Είστε έτοιμοι για την πραγματικότητα της «hi-tech κατ’οίκον γεωπονικής»; 'Όχι δεν πρόκειται για εικόνες από το μέλλον και κάποιο sci-fi φιλμ, αλλά μία συσκευή από το παρόν που φέρνει τον κήπο στο εσωτερικό του σπιτιού μας.
Ο Χρήστος Ραυτογιάννης και ο Ευρυβιάδης Μακρίδης, ένωσαν τα smart μυαλά τους και εδώ και λίγα χρόνια έχουν παρουσιάσει την ιδέα της καλλιέργειας εσωτερικού χώρου μέσα από την συσκευή τους, ένα εξελιγμένο mini θερμοκήπιο υδροπονικής καλλιέργειας, που μας φέρνει σε επαφή με την καλλιέργεια και υπόσχεται φρέσκα λαχανικά για τις σαλάτες του πιο άμεσου δεν γίνεται μέλλοντός μας.
Τα αποτελέσματα είναι ήδη εντυπωσιακά και οι δυο υπεύθυνοι πίσω από την CityCrop μας έλυσαν όλες τις απορίες που είχαμε για το επίτευγμά τους.
Πώς συστήνεστε σε όσους θέλουν να μάθουν περισσότερα για την CityCrop;
Η CityCrop - Automated Indoor Farming (https://www.citycrop.io/) ιδρύθηκε το Νοέμβριο του 2015 στην Αθήνα από τους Χρήστο Ραυτογιάννη και Ευρυβιάδη Μακρίδη όταν αποφάσισαν από κοινού να δημιουργήσουν ένα πρωτοποριακό προϊόν που δίνει λύσεις σε καθημερινές διατροφικές ανάγκες. Μέσα στα δύο χρόνια λειτουργίας της, η εταιρία επεκτάθηκε στο Λονδίνο, όπου οι προϋποθέσεις και οι συνθήκες για την ανάπτυξη μιας επιχείρησης σαν τη CityCrop είναι ιδανικές και της έδωσαν την ευκαιρία όχι μόνο να κατανοήσει καλύτερα και να πλησιάσει το αγοραστικό της κοινό, αλλά ταυτόχρονα να σταθεί επάξια απέναντι στους ανταγωνιστές της.
Η ιδέα γεννήθηκε όταν ο Χρήστος Ραυτογιάννης εργαζόταν σε ένα θερμοκήπιο υδροπονικής καλλιέργειας στην Κρήτη. Βλέποντας τα πλεονεκτήματα που προσφέρει αυτή η μέθοδος, τόσο ως προς τους τελικούς καταναλωτές, όσο και ως προς το περιβάλλον, αποφάσισε να βρει τον τρόπο που θα έφερνε σε επαφή τον ίδιο τον καταναλωτή με τη διαδικασία της καλλιέργειας. Ταυτόχρονα, οι ανησυχίες του Ευρυβιάδη Μακρίδη για το σύγχρονο τρόπο καλλιέργειας, παραγωγής και κατανάλωσης τροφών, τον οδήγησαν να αγκαλιάσει την ιδέα ενός πρωτοποριακού προϊόντος που θα απαντά στα σύγχρονα διατροφικά ζητήματα. Κάπου εκεί γεννήθηκε η CityCrop, ένας έξυπνος κήπος εσωτερικού χώρου, που βασίζεται στη μέθοδο της υδροπονίας και δίνει τη δυνατότητα στο χρήστη να καλλιεργεί 3 φορές πιο γρήγορα, χρησιμοποιώντας 60% λιγότερο λίπασμα και έως 95% λιγότερο νερό απ’ ό,τι θα χρησιμοποιούσε σε μια συμβατική καλλιέργεια σε εξωτερικό χώρο. Και όλα αυτά ελέγχονται εύκολα και γρήγορα αποκλειστικά μέσω της mobile εφαρμογής της CityCrop!
Πώς ακριβώς λειτουργεί η συσκευή και τι κοστίζει σε ηλεκτρικό ρεύμα;
Επί του παρόντος, έχουμε αναπτύξει την 3η έκδοση της συσκευής CityCrop. Από τον Μάρτιο του 2016 πραγματοποιούμε δοκιμαστικές καλλιέργειες σε διαφορετικά είδη φυτών, καθώς και δοκιμές σε όλα τα ηλεκτρονικά μέρη της συσκευής.
