Η νέα γενιά αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων της Volvo διαθέτει hardware με πρωτοποριακό design, αλλά και εξαιρετικά προηγμένο software που καθορίζει όλη τη λειτουργία τους. Πάρτε για παράδειγμα τη ναυαρχίδα των SUV της σουηδικής μάρκας, το EX90 και το μικρό αλλά μεγαλειώδες SUV, το EX30, τα οποία γίνονται καλύτερα με την πάροδο του χρόνου χάρη στις τακτικές, ασύρματες (over the air) αναβαθμίσεις λογισμικού.
Στο πλαίσιο αυτής της στρατηγικής, η Volvo επενδύει συνεχώς στην εσωτερική ανάπτυξη λογισμικού και στις δοκιμές του. Μάλιστα, μία από τις μεγαλύτερες επενδύσεις της έως τώρα είναι το νέο, υπερσύγχρονο κέντρο δοκιμών λογισμικού στο Γκέτεμποργκ, το οποίο ενισχύει τη δυναμικότητα στις δοκιμές ενσωματωμένου λογισμικού σε όλα τα επίπεδα.
Το νέο κέντρο έχει έκταση 22.000 τ.μ. και αντιπροσωπεύει μία αρχική επένδυση 300 εκατομμυρίων σουηδικών κορόνων (SEK), αποτελώντας τη νέο μέλος του δικτύου των μηχανολογικών κέντρων και των Κόμβων Τεχνολογίας της εταιρείας ανά τον κόσμο, μετά από τα κέντρα δοκιμών λογισμικού στο Λουντ, στη Σουηδία, και στη Σαγκάη, στην Κίνα. Ωστόσο, οι νέες εγκαταστάσεις στο Γκέτεμποργκ είναι μακράν οι μεγαλύτερες από πλευράς μεγέθους και δυναμικότητας.
Σύμφωνα με την Volvo, αυτή η δυναμικότητα είναι απαραίτητη διότι, όπως δείχνει και το EX90, η αυτοκινητοβιομηχανία αλλάζει ραγδαία. Το Volvo του μέλλοντος είναι αμιγώς ηλεκτρικό, διατίθεται όλο και περισσότερο online, βασίζεται σε εξαιρετικά προηγμένους κεντρικούς υπολογιστές, οι οποίοι τρέχουν λογισμικό που αναπτύχθηκε εσωτερικά και βελτιώνεται συνεχώς με την πάροδο του χρόνου χάρη σε τακτικές ασύρματες (over the air) αναβαθμίσεις λογισμικού.
Αυτό καθιστά την εσωτερική ανάπτυξη λογισμικού και τις σχετικές δοκιμές σημαντικά στοιχεία για την επίτευξη των στρατηγικών της φιλοδοξιών, όπως το να είναι ηγετική δύναμη στον κλάδο σε επίπεδο τεχνολογίας, καθώς και μία εταιρεία αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων μέχρι το 2030.
«Αυτές οι υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις θα αποτελέσουν τον κόμβο για τις παγκόσμιες δοκιμές λογισμικού και την επικύρωσή τους», λέει ο Anders Bell (Άντερς Μπελ), Επικεφαλής Έρευνας και Εξέλιξης (R&D) της Volvo Cars παγκοσμίως. «Προγραμματιστές από όλα τα μηχανολογικά κέντρα μας ανά τον κόσμο μπορούν εδώ να διεξάγουν απομακρυσμένες δοκιμές λογισμικού, 24 ώρες την ημέρα, 365 ημέρες τον χρόνο. Πιστεύω ακράδαντα ότι με αυτό το νέο κέντρο δοκιμών θέτουμε ένα νέο πρότυπο στον κλάδο της αυτοκίνησης.»
Στο νέο κέντρο δοκιμών λογισμικού θα απασχολούνται αρχικά 100 εργαζόμενοι, που αναμένεται να αυξηθούν σε 300 όταν το κέντρο λειτουργήσει με την πλήρη δυναμικότητά του. Οι εγκαταστάσεις αναμένεται να στεγάσουν περίπου 500 πλατφόρμες και ψηφιακά περιβάλλοντα δοκιμών, από 200 που φιλοξενούν αυτή τη στιγμή.
Το κέντρο στο Γκέτεμποργκ θα συνεργάζεται στενά με τα άλλα μηχανολογικά κέντρα σε όλο τον κόσμο, που διατηρούν κεντρικό ρόλο στην ανάπτυξη λογισμικού. Τον περασμένο μήνα, εγκαταστάθηκε ένας νέος Κόμβος Τεχνολογίας στη Σιγκαπούρη, ενώ τον Φεβρουάριο η σουηδική αυτοκινητοβιομηχανία ανακοίνωσε τα σχέδια της για ακόμη έναν Κόμβο Τεχνολογίας που θα ειδικεύεται σε λογισμικό, στην Κρακοβία της Πολωνίας.
«Οι μηχανικοί λογισμικού μας αυξάνονται και εργάζονται πάνω σε μία πλειάδα συναρπαστικών προκλήσεων», λέει ο Alwin Bakkenes (Άλβιν Μπάκενες), Επικεφαλής Εξέλιξης Λογισμικού της Volvo Cars παγκοσμίως. «Στόχος είναι να ενισχύσουμε την ταχύτητα με την οποία καινοτομούμε, εξελίσσοντας λογισμικό σε πεδία που είναι σημαντικά για τη Volvo Cars – από τεχνολογία ασφαλείας που βασίζεται στη βαθιά γνώση μας για τις αιτίες των ατυχημάτων, έως αλγόριθμους αντίληψης και υποβοήθησης οδηγού για μελλοντική αυτόνομη οδήγηση.»
Εκτός από τις εγκαταστάσεις στην Κρακοβία και τη Σιγκαπούρη, η Volvo διαθέτει Κόμβους Τεχνολογίας στο Λουντ, στη Σουηδία, και στη Μπανγκαλόρ, στην Ινδία. Έχει επίσης μεγάλα μηχανολογικά κέντρα στη Σαγκάη (Κίνα) και στο Γκέτεμποργκ (Σουηδία). Παρόλο που κάθε ένα από αυτά τα κέντρα έχει τη δική του εξειδίκευση, όλα μαζί αποτελούν ένα σημαντικό δίκτυο κέντρων καινοτομίας, διεσπαρμένο στρατηγικά σε όλο τον κόσμο.
