Σύμφωνα με το Forbes το 2018 η οικονομία της Κίνας θα ξεπεράσει εκείνη της Αμερικής. Το 1970 η συνεισφορά της Κίνας στην παγκόσμια οικονομία ήταν μόλις 4.1%. Το 2015 έφτασε στο 15.6% και το 2025 αναμένεται να έχει ξεπεράσει το 17%. Το 2016 ήρθαν στην Ελλάδα 160 χιλ. Κινέζοι τουρίστες. Το 2015 μόλις 25 χιλιάδες. «Do the math», βάλε στην εξίσωση και τον παράγοντα «τουριστικές δαπάνες» που το 2021 θα φτάσουν παγκοσμίως τα 430 δισ. δολάρια και οι ευκαιρίες μοιάζουν ατελείωτες.
Όποιος είναι «China ready» όπως χαρακτηριστικά λέει ο Νίκος Παπαχρήστος, ένας εκ των ιδρυτών της Toorbee –ο άλλος είναι ο αδελφός του Γιώργος- θα δρέψει τους καρπούς. Κάποιοι έβλεπαν τα σημάδια εδώ και καιρό και από μακριά. Η διορατική Toorbee, η ελληνική πλατφόρμα που ενώνει Ανατολή με Δύση και κάνει τη ζωή τουριστών και επιχειρηματιών πιο εύκολη, είδε τις προοπτικές και τον ορθάνοιχτο Νέο Δρόμο Του Μεταξιού.
Ήδη η start up έχει προσωπικό στην Αθήνα και στην Σανγκάη, αλλά έχει επεκταθεί και σε Κύπρο, Τουρκία, Τσεχία, Σλοβακία, Ουγγαρία και Αυστρία, ετοιμάζει άνοιγμα σε τέσσερις ακόμη ευρωπαϊκές χώρες, και οι χρηματοδοτήσεις από venture capital funds δεν σταματούν.
Ο Νίκος και ο Γιώργος βρήκαν χρόνο να απαντήσουν στις “It’s all Chinese to me” απορίες μας.
Δηλώνετε μία B2B πλατφόρμα. Τι ακριβώς προσφέρει η Toorbee στον ενδιαφερόμενο πελάτη;
Η Toorbee αποτελεί τον συνδετικό κρίκο μεταξύ της αυξανόμενης ζήτησης από μεγάλους OTA’s (online travel agents) της Κίνας για τουριστικά προϊόντα και υπηρεσίες που παρέχονται στον προορισμό (in-destination services & activities), με τους παρόχους αυτών (LSP –local services providers) στην Ελλάδα και άλλες περιοχές του κόσμου. Έτσι μέσω της πλατφόρμας οι διασυνδεδεμένοι OTA’s μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε μια μεγάλη ποικιλία υπηρεσιών οι οποίες περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, μεταφορά, ξενάγηση, ημερήσιες εκδρομές, εστίαση, παροχή εκπτωτικών κουπονιών για αγορές κά. Η Toorbee κοινώς γεφυρώνει το χάσμα που υπάρχει ανάμεσα στην Ασιατική ζήτηση και την Δυτική προσφορά.
Πριν φτιαχτεί η πλατφόρμα πόσο πολύτιμοι ήταν άλλοι τρόποι τριβής με την κινεζική αγορά, όπως το διμερές εμπόριο ή το real estate;
Η επαφή μας με την Κίνα ξεκίνησε πριν από 7 χρόνια. Αυτό που έγινε γρήγορα αντιληπτό σε εμάς ήταν η προοπτική και η δυναμική της χώρας αυτής. Η Κίνα αποτελούσε πάντοτε το πιο τεχνολογικά και οικονομικά ανεπτυγμένο μέρος του πλανήτη, με εξαίρεση μόνο τα τελευταία 200 χρόνια (κάτι το οποίο αλλάζει με πολύ γρήγορους ρυθμούς). Είναι μια αγορά η οποία βασίζεται στην μαζική κατανάλωση και στις χαμηλές τιμές. Όλος ο πλανήτης παλεύει για να πάρει το δολάριο του κινέζου καταναλωτή (1 δις. 379 εκ. Άνθρωποι). Παρόλο που έχουν γίνει πολλές προσπάθειες και από ελληνικές επιχειρήσεις η Κίνα παραμένει μια δύσκολη και κλειστή αγορά για τους περισσότερους ξένους. Το real estate αποτελεί μια ευκαιρία για τους Κινέζους που θέλουν να αποκτήσουν άδεια παραμονής και να ταξιδέψουν ελεύθερα στην υπόλοιπη Ε.Ε ή για τις σπουδές των παιδιών τους. Δυστυχώς εκεί ο ανταγωνισμός μεταξύ των χωρών είναι τεράστιος και η Ελλάδα δεν αποτελεί τον πρώτο στόχο για αυτούς. Στο κομμάτι της αγοράς αυτό, τον πρώτο λόγο έχει η Πορτογαλία.
