Με αφορμή την 14η Οκτωβρίου που σηματοδοτεί την απαρχή της Διεθνούς Εβδομάδας Ευαισθητοποίησης για την Οικογενειακή Διαμεσολάβηση (εξωδικαστική επίλυση διαφορών), η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Missing Children Europe, τα εθνικά της μέλη από όλη την Ευρώπη, ανάμεσα τους «Το Χαμόγελο του Παιδιού» από την Ελλάδα και τα δίκτυα των διαμεσολαβητών αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες ευαισθητοποίησης προκειμένου να προωθήσουν την σημασία της οικογενειακής διαμεσολάβησης στα περιστατικά των γονικών αρπαγών.
Πρωταρχικός στόχος είναι να αναδείξουν τη διαμεσολάβηση και να την κάνουν γνωστή ανάμεσα σε γονείς, διαμεσολαβητές, επαγγελματίες -όπως είναι οι δικηγόροι- με σκοπό να γίνει κατανοητή και να προωθηθεί από φορείς νομικής συμβουλής και συνδρομής ως η καλύτερη λύση προκειμένου να διασφαλιστεί η ευημερία του παιδιού. Παρά το ποσοστό επιτυχίας της η διαμεσολάβηση παραμένει μια λύση που δεν αξιοποιείται αρκετά στην Ευρώπη.
Στην Ευρώπη, μια ήπειρο χωρίς σύνορα, οι διεθνείς γάμοι αυξάνονται ολοένα και περισσότερο. Περίπου 180.000 διεθνείς γάμοι λαμβάνουν χώρα σε ετήσια βάση. Σε μερικές περιπτώσεις ο γάμος διαλύεται και εξελίσσεται σε σύγκρουση ανάμεσα στο ζευγάρι. Όταν ένας γονέας παίρνει το παιδί του σε άλλη χώρα, χωρίς την άδεια του άλλου γονέα, τότε έχουμε να κάνουμε με μια γονική αρπαγή. Στην Ευρώπη οι γονικές αρπαγές αντιστοιχούν στο 3% των περιπτώσεων εξαφανίσεων ανηλίκων που καταγγέλλονται στις Ευρωπαϊκές Γραμμές Βοήθειας για τα Εξαφανισμένα Παιδιά.
Η προσφυγή στη δικαιοσύνη αποτελεί την πιο εμφανή λύση για την επίλυση ενδο-οικογενειακών διαφορών, ωστόσο η εμπειρία μπορεί να είναι ιδιαίτερα τραυματική για το παιδί που βρίσκεται ανάμεσα στους δύο γονείς, αλλά και για τους ίδιους τους γονείς που συνήθως καταλήγουν να βρίσκονται για πάρα πολλά χρόνια σε νομική διαμάχη μεταξύ τους. Αντ’ αυτού η διεθνής οικογενειακή διαμεσολάβηση έχει αποδειχτεί ότι είναι αποτελεσματικότερη και λιγότερο συγκρουσιακή διαδικασία. Στη διαμεσολάβηση εκπαιδευμένοι επαγγελματίες διαμεσολαβητές έρχονται σε απευθείας επικοινωνία με τους γονείς προκειμένου να βρουν μια λύση σύμφωνα με την κατάσταση της οικογένειας, η οποία θα είναι αποδεκτή και από τις δύο πλευρές ικανοποιώντας τις ανάγκες και την ευημερία των παιδιών.
"Η διαμεσολάβηση είναι εθελοντική και άκρως εμπιστευτική. Ως αποτέλεσμα, οι συμφωνίες διαμεσολάβησης τείνουν να είναι πιο αποτελεσματικές σε μακροπρόθεσμο επίπεδο διότι και οι δύο γονείς την βρίσκουν ως μια δίκαιη λύση. Η έρευνα δείχνει ότι η ευημερία των παιδιών είναι πιο εφικτή όταν οι δύο γονείς πιστεύουν ότι η λύση που έχει δοθεί είναι δίκαιη για τα δύο μέρη" τονίζει η Hilde Demarré από την Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Missing Children Europe, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της οποίας αποτελεί «Το Χαμόγελο του Παιδιού».
Επίσης, η διαμεσολάβηση αποτελεί αποτελεσματικότερη πρακτική: 75% των περιπτώσεων στην Ευρώπη έχουν καταλήξει σε μια συνολική ή μερική συμφωνία διαμεσολάβησης. Έρευνα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου το 2014 καταδεικνύει ότι η οικογενειακή διαμεσολάβηση μπορεί να εξοικονομήσει σημαντικό χρόνο και κόστος στην επίλυση περιπτώσεων γονικής αρπαγής σε σύγκριση με άλλες διαδικασίες. Ωστόσο, παρά τα παραπάνω πλεονεκτήματα που προσφέρονται, η διαμεσολάβηση παραμένει σχετικά άγνωστη ως πρακτική και διαδικασία στους πολίτες.
Από τον Ιανουάριο έως τον Ιούνιο του 2018, «Το Χαμόγελο του Παιδιού» δέχθηκε μέσω της «Ευρωπαϊκής Γραμμής για τα Εξαφανισμένα Παιδιά 116000», 92 αιτήματα για την υποστήριξη ερευνών αναζήτησης εξαφανισμένων παιδιών, εκ των οποίων 7,6% αφορούσαν σε περιστατικά γονικών αρπαγών. Στη διάρκεια του 2017 ο Οργανισμός χειρίστηκε αντίστοιχα 128 αιτήματα εκ των οποίων τα 15 (12%) αφορούσαν σε γονικές αρπαγές.
