Η πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας του Κλίβελαντ, Λορέτα Μέστερ, εκτίμησε ότι θα υπάρξει σημαντική αύξηση των επιτοκίων, πριν η κεντρική τράπεζα καταφέρει να χαλαρώσει στη μάχη κατά του πληθωρισμού.
Η Μέστερ, μέλος με δικαίωμα ψήφου φέτος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς για τον καθορισμό των επιτοκίων, είπε ότι βλέπει τα επιτόκια αναφοράς να αυξάνονται πάνω από 4% τους επόμενους μήνες. Αυτό είναι πολύ πάνω από το τρέχον εύρος στόχου του 2,25%-2,5% για το επιτόκιο ομοσπονδιακών κεφαλαίων, το οποίο καθορίζει τι χρεώνουν η μία την άλλη για δανεισμό μίας ημέρας, αλλά συνδέεται με πολλά καταναλωτικά χρεόγραφα.
Οι αγορές επί του παρόντος δίνουν μόνο μια πιθανότητα 1 στις 3 το επιτόκιο των αμοιβαίων κεφαλαίων να ανέβει πάνω από το 4% το επόμενο έτος.
«Η τρέχουσα άποψή μου είναι ότι θα χρειαστεί να αυξηθεί το επιτόκιο των Fed Funds κάπως πάνω από το 4% μέχρι τις αρχές του επόμενου έτους και να παραμείνει εκεί», είπε η Μέστερ . Τόνισε ότι τα πραγματικά επιτόκια, ή η διαφορά μεταξύ του επιτοκίου των Fed Funds και του πληθωρισμού, θα πρέπει να «μετακομίσουν σε θετικό έδαφος».
Η Μέστερ αναμένει ότι οι αυξήσεις των επιτοκίων θα επιβραδύνουν την οικονομική ανάπτυξη, την οποία θεωρεί «πολύ κάτω από το 2%» ενώ το ποσοστό ανεργίας αυξάνεται και οι χρηματοπιστωτικές αγορές παραμένουν ασταθείς. Εκτιμά ότι ο πληθωρισμός θα πέσει σε εύρος 5%-6% φέτος και στη συνέχεια θα πλησιάσει τον στόχο της Fed τα επόμενα χρόνια.
Σε όσους αναζητούν χαμηλότερα επιτόκια, είπε ότι δεν πιστεύει ότι η Fed θα πρέπει απαραίτητα να συνεχίσει να αυξάνει τα επιτόκια έως ότου ο πληθωρισμός φτάσει τον στόχο του 2% της κεντρικής τράπεζας. Ωστόσο, τόνισε ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να παραμείνουν σε επαγρύπνηση.
«Θα ήταν λάθος να κηρύξουμε τη νίκη επί του θηρίου του πληθωρισμού πολύ νωρίς. Κάνοντας αυτό θα μας έβαζε πίσω στον κόσμο της νομισματικής πολιτικής της δεκαετίας του 1970, που ήταν πολύ δαπανηρή για τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις», κατέληξε.
