Περήφανη για τη μεγαλύτερη έως τώρα νίκη της καριέρας της, επί της φιναλίστ του περσινού Ρολάν Γκαρός, Σοφία Κένιν, που την έφερε στους «8» του γαλλικού όπεν, δήλωσε η Μαρία Σάκκαρη, μιλώντας στην κάμερα της ΕΡΤ. Όπως είπε θα μπορούσε να παίξει ακόμη καλύτερα και πως θέλει να απολαύσει κάθε στιγμή μέχρι τέλους:
«Σίγουρα θα ακουστεί λίγο περίεργο έπαιξα καλά σε γενικές γραμμές όχι στο level που θα μπορούσα να παίξω, αγχώθηκα λίγο στη διάρκεια του δεύτερου σετ η αλήθεια είναι, αλλά το σημαντικό είναι ότι βρήκα τρόπο να κλείσω το ματς παρά το άγχος και το στρες. Είμαι χαρούμενη που για πρώτη φορά θα βρεθώ στα τα προημιτελικά και θα απολαύσω τη στιγμή» τόνισε αρχικά ο Σάκκαρη και πρόσθεσε:
«Είναι μια μεγάλη στιγμή και για μένα. Έχω καλά παραδείγματα από τους Έλληνες τενίστες, τη Λένα Δανιηλίδου και το Στέφανο Τσιτσιπά. Μπορεί να μην έχουμε μεγάλη παράδοση στο τένις αλλά έχουμε μεγάλους πρωταθλητές».
Όσο για το ποια αντίπαλο θα προτιμούσε στα προημιτελικά του Ρολάν Γκαρός; «Δεν έχω κάποια προτίμηση. Θα το απολαύσω θα παίξω το τένις μου. Σε αυτό το σημείο που έχω φτάσει δεν θέλω να βάζω φοβίες και προσδοκίες στον εαυτό μου. Θα μπω να παίξω το παιχνίδι μου και εύχομαι όλα να πάνε καλά».
Ακολούθως έστειλε το μήνυμά της σε όλους τους Έλληνες, τονίζοντας πως «...ξέρουν ότι την Ελλάδα την αγαπώ, ίσως είναι ο μεγαλύτερος λόγος που παίζω τένις μετά την οικογένεια μου φυσικά, τους οποίους επίσης αγαπώ και τους στέλνω την αγάπη μου που δεν είναι εδώ. Ειδικά την γιαγιά μου και τον παππού μου γιατί το Ρολάν Γκαρός έχει ιδιαίτερη θέση στην καρδιά τους. Και ευχαριστώ όλους τους Έλληνες που κάθονται και μας βλέπουν, είναι σημαντική η υποστήριξη τους».
Η ελληνίδα τενίστρια ήταν κυρίαρχος και χρειάστηκε μόλις 68 λεπτά για να πάρει τη νίκη με 6-1, 6-3 και να προκριθεί στα προημιτελικά του Ρολάν Γκαρός. Είναι η πρώτη νίκη της Σάκκαρη σε τουρνουά γκραν σλαμ επί αντιπάλου που βρίσκεται στο top-10 της παγκόσμιας κατάταξης (η Αμερικανίδα είναι στο Νο 5) και η πρώτη φορά που περνάει στους «8» ενός γκραν σλαμ.
Προερχόμενη από τη μεγάλη μάχη του 3ου γύρου απέναντι στην Ελίζ Μέρτενς, η Ελληνίδα πρωταθλήτρια ήταν προετοιμασμένη για ακόμη έναν πολύ δύσκολο αγώνα. Σε αντίθεση όμως με την ίδια, που ήταν πολύ αποφασιστική και συγκεντρωμένη, η Κένιν... δεν εμφανίστηκε στο κορτ. Με εννέα διπλά λάθη στο σερβίς, συνολικά 31 αβίαστα λάθη (έναντι 15) και πολύ κακές επιλογές στους περισσότερους πόντους, η Αμερικανίδα έγινε εύκολη λεία στα χέρια της Σάκκαρη.
Η πρωταθλήτριά μας θα χρειαστεί να περιμένει ως αργά το βράδυ για να μάθει την αντίπαλό της στα προημιτελικά, που θα προκύψει από την αναμέτρηση της Πολωνής κατόχου του τίτλου Ιγκα Σβιάτεκ με την Ουκρανή Μάρτα Κόστιουκ.