Ξεκινήσατε από μικρά γκρουπ Κινέζων τουριστών και πλέον συνεργάζεστε με τους μεγαλύτερους online travel agents στην Κίνα. Είστε στη φάση που πλέον η φήμη σας δουλεύει από μόνη της και κάνει τα πράγματα εύκολα;
Σίγουρα το γεγονός ότι σαν εταιρεία είμαστε πιο αναγνωρίσιμη πλέον βοηθά. Ωστόσο οι προκλήσεις λόγω του γεγονότος αυτού, έχουν μεγαλώσει αρκετά. Οι OTA’s (online travel agents) που έχουμε συνεργασίες αυτή τη στιγμή διαχειρίζονται πάνω από το 80% του εξερχόμενου online τουρισμού της Κίνας και οι απαιτήσεις τους από τους ανα τον κόσμο συνεργάτες τους είναι μεγάλες. Έτσι θα έλεγα ότι ο πήχης και οι απαιτήσεις είναι πολύ υψηλές. Ο κόσμος δεν γνωρίζει ότι στο κομμάτι του e-commerce η Κίνα είναι πολύ πιο μπροστά από την Δύση.
Πόσο απαιτητικό είναι να δημιουργήσετε γραπτό και οπτικό content στα Κινέζικα;
Είναι ιδιαίτερα απαιτητικό καθώς χρειάζονται μια σειρά από δεξιότητες που συνήθως παρέχουν εξειδικευμένου είδους επιχειρήσεις και οι υπηρεσίες αυτές έχουν και ιδιαίτερα αυξημένο κόστος κάνοντας τις απαγορευτικές για την πλειονότητα των (LSP) local service providers. Στη Toorbee έχουμε αναπτύξει δικά μας τεχνολογικά εργαλεία τα οποία μειώνουν το κόστος και το χρόνο δημιουργίας των υπηρεσιών αυτών. Έτσι οι συνεργάτες μας μπορούν με χαμηλό κόστος να προωθήσουν μέσα από την πλατφόρμα μας τα προϊόντα και τις υπηρεσίες τους στους OTA’s της Κίνας. Το conversion εξάλλου μπορεί να είναι αυξημένο έως και 300% σε υπηρεσίες οι οποίες έχουν localized οπτικό και ακουστικό content.
Είναι στοχευμένοι οι προορισμοί που δουλεύετε στην Ελλάδα;
Παρέχουμε στους πελάτες μας πρόσβαση σε υπηρεσίες για το σύνολο της χώρας 365 μέρες τον χρόνο (ανάλογα τη διαθεσιμότητα). Μέχρι στιγμής τα δεδομένα μας δείχνουν σε ό,τι αφορά τους Κινέζους τουρίστες, η Σαντορίνη, η Μύκονος, η Ζάκυνθος και φυσικά η Αθήνα αποτελούν προτιμώμενους προορισμούς.
Τι θέλει να ζήσει και να γευθεί ο Κινέζος τουρίστας περισσότερο στην Ελλάδα;
Η Ελλάδα ως προορισμός για τον Κινέζο τουρίστα έχει πολύ μεγάλο ενδιαφέρον, όχι μόνο για τα πανέμορφα τοπία μας αλλά και για την αξιοσημείωτη αρχαία Ελληνική κληρονομιά και κουλτούρα. Εξάλλου και οι δυο λαοί προερχόμαστε από τους αρχαιότερους πολιτισμούς του κόσμου. Οι περισσότεροι λοιπόν επιζητούν να δουν από κοντά όλους εκείνους τους τόπους και τα μνημεία που αποτέλεσαν την κοιτίδα του δυτικού πολιτισμού. Πιστεύουμε πως οι Κινέζοι τώρα ανακαλύπτουν την Ελλάδα ως προορισμό και είναι σίγουρο πως θα αποτελέσουν στο μέλλον άλλη μια σημαντική κινητήριο δύναμη στην τουριστική ανάπτυξη της χώρας.
