Ο επικεφαλής της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας Audi υπερασπίστηκε την Κυριακή την προγραμματισμένη επένδυση της εταιρείας ύψους 4 δισ. δολαρίων σε νέο εργοστάσιο στις ΗΠΑ, την οποία ανακοίνωσε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, καθώς προετοιμάζεται για τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Audi, Γκέρνοτ Ντέλνερ, στάθηκε το Σάββατο δίπλα στον Τραμπ, σε προεκλογική συγκέντρωση στο Πέρι, κοντά στο Μέικον, στην κεντρική Τζόρτζια. Εκεί, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι η Audi, η οποία ανήκει στον όμιλο Volkswagen, σχεδιάζει να κατασκευάσει εργοστάσιο συναρμολόγησης στην πολιτεία, με ετήσια παραγωγική δυναμικότητα 200.000 SUV.
«Της απόφασης αυτής προηγήθηκαν πολλοί μήνες προσεκτικού σχεδιασμού και εντατικών διαπραγματεύσεων», δήλωσε ο Ντέλνερ στους δημοσιογράφους την Κυριακή. «Όταν ο Αμερικανός πρόεδρος σε προσκαλεί, αποδέχεσαι την πρόσκληση. Αυτό επιβάλλει ο σεβασμός προς το αξίωμα και τη χώρα στην οποία επενδύουμε».
Για να προχωρήσει η επένδυση, θα πρέπει να ληφθεί οριστική απόφαση από το εποπτικό συμβούλιο της Volkswagen.
Στην Τζόρτζια διεξάγονται ανταγωνιστικές εκλογικές αναμετρήσεις για τη Γερουσία των ΗΠΑ και το αξίωμα του κυβερνήτη, ενώ ο Τραμπ επιδιώκει να πείσει τους ψηφοφόρους ότι οι δασμοί στα αυτοκίνητα ενισχύουν την αμερικανική οικονομία και την εγχώρια παραγωγή.
Στη Γερμανία, οι δασμοί έχουν εντείνει τις πιέσεις στην ευρωπαϊκή βιομηχανία, καθώς και τις εντάσεις μεταξύ της διοίκησης της Volkswagen και των εργαζομένων, οι οποίοι αντιμετωπίζουν περικοπές θέσεων εργασίας και το ενδεχόμενο κλεισίματος εργοστασίων.
Οι δασμοί του Τραμπ στα αυτοκίνητα, τον χάλυβα, το αλουμίνιο και τα εξαρτήματα κόστισαν στην Audi περίπου 1,2 δισ. ευρώ (1,4 δισ. δολάρια) πέρυσι, καθώς η εταιρεία εισάγει όλα τα οχήματά της για την αμερικανική αγορά από την Ευρώπη ή το Μεξικό, όπως έχει ανακοινώσει η ίδια.
Οι επικριτές των δασμών υποστηρίζουν ότι έχουν προκαλέσει ζημιές και στις ΗΠΑ, καθώς έχουν αυξήσει τις τιμές των οχημάτων και έχουν οδηγήσει στην αναβολή ορισμένων επενδύσεων από αυτοκινητοβιομηχανίες.
Εκπρόσωπος του γερμανικού συνδικάτου IG Metall δήλωσε ότι η απόφαση του Ντέλνερ να τείνει χείρα φιλίας προς τον Τραμπ εν μέσω της προεκλογικής περιόδου είναι «δύσκολο να γίνει κατανοητή».
«Ο Τραμπ δεν έχει αφήσει ποτέ αμφιβολίες για το τι επιδιώκει: θέλει να αποδυναμώσει την εγχώρια οικονομία μας, ιδιαίτερα τον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας», δήλωσε ο εκπρόσωπος.
Η Κριστιάνε Μπέννερ, επικεφαλής του συνδικάτου IG Metall και αντιπρόεδρος του εποπτικού συμβουλίου της Volkswagen, δήλωσε ότι είναι «σωστό και αναγκαίο» να ενισχυθεί η θέση της εταιρείας στην αμερικανική αγορά μέσω της δημιουργίας ενός νέου εργοστασίου.
«Ωστόσο, πρέπει να καθοριστούν και να αποσαφηνιστούν με σαφήνεια συγκεκριμένες προοπτικές για τους εργαζομένους σε όλες τις εγκαταστάσεις, ιδίως εδώ στη Γερμανία», πρόσθεσε.
Ο Ντέλνερ απέφυγε να δώσει πλήρεις λεπτομέρειες για τη συμφωνία επένδυσης με τις ΗΠΑ, μεταξύ άλλων και για το εάν αυτή περιλαμβάνει απαλλαγές της εταιρείας από τους δασμούς.