Η συσκευή λειτουργεί με βάση την μέθοδο της υδροπονίας. Αυτό σημαίνει ότι δε χρησιμοποιείται χώμα για την ανάπτυξή τους. Αντίθετα, χρησιμοποιείται ειδική κατασκευή στην οποία τοποθετούνται οι σπόροι και στη συνέχεια τα φυτά μεγαλώνουν με διάλυμα νερού και θρεπτικών συστατικών που ψεκάζεται απευθείας στη ρίζα τους. Λόγω του μικροκλίματος που δημιουργείται μέσα στη συσκευή, τα φυτά αναπτύσσονται 3 φορές πιο γρήγορα απ’ ό,τι στη γη, υγιεινά χωρίς παράσιτα και φυτοφάρμακα! Επίσης, υπάρχει η δυνατότητα ελέγχου και παρακολούθησης της θερμοκρασίας, της υγρασίας και του φωτισμού 24/7 μέσω του app της CityCrop. Τέλος, δέκα λίτρα νερού ανά μήνα είναι αρκετά για έναν κύκλο παραγωγής. Έτσι επιτυγχάνεται μεγάλη οικονομία και στην κατανάλωση νερού. Η κατανάλωση ηλεκτρικού ρεύματος είναι ελάχιστη, της τάξεως 3-5 ευρώ ανά μήνα. Αυτό οφείλεται στην έξυπνη χρήση επιμέρους οργάνων που ελέγχουν τη θερμοκρασία, το πότισμα και το φωτισμό.
Βήμα προς βήμα η λειτουργία της συσκευής, μέσω του app της CityCrop:
Μόλις ο χρήστης συνδέσει τη συσκευή στο wifi, η καλλιέργεια ξεκινάει με 3 απλά βήματα:
1. Ανοίγοντας το app, επιλέγει τα φυτά που θα καλλιεργήσει και τα τοποθετεί στις αντίστοιχες θέσεις μέσα στο πλέγμα του app (Growing Area). Το σύστημα τότε προσαρμόζει τις παραμέτρους δοσολογίας θρεπτικών συστατικών, τις κατάλληλες συνθήκες για τη συχνότητα ποτίσματος, την ένταση φωτισμού μέσα στη συσκευή, τη θερμοκρασία και την υγρασία αντίστοιχα.
2. Αφού γεμίσει τη δεξαμενή με νερό, τοποθετεί στις θέσεις των δίσκων (αυτές που έχει προεπιλέξει στο πρώτο βήμα) τις ειδικά σχεδιασμένες κάψουλες που περιέχουν τους αντίστοιχους σπόρους. Οι κάψουλες αποστέλλονται μηνιαίως μαζί με τα θρεπτικά συστατικά.
3. Μέσω του app, δίνει εντολή να ξεκινήσει η καλλιέργεια με το πάτημα ενός κουμπιού!
Το app, χάρη στον απλό και εύχρηστο σχεδιασμό του, προσφέρει στο χρήστη μια ευχάριστη και ολοκληρωμένη εμπειρία.
Ο χρήστης μπορεί ανά πάσα στιγμή να ανατρέξει στην οθόνη με τις live ενδείξεις του συστήματός του, και να ελέγξει δεδομένα όπως την τρέχουσα κατάσταση της συχνότητας ποτίσματος, την ένταση των LEDs και άλλων δεδομένων σε πραγματικό χρόνο, χάρη στους αισθητήρες που περιλαμβάνονται στη συσκευή. Αυτοί οι αισθητήρες αφορούν στη θερμοκρασία, την υγρασία, το φωτισμό και τη στάθμη του νερού. Ακόμα, ο χρήστης μπορεί να αλληλεπιδράσει με το σύστημα δίνοντας καινούριες παραμέτρους, που διαφοροποιούν την ανάπτυξη της καλλιέργειάς του.
Επίσης, το app ενημερώνει τον χρήστη για ό,τι είναι σημαντικό σε κάθε στάδιο. Για παράδειγμα, αν το επίπεδο του νερού στη δεξαμενή είναι χαμηλό, ο χρήστης λαμβάνει ειδοποίηση για να την ξαναγεμίσει ή αν υπάρχει κάποιο πρόβλημα με το χρώμα των φύλλων κάποιου φυτού, μπορεί να στείλει μια φωτογραφία και οι ειδικοί της εταιρίας του δίνουν άμεση και εύκολη λύση. Και φυσικά, λαμβάνει ειδοποίηση για την κατάλληλη στιγμή της συγκομιδής!
