Μία από τις μεγαλύτερες συναλλαγές στην ιστορία του παγκόσμιου αθλητισμού βρίσκεται προ των πυλών, καθώς ο επιχειρηματίας Τζος Κούσνερ και ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Disney Μπομπ Άιγκερ συμφώνησαν να αποκτήσουν τους Λος Άντζελες Λέικερς έναντι ποσού που ξεπερνά τα 12 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με δημοσίευμα του ESPN που επικαλείται πηγές με γνώση της συμφωνίας.
Η αποτίμηση αυτή συνιστά νέο ιστορικό ρεκόρ για ομάδα του ΝΒΑ και έρχεται μόλις έναν χρόνο μετά την είσοδο του δισεκατομμυριούχου Μαρκ Γουόλτερ στον έλεγχο της ομάδας. Ο Γουόλτερ είχε αποκτήσει πλειοψηφικό πακέτο από την οικογένεια Μπας σε συμφωνία που αποτιμούσε τον σύλλογο στα 10 δισ. δολάρια, ενώ η μεταβίβαση είχε εγκριθεί από το διοικητικό συμβούλιο των ιδιοκτητών του ΝΒΑ τον περασμένο Οκτώβριο.
Σε κοινή τους δήλωση, οι Κούσνερ και Άιγκερ χαρακτήρισαν τους Lakers «ένα από τα πιο εμβληματικά αθλητικά brand στον κόσμο» και εξέφρασαν τον σεβασμό τους προς την ιστορική οικογένεια Μπας.
«Ως διαχρονικοί φίλοι του ΝΒΑ, αισθανόμαστε βαθιά τιμή για την ευκαιρία να γίνουμε θεματοφύλακες των Λος Άντζελες Λέικερς. Τρέφουμε απέραντο σεβασμό για την ηγεσία και το όραμα του Τζέρι και της Τζίνι Μπας. Η μακροπρόθεσμη δέσμευσή μας είναι να χτίσουμε πάνω σε αυτή την κληρονομιά, να ανταγωνιζόμαστε στο υψηλότερο επίπεδο και να υπηρετούμε αυτή τη σπουδαία ομάδα, τους φιλάθλους της και την πόλη του Λος Άντζελες», ανέφεραν.
Από την πλευρά του, ο Μαρκ Γουόλτερ ευχαρίστησε την οικογένεια Μπας, τους παίκτες, το προσωπικό και τους φιλάθλους της ομάδας.
«Η ιδιοκτησία των Λος Άντζελες Λέικερς υπήρξε μία από τις μεγαλύτερες τιμές της ζωής μου. Ήταν μια εξαιρετική επένδυση, αλλά αυτό που θα κρατήσω μαζί μου είναι η κοινότητα, οι φίλαθλοι και μια πόλη που αντιμετωπίζει αυτή την ομάδα σαν οικογένεια. Οι Lakers ανήκουν στο Λος Άντζελες και είμαι απολύτως βέβαιος ότι τα καλύτερα έρχονται», δήλωσε.
Ο Τζος Κούσνερ είναι ο νεότερος αδελφός του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ενώ ο Μπομπ Άιγκερ θεωρείται μία από τις πλέον επιδραστικές προσωπικότητες της αμερικανικής επιχειρηματικής σκηνής, έχοντας ηγηθεί της Disney για περισσότερες από δύο δεκαετίες.
Οι Λέικερς αποτελούν μία από τις πιο ιστορικές ομάδες του αμερικανικού αθλητισμού. Με 17 πρωταθλήματα ΝΒΑ, υπολείπονται μόνο των Μπόστον Σέλτικς στη σχετική λίστα. Ο τελευταίος τίτλος τους κατακτήθηκε το 2020, ενώ παρά τον πρόσφατο χωρισμό των δρόμων τους με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, παραμένουν ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά και τηλεοπτικά brand στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η νέα εποχή της ομάδας αναμένεται να χτιστεί γύρω από τον Σλοβένο σούπερ σταρ Λούκα Ντόντσιτς, ο οποίος θεωρείται το νέο πρόσωπο του οργανισμού και ένας από τους κορυφαίους παίκτες του παγκόσμιου μπάσκετ.
Εάν η συμφωνία ολοκληρωθεί, θα σηματοδοτήσει όχι μόνο την αλλαγή ιδιοκτησίας ενός θρυλικού αθλητικού οργανισμού, αλλά και τη συνέχιση της εκρηκτικής ανόδου των αποτιμήσεων στο επαγγελματικό μπάσκετ, όπου οι κορυφαίες ομάδες μετατρέπονται ολοένα και περισσότερο σε παγκόσμια επενδυτικά και ψυχαγωγικά υπερ-περιουσιακά στοιχεία.
