανία τσιπ, αλλά ενδέχεται να αποτελέσει πρότυπο και για άλλες εταιρείες που έχουν αιτηθεί επιδοτήσεις.