Ακόμα, ο χρήστης έχει τη δυνατότητα να διαχειρίζεται τα modules, ή να προσθέτει νέα modules [μέγιστο πλήθος 3 (Main Device + 3 Modules) για μεγαλύτερη παραγωγή καθώς και παρακολούθηση του εκάστοτε ενεργού module.
Στη σελίδα της CityCrop (www.citycrop.io) υπάρχει ενσωματωμένο e-shop που επιτρέπει την προπαραγγελία της συσκευής σε μοναδική τιμή για τους πρώτους αγοραστές της.
Τι μπορεί να καλλιεργήσει κανείς, σε τι ποσότητες και από πού προμηθεύεστε τους σπόρους;
O χρήστης μπορεί να παράξει μια μεγάλη ποικιλία φυτών, όπως φυλλώδη λαχανικά (μαρούλι, σπανάκι, ρόκα, κ.ά.), φαρμακευτικά βότανα (βασιλικό, χαμομήλι, μέντα, κ.ά.), φύτρες, μικρά φρούτα (φράουλες, τοματίνια, κ.ά.), ακόμα και βρώσιμα λουλούδια. Για παράδειγμα, ξεκινώντας κανείς να καλλιεργεί σήμερα μαρούλι στη συσκευή CityCrop, περίπου ένα μήνα μετά, θα μπορεί να τρώει την ημερήσια του σαλάτα! Σε αντίθεση με τη συμβατική καλλιέργεια (δηλαδή στο χώμα) όπου θα χρειαζόταν περίπου τρεις μήνες έως τη συγκομιδή. Για τους σπόρους έχουμε αναπτύξει συνεργασία με εταιρεία που μπορεί να προσφέρει την κατάλληλη ποιότητα σπόρων που θέλουμε για το προϊόν μας.
«Καλλιέργεια εσωτερικού χώρου». Πως αντιδρά εκείνος που το ακούει για πρώτη φορά;
Με έκπληξη και ενδιαφέρον! Πριν απ’ όλα όμως υπάρχει σκεπτικισμός για όσους δεν είναι γνώστες της μεθόδου της υδροπονίας και της σύνδεσής της με τη διαδικτυακή τεχνολογία. Όμως όταν γίνονται κατανοητά τα οφέλη μέσω της δικής μας συσκευής (υδροπονία, απομακρυσμένη διαχείριση μέσω κινητού, ποικιλία φυτών για καλλιέργεια, φρεσκάδα, κ.ά.), τότε βλέπουμε χαμόγελα! Οι άνθρωποι της πόλης δύσκολα φαντάζονται ότι θα μπορούσαν εύκολα, γρήγορα και άκοπα να έχουν το δικό τους κήπο και μάλιστα μέσα στο σπίτι τους! Υπάρχει βέβαια και το κοινό που είναι ήδη ενημερωμένο και ευαισθητοποιημένο οικολογικά. Εκεί η διαφορά έγκειται στα πλεονεκτήματα της συσκευής CityCrop σε σχέση με τον ανταγωνισμό τα οποία είναι το μικροκλίμα και το ότι η συσκευή είναι modular.
Πόσες συσκευές έχετε πουλήσει μέχρι σήμερα και ποιο είναι το κόστος της;
Η συσκευή CityCrop απευθύνεται τόσο σε ιδιώτες, όσο και σε επαγγελματίες στο χώρο της εμπορίας, της εστίασης, της διαμονής, της άθλησης και της εκπαίδευσης. Έχουμε ήδη 20 προπαραγγελίες μέσω του site μας κυρίως από Ευρώπη και Βόρεια Αμερική. Το κόστος της συσκευής κυμαίνεται από £650 για την βασική μονάδα (main device) έως £999 για τη διπλή (main device + ένα Module). Από κει και πέρα υπάρχουν οι επεκτάσεις (Modules) στην τιμή των £450 ανά κομμάτι. Ο χρήστης μπορεί να έχει σε μία συσκευή CityCrop συνολικά 4 μονάδες (Main Device + 3 Modules) όπου έτσι συμπληρώνει μια ολοκληρωμένη κάθετη στήλη καλλιέργειας. Ωστόσο, αν η επιθυμία και οι ανάγκες του απαιτούν χώρο για περισσότερη καλλιέργεια, τότε δεν έχει παρά να αγοράσει νέο CityCrop, το οποίο πάλι θα αποτελείται από τη βασική μονάδα συν όσες ακόμα επεκτάσεις επιθυμεί κ.ο.κ. Τέλος, μαζί με την αγορά της/των συσκευών η CityCrop προσφέρει και συνδρομή για τους σπόρους και τα θρεπτικά διαλύματα στην τιμή των £25 ανά μήνα. Έτσι, ο χρήστης κάθε μήνα παραλαμβάνει στην πόρτα του τους σπόρους που επιθυμεί να καλλιεργήσει και περίπου ανά εξάμηνο τα απαραίτητα θρεπτικά διαλύματα για τη σωστή λειτουργία της συσκευής και την ανάπτυξη των φυτών.
