Η έρευνα «Ασημένια Οικονομία: Οι επιπτώσεις των δημογραφικών αλλαγών στις μικρές επιχειρήσεις» εξετάζει τη σχέση μεταξύ δημογραφικής γήρανσης και μικρής επιχειρηματικότητας, αναδεικνύοντας τον ρόλο των αυτοαπασχολουμένων και των μικρών επιχειρήσεων σε μια κοινωνία που αλλάζει δημογραφικά. Η ανάλυση βασίζεται σε πρωτογενή δεδομένα από τη μεγάλη πανευρωπαϊκή έρευνα SHARE, σε στατιστικά στοιχεία της ΕΛΣΤΑΤ και, για πρώτη φορά, σε στοιχεία του ΓΕΜΗ, τα οποία συνδυάζονται με τη σύγχρονη διεθνή βιβλιογραφία και συγκριτική ανάλυση έντεκα ευρωπαϊκών χωρών.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι αυτοαπασχολούμενοι εργάζονται για περισσότερα χρόνια και αποχωρούν από την εργασία τους αργότερα σε σχέση με μισθωτούς του ιδιωτικού και του δημόσιου τομέα, με το φαινόμενο αυτό να είναι ιδιαίτερα έντονο στην Ελλάδα. Οι αυτοαπασχολούμενοι συνεχίζουν συχνά να εργάζονται και μετά τα 65, διατηρώντας μέχρι τα 74 συγκριτικά καλύτερους δείκτες ψυχικής και σωματικής υγείας. Ωστόσο, μετά τα 75 παρατηρείται σημαντική επιδείνωση της σχετικής εισοδηματικής τους θέσης, ενώ μετά τη συνταξιοδότηση αντιμετωπίζουν υψηλότερο κίνδυνο να ανήκουν στο χαμηλότερο εισοδηματικό τμήμα του πληθυσμού.
Με βάση τα ευρήματα, η έρευνα προτείνει παρεμβάσεις πολιτικής που αφορούν την ενίσχυση της συνταξιοδοτικής επάρκειας των αυτοαπασχολουμένων μέσω συμπληρωματικών μορφών ασφάλισης και αποταμίευσης, την αντιμετώπιση του αυξανόμενου προβλήματος διαδοχής στις μικρές και οικογενειακές επιχειρήσεις και τη διευκόλυνση πρόσβασης σε κεφάλαια και πληροφορία. Παράλληλα, υπογραμμίζεται η ανάγκη ενίσχυσης της συνεργασίας και της εξωστρέφειας στην ευρωπαϊκή αγορά, η αξιοποίηση της τεχνητής νοημοσύνης και η βελτίωση της ψηφιακής παρουσίας των μικρών επιχειρήσεων. Τέλος, αναδεικνύεται η σημασία πολιτικών που θα αντιμετωπίζουν τα στερεότυπα τόσο απέναντι στη μικρή επιχειρηματικότητα όσο και απέναντι στους εργαζόμενους μεγαλύτερης ηλικίας.
