Οι ΗΠΑ προετοιμάζονται να εκδώσουν μια γενική άδεια που θα επιτρέπει σε εταιρείες να αντλούν πετρέλαιο στη Βενεζουέλα, στο πλαίσιο του σχεδίου της διοίκησης Τραμπ να χαλαρώσει τις κυρώσεις και να αναδομήσει τη σχεδόν ανενεργή ενεργειακή βιομηχανία της χώρας.
Η νέα άδεια θα μπορούσε να εκδοθεί από το Υπουργείο Οικονομικών ακόμα και αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν το μέτρο αλλά ζήτησαν να μην κατονομαστούν επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν δημόσια. Το Υπουργείο Οικονομικών και ο Λευκός Οίκος δεν απάντησαν αμέσως σε αιτήματα για σχόλιο.
Η κίνηση αυτή αποτελεί σημαντικό βήμα ώστε να προσελκυθούν εταιρείες με δεσμούς στις ΗΠΑ για να συμμετάσχουν στην αναζωογόνηση της παραγωγής στη Βενεζουέλα, η οποία διαθέτει από τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο.
Την προηγούμενη εβδομάδα, οι ΗΠΑ εξέδωσαν ξεχωριστή γενική άδεια που επιτρέπει σε εταιρείες να αγοράζουν και να πωλούν βενεζουελάνικο πετρέλαιο, καλύπτοντας σειρά εργασιών κατά μήκος της αλυσίδας -από τη φόρτωση σε δεξαμενόπλοια μέχρι την εξαγωγή, μεταφορά και διύλιση της ποσότητας- όταν αυτές πραγματοποιούνται από «εγκατεστημένη αμερικανική οντότητα».
Προηγουμένως, η κυβέρνηση είχε δώσει μεμονωμένες άδειες στις εταιρείες εμπορίας Trafigura Group και Vitol Group να επαναφέρουν τις πωλήσεις πετρελαίου της Βενεζουέλας μετά από έναν μερικό ναυτικό αποκλεισμό που είχε αναστείλει τις εξαγωγές και είχε γεμίσει τις δεξαμενές αποθήκευσης στη χώρα.
Καθώς αυτό το εμπόδιο εξαλείφεται, το πετρέλαιο της Βενεζουέλας επιστρέφει στην παγκόσμια αγορά, με το ενδιαφέρον των διυλιστηρίων των ΗΠΑ να αυξάνεται έναντι των κινεζικών αγοραστών, οι οποίοι για χρόνια απορροφούσαν τις ποσότητες με μεγάλες εκπτώσεις λόγω των αμερικανικών κυρώσεων.
Μετά την κατάληψη του Νικολάς Μαδούρο από δυνάμεις των ΗΠΑ τον Ιανουάριο, η διοίκηση Τραμπ υποστήριξε τους πρώην αντιπροέδρους της κυβέρνησης της Βενεζουέλας και είπε ότι θα προσπαθήσει να σταθεροποιήσει την οικονομία της χώρας αναλαμβάνοντας τον έλεγχο της κατεστραμμένης πετρελαϊκής βιομηχανίας.
Ένα βασικό στοιχείο αυτής της στρατηγικής είναι να απαιτηθεί από εταιρείες με δεσμούς στις ΗΠΑ που δραστηριοποιούνται στη Βενεζουέλα να καταθέτουν πληρωμές σε τραπεζικό λογαριασμό υπό αμερικανικό έλεγχο στο Κατάρ. Η διοίκηση Τραμπ απελευθερώνει στη συνέχεια τα κεφάλαια στην Κεντρική Τράπεζα της Βενεζουέλας, η οποία τα πλειστηριάζει αργότερα σε ιδιωτικούς τοπικούς παρόχους.
Ωστόσο, εταιρείες χωρίς παρουσία στη Βενεζουέλα παραμένουν επιφυλακτικές λόγω πολιτικών κινδύνων, συμπεριλαμβανομένης της σταθερότητας της παρούσας κυβέρνησης.
Επιπλέον, οι ΗΠΑ έχουν ανοίξει ξανά τον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας για εμπορικές πτήσεις. Εντός της Βενεζουέλας, η κυβέρνηση Ροντρίγκεζ συνέβαλε στη βελτίωση των δημοσιονομικών όρων για τις εταιρείες πετρελαίου και στην απελευθέρωση πολιτικών κρατουμένων.