Η στροφή σε εναλλακτικές καλλιέργειες και ο αγώνας να ελαττώσουμε το food waste είναι τα μεγάλα όπλα στην προώθηση της συσκευής;
Ναι, αδιαμφισβήτητα. Όλο και περισσότερο γίνεται γνωστό το πρόβλημα που αφορά σε τροφές που δεν καταναλώνονται και συνεπώς αχρηστεύονται. Αυτός είναι ένας βασικός λόγος που πολλές σύγχρονες κοινωνικές ομάδες –από μεμονωνέμα άτομα έως εταιρείες και κρατικούς μηχανισμούς- οδηγούνται σε αναζήτηση και εφαρμογή εναλλακτικών μορφών καλλιέργειας. Σε αυτή τη βάση η CityCrop δημιούργησε ένα προϊόν που σέβεται το περιβάλλον και μέσω της τεχνολογίας που χρησιμοποιεί, μειώνει σε σημαντικό βαθμό τους παράγοντες που οδηγούν στο food waste, δίνοντας στο χρήστη τον απόλυτο έλεγχο της ημερίσιας παραγωγής του.
Ποιο ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι που αντιμετωπίσατε για το στήσιμο της startup;
Πέρα από τον οικονομικό παράγοντα, που πάντα αποτελεί ένα ζήτημα για κάθε startup, ένα από τα δυσκολότερα κομμάτια είναι η δημιουργία της σωστής ομάδας. Είναι δύσκολο να δημιουργήσεις μια ομάδα που θα μοιράζεται τα ίδια όνειρα και το ίδιο όραμα με τους ιδρυτές και μάλιστα θα είναι αφοσιωμένη σε αυτά, γνωρίζοντας ότι επενδύει σε χρόνο και χρήμα, λαμβάνοντας υπόψη ότι στο τέλος μπορεί να μην υπάρχουν απολαβές. Γιατί αυτό αποτελεί πάντα ένα ρίσκο όταν συστήνεται μια επιχείρηση και μάλιστα μια startup, όπου οι πιθανότητες αποτυχίας είναι αρκετές. Παρόλα αυτά είμαστε δυνατοί, εμψυχώνουμε ο ένας τον άλλο και είμαστε από αυτούς που δεν το βάζουν εύκολα κάτω! Ειδικά τώρα που έχουμε μια δυνατή ομάδα, επιπλέον γνώση και εμπειρία, παράγοντες που μας φέρνουν πιο κοντά στο στόχο μας!
Από την επιλογή σας ανάμεσα σε 425 εταιρίες διεθνώς, από το Startupbootcamp IoT|Connected Devices, για το πρόγραμμα επιτάχυνσης ανάπτυξης επιχειρήσεων με έδρα το Λονδίνο, τι έχει μεσολαβήσει; Σε τι στάδιο βρίσκεται η εταιρεία;
Αυτή η περίοδος ήταν πολύ σπουδαία για τη CityCrop. Αισθανόμαστε πολύ περήφανοι που ήμαστε μία από τις εννέα startups παγκοσμίως που είχαν την ευκαιρία να συμμετάσχουν σε αυτό το πρόγραμμα. Μάθαμε πολλά, αναθεωρήσαμε άλλα τόσα, δημιουργήσαμε γνωριμίες, αλλά κυρίως μας δώθηκε η ευκαιρία να γίνουμε καλύτεροι και να βρεθούμε βήματα μπροστά και πιο κοντά στον τελικό μας στόχο.
Ανάμεσα σε άλλες διακρίσεις, η CityCrop ήταν η νικήτρια startup εταιρεία στα ευρωπαϊκά βραβεία startup για το 2016 στην κατηγορία Smart Cities! (http://startupeuropeawards.com/european-winners/)
Τώρα έχουμε τη δυνατότητα να κάνουμε επαφές με επενδυτικά σχήματα, γεγονός που μας δίνει την ελπίδα ότι η CityCrop δεν αποτελεί πλέον μια ιδέα, αλλά ένα προϊόν που μπορεί να βρει το χώρο του στην αγορά και να καλύψει καθημερινές και υπάρχουσες ανάγκες.
Πέτρος Αντωνάκης