Ποιο είναι το feedback που έχετε λάβει για την εταιρεία;
Το feedback που έχουμε πάρει για την εταιρεία είναι ιδιαίτερα θετικό, καθώς η Toorbee σαν travel tech εταίρεια, δημιουργήθηκε για να δώσει λύσεις στο πρόβλημα της ορατότητας “visibility” στο διαδίκτυο και κατά συνέπεια της διασύνδεσης, μεταξύ των LSP (local service providers) και των κινέζικων OTA (online travel agents). Το 65% των παρεχόμενων υπηρεσιών στον προορισμό είναι offline, όποτε η Toorbee βοηθά τους συνεργάτες της, να κάνουν τα προϊόντα τους παγκοσμίως διαθέσιμα.
Έχει ιδέα ο Έλληνας τι του επιφυλάσσει το μέλλον όσο αφορά τις κινεζικές τουριστικές δαπάνες;
Νομίζω πως εν γένει, ούτε ο Έλληνας αλλά ούτε και η πλειονότητα του Δυτικού κόσμου έχει αντιληφθεί αυτό που έρχεται τα επόμενα χρόνια. Ο Κινέζος τουρίστας έχει ξεπεράσει παγκοσμίως σχεδόν κατά το διπλάσιο τον Αμερικάνο τουρίστα στα χρήματα που δαπανά κατά την διάρκεια των διακοπών του. Η κινέζικη μεσαία τάξη αναμένεται να φτάσει τα 600 εκ. ανθρώπους, την επόμενη δεκαετία. Όπως λοιπόν κάποιος αντιλαμβάνεται είναι απαραίτητο για τις τουριστικές επιχειρήσεις της χώρας και όχι μόνο να προετοιμαστούν από τώρα για το μέλλον, το οποίο δεν είναι πολύ μακρινό. Πρέπει όμως να γίνει αντιληπτό, ότι η συγκεκριμένη αγορά έχει μεγάλες ιδιαιτερότητες και δεν μπορεί να προσεγγιστεί με τον ίδιο τρόπο όπως οι δυτικές αγορές.
Πόσο εφικτό είναι να προσελκύσει τα επόμενα χρόνια η Ελλάδα 1,5 εκατ. Κινέζους τουρίστες;
Θεωρώ πως είναι απόλυτα εφικτό, όχι μόνο σε ό,τι αφορά τον αριθμό, αλλά και επειδή η Ελλάδα βρίσκεται μέσα στον στρατηγικό σχεδιασμό της κεντρικής κυβέρνησης της Κίνας για τον λεγόμενο νέο δρόμο του μεταξιού Οne Belt One Road (ήδη η AIR CHINA μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα έβαλε και δεύτερη εβδομαδιαία απευθείας πτήση Αθήνα – Πεκίνο). Επίσης, η Σαντορίνη αποτελεί τον 7ο και η Αθήνα τον 27ο ιδεατό προορισμό για τους Κινέζους παγκοσμίως. Από τη στιγμή που η Ελλάδα συνεχίζει να αποτελεί έναν ασφαλή και φιλικό προορισμό για τους Κινέζους ταξιδιώτες, τότε το μέλλον προδιαγράφεται λαμπρό.
Πολλοί μιλάνε για τη σημασία του ανθρώπινου δυναμικού αλλά λίγοι εφαρμόζουν ακόμα και τα στοιχειώδη. Τι σημαίνει για την Toorbee τα άτομα που την πλαισιώνουν και φέρουν εις πέρας τις δραστηριότητές της;
Πιστεύουμε ότι οι μεγάλες εταιρείες κτίζονται από εξαιρετικές ομάδες ανθρώπων. Δίνουμε μεγάλη σημασία στην αθροιστική δύναμη του συνόλου και αποφεύγουμε τις μονοδιάστατες «αυθεντίες». Στην Toorbee οι άνθρωποί μας μπορούν να εξελιχθούν και μαζί τους όλη η ομάδα. Παρόλο που είμαστε μια εταιρεία με ξεκάθαρες δομές και διαδικασίες σε ό,τι αφορά την λήψη των αποφάσεων, ενθαρρύνουμε όλους να λένε τη γνώμη τους και τις ιδέες τους. Θέλουμε να προσλαμβάνουμε τους καλύτερους ανθρώπους στον κάθε τομέα, και αυτό όχι για να τους λέμε εμείς τι θα κάνουν, αλλά το ανάποδο.
Πέτρος Αντωνάκης
