Αίτηση πτώχευσης υπέβαλε η Vice Media στις Αρχές της Νέας Υόρκης απαριθμώντας τόσο τα περιουσιακά στοιχεία όσο και τα χρέη της που κυμαίνονται σε περισσότερα από 500 εκατομμύρια δολάρια έως και 1 δισεκατομμύριο δολάρια, σύμφωνα με το Bloomberg.
H εταιρεία μέσων ενημέρωσης, που η αξία της είχε φτάσει έως και τα 5,7 δισ. δολάρια, υπέβαλλε αίτημα για υπαγωγή στο Άρθρο 11. Μεταξύ των μεγάλύτερων πιστωτών της Vice συγκαταλέγεται η Fortress Credit Corp. με συνολικές απαιτήσεις ύψους περίπου 475 εκατ. δολαρίων και αναμένεται να παίξει ρόλο στην επόμενη ημέρα της εταιρείας.
Η είδηση έρχεται λίγες ημέρες μετά το «λουκέτο» στο δημοφιλές πρόγραμμα «Vice News Tonight». Είχαν προηγηθεί, δε, 100 απολύσεις αλλά και κλεισίματα θυγατρικών. Σύμφωνα με τους New York Times, η πτώση της Vice Media επισφραγίζει μια πολύμηνη αναταραχή και αποτελεί προειδοποίηση για τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η ψηφιακή εκδοτική βιομηχανία.
Η πτώχευση δεν θα διακόψει την καθημερινή λειτουργία των επιχειρήσεων του Vice, οι οποίες εκτός από την ιστοσελίδα, περιλαμβάνουν τη διαφημιστική εταιρεία Virtue, το τμήμα Pulse Films και το Refinery29, έναν ιστότοπο με επίκεντρο τις γυναίκες που εξαγοράστηκε από το Vice το 2019.
Μια ομάδα δανειστών του Vice, μεταξύ των οποίων η Fortress Investment Group και η Soros Fund Management, κατέχει το προβάδισμα για την εξαγορά της εταιρείας έχοντας υποβάλει προσφορά ύψους 225 εκατ. δολαρίων, η οποία θα καλυφθεί από τα υφιστάμενα δάνεια που έχει χορηγήσει στην εταιρεία. Θα αναλάμβανε επίσης "σημαντικές υποχρεώσεις" από την Vice μετά το κλείσιμο της συμφωνίας.
Οι δανειστές έχουν εξασφαλίσει δάνειο 20 εκατ. δολαρίων για να συνεχίσουν τη λειτουργία του Vice και στη συνέχεια, αν δεν προκύψει καλύτερη προσφορά, ο όμιλος που περιλαμβάνει τη Fortress και τον Soros θα αποκτήσει το Vice.
Ξεκινώντας ως εναλλακτικό μέσο ενημέρωσης από το Μόντρεαλ πριν από σχεδόν τρεις δεκαετίες, το Vice κέρδισε την ενδιαφέρον των νεαρών τηλεθεατών παγκοσμίως από τα μέσα της δεκαετίας του ’80 με βίντεο τύπου ντοκιμαντέρ που μερικές φορές αποκτούσαν viral χαρακτήρα.
