Να φορέσεις μάσκα ή να μη φορέσεις; Αυτό είναι το ερώτημα στον καιρό της πανδημίας. Υποχρεωτικά θα φορούν μάσκες οι καταναλωτές στα σούπερ μάρκετ της Αυστρίας, ανακοίνωσε τη Δευτέρα ο Αυστριακός καγκελάριος Σεμπάστιαν Κουρτς, τονίζοντας ότι το μέτρο δεν υποκαθιστά την ανάγκη κοινωνικής αποστασιοποίησης. Αναγνωρίζοντας ότι πιθανώς να υπάρξουν ελλείψεις, πρόσθεσε ότι ακόμα και μάσκες που φτιάχνονται στο σπίτι, θα είναι αποδεκτές. Η Αυστρία, όπου επί δύο εβδομάδες βρίσκεται σε κατάσταση καραντίνας, έχει 9.000 κρούσματα του νέου κορωνοϊού και 108 θανάτους.
Στην ίδια κατεύθυνση φαίνεται να στρέφεται και η Γερμανία, όπου ο εκπρόσωπος Τύπου του υπουργείου Υγείας δήλωσε ότι οι χειρουργικές μάσκες στους δημόσιους χώρους θα παίξουν σημαντικό ρόλο κατά την επιστροφή της χώρας στην κανονικότητα. Η πόλη της Ιένας έγινε η πρώτη της χώρας που επέβαλε τη χρήση τους σε μέσα συγκοινωνίας, καταστήματα και δημόσια κτίρια.
Ασφαλώς οι χειρουργικές μάσκες χρησιμοποιήθηκαν κατά κόρον σε Κίνα και Ασία. Το Χονγκ Κονγκ και την Ταϊβάν, όπου επιβλήθηκε αμέσως η υποχρεωτική τους χρήση, έλεγξαν τη διασπορά πολύ γρήγορα. Επίσης, σε πρόσφατη συνέντευξή του στο περιοδικό Science, o Τζορτζ Γκάο Φου, επικεφαλής του Κινεζικού Κέντρου Ελέγχου Ασθενειών και Πρόληψης (CDC) χαρακτήρισε «τεράστιο λάθος» ότι Ευρωπαίοι και Αμερικανοί δεν φορούν μάσκες όταν βγαίνουν από το σπίτι. «Ο κορωνοϊός μεταδίδεται από σταγονίδια και από τη στενή επαφή. Καθώς τα σταγονίδια διαδραματίζουν κομβικό ρόλο, οφείλουμε να φορούμε μάσκα γιατί ακόμα και όταν μιλάμε εκτοξεύουμε πολλά μικροσταγονίδια», τόνισε.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, αντιθέτως, επιμένει ότι δεν είναι αναγκαίες για τους υγιείς και πρέπει να χρησιμοποιούνται αποκλειστικά από αρρώστους, ιατρούς και νοσηλευτές. Οι υπόλοιποι πρέπει να αρκεστούν στο καλό πλύσιμο των χεριών και την κοινωνική αποστασιοποίηση.
Όπως γράφει η εφημερίδα Καθημερινή μελέτες που εκπονήθηκαν για τις επιδημίες γρίπης έδειξαν ότι ακόμα και οι κοινές χειρουργικές μάσκες, και όχι οι ενισχυμένες Ν95, προστάτευαν αυτούς που τις φορούσαν περισσότερο, ενώ αν συνδέονταν με καλή υγιεινή των χεριών περιοριζόταν σημαντικά η μετάδοση του ιού.
Επίσης, μία μελέτη στοιχείων από την επιδημία Sars, το 2003 έδειξε ότι το καλό πλύσιμο των χεριών, τουλάχιστον δέκα φορές την ημέρα, ήταν αποτελεσματικό μέσο αποτροπής της μετάδοσης της νόσου κατά 55%, ενώ οι μάσκες ήταν αποτελεσματικές κατά 68%. Σήμερα οι ερευνητές διαπιστώνουν ότι υπάρχουν πολλοί ασυμπτωματικοί φορείς του κορωνοϊού. Απόρρητα κινεζικά στοιχεία, που δημοσίευσε η South ChinaMorning Post, δείχνουν ότι το ένα τρίτο των ανθρώπων που βρέθηκαν θετικοί στον ιό, πιθανώς να μην είχαν καθόλου συμπτώματα. Εξετάσεις στο κρουαζιερόπλοιο «Diamond Princess» έδειξαν ότι το 50% αυτών που βρέθηκαν θετικοί ήταν ασυμπτωματικοί, ενώ και στην Ισλανδία, όπου έγιναν διεξοδικοί έλεγχοι, εντοπίστηκε μεγάλος αριθμός ασυμπτωματικών κρουσμάτων.
Ο δρ Νιλ Φίσμαν, αναπληρωτής καθηγητής και επικεφαλής του νοσοκομείου του πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια, επισημαίνει ότι ακόμα και όσοι εμφανίζουν τελικά συμπτώματα, μπορούν να μεταδώσουν τον ιό, τουλάχιστον 48 ώρες πριν από την εμφάνισή τους. Η μάσκα εμποδίζει τη μετάδοση από αυτούς και αποτρέπει το άγγιγμα του προσώπου. «Αν όλοι στην κοινότητα φορούσαν μάσκες, θα μπορούσαμε να περιορίσουμε τη διασπορά» καταλήγει ο δρ Φίσμαν.
