Ο πρόεδρος της αμερικανικής κεντρικής τράπεζας (Fed) Τζερόμ Πάουελ χαρακτήρισεπιθανή την περαιτέρω αύξηση των επιτοκίων μέχρι το τέλος του έτους.
Απαντώντας σε σχετική ερώτηση στη διάρκεια τρίωρης ακρόασης ενώπιον επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο Πάουελ είπε ότι δεν θα χαρακτήριζε «παύση» την πρόσφατη απόφαση της Fed να διατηρήσει αμετάβλητα τα επιτόκιά της (μεταξύ 5% και 5,25%) ύστερα από 10 διαδοχικές αυξήσεις, επισημαίνοντας πως «σχεδόν όλοι» στην επιτροπή νομισματικής πολιτικής της Fed θεωρούν σκόπιμη την περαιτέρω αύξηση των επιτοκίων «με πιο συγκρατημένο ρυθμό» μέχρι το τέλος του έτους.
Οι περισσότεροι αξιωματούχοι της αμερικανικής κεντρικής τράπεζας προβλέπουν άλλες δύο αυξήσεις επιτοκίων, κατά 25 μονάδες βάσης έκαστη. Όπως εξήγησε ο Πάουελ, παρότι ο πληθωρισμός έχει συγκρατηθεί, παραμένει «πολύ πάνω από τον στόχο του 2%». «Έχουμε ακόμη πολύ δρόμο μπροστά μας, αλλά σημειώνουμε πρόοδο», τόνισε. Η επόμενη συνεδρίαση της Fed έχει προγραμματιστεί για τις 25-26 Ιουλίου.
Ο διοικητής της Fed αναγνώρισε πάντως ότι οι προηγούμενες αυξήσεις των επιτοκίων της Fed – συνολικού ύψους 500 μονάδων βάσης από τον Μάρτιο του 2022 σε μια από τις επιθετικότερες εκστρατείες σύσφιξης στην ιστορία της τράπεζας – έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην οικονομία και την αγορά εργασίας των ΗΠΑ. "Βλέπουμε τα αποτελέσματα της σύσφιξης της πολιτικής μας στη ζήτηση σε πιο ευαίσθητους ως προς τα επιτόκια τομείς της οικονομίας", όπως η στέγαση, ανέφερε.
"Θα χρειαστεί ωστόσο χρόνος για να αποτυπωθούν πλήρως οι επιπτώσεις της νομισματικής σύσφιξης, ειδικά στον πληθωρισμό", πρόσθεσε ο επικεφαλής της Fed.
Ο Πάουελ τόνισε ότι ο πληθωρισμός αποτελεί πονοκέφαλο για τους Αμερικανούς και είναι δουλειά της Fed να τον επαναφέρει στον στόχο του 2% και πρόσθεσε πως παρότι η αύξηση των επιτοκίων είναι επώδυνη για τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις είναι αναγκαία καθώς περιορίζει τη ζήτηση. Εξήγησε ότι στόχος της Fed είναι να επιτύχει σταθερότητα των τιμών και να επαναφέρει τον πληθωρισμό σε επίπεδα που δεν θα πλήττουν την αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών.
Παράλληλα, σημείωσε ότι η Fed έχει στη διάθεσή της διάφορους τρόπους προκειμένου να επιτύχει τη σταθερότητα των τιμών και να σημειώσει πρόοδο στην αποκλιμάκωση του πληθωρισμού.
Αναφερόμενος ειδικότερα στην αγορά εργασίας, ο διοικητής της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ τόνισε ότι τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι χαλαρώνει σταδιακά η αγορά εργασίας, προσθέτοντας ωστόσο ότι ακόμη η ζήτηση εργατικού δυναμικού ξεπερνά την προσφορά.
Στρέφοντας την προσοχή του στον τραπεζικό τομέα, ο Πάουελ ανέφερε ότι οι πρόσφατοι κλυδωνισμοί από την κατάρρευση ενός μικρού αριθμού περιφερειακών ιδρυμάτων έχουν δημιουργήσει πρόσθετες δυσκολίες και αντιξοότητες για τα αμερικανικά νοικοκυριά και επιχειρήσεις, με την αβεβαιότητα να παραμένει υψηλή.
Πρόσθεσε μάλιστα ότι η περίπτωση της Silicon Valley Bank κατέδειξε την ανάγκη αυστηρότερης εποπτείας και ρυθμιστικού πλαισίου για τις τράπεζες αυτού του μεγέθους, όχι όμως υπερβολικά αυστηρών ώστε να τεθεί σε κίνδυνο η επιχειρηματική λειτουργία τους.
Ωστόσο, ο επικεφαλής της Fed σημείωσε ότι το τραπεζικό σύστημα των ΗΠΑ παραμένει πολύ καλά κεφαλαιοποιημένο.
