Οι βρετανικές τιμές καταναλωτή αυξήθηκαν με τον ταχύτερο ετήσιο ρυθμό εδώ και σχεδόν 30 χρόνια τον περασμένο μήνα, καθώς ο πληθωρισμός έφτασε στο 5,5%, από 5,4% τον Δεκέμβριο, ανακοίνωσε η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία. Οικονομολόγοι που συμμετείχαν σε δημοσκόπηση του Reuters είχαν προβλέψει ότι ο πληθωρισμός θα παρέμενε αμετάβλητος με τον ρυθμό του Δεκεμβρίου, αλλά έφτασε στο υψηλότερο επίπεδο από τον Μάρτιο του 1992.
Νωρίτερα αυτόν το μήνα, η Τράπεζα της Αγγλίας αναθεώρησε τις προβλέψεις της για τον πληθωρισμό για να προβλέψει ότι ο πληθωρισμός θα κορυφωθεί γύρω στο 7,25% τον Απρίλιο, όταν θα τεθεί σε ισχύ μια αύξηση 54% στους ρυθμισμένους λογαριασμούς ενέργειας των νοικοκυριών, πιέζοντας σκληρά τα νοικοκυριά. Η βρετανική κεντρική τράπεζα δεν αναμένει ότι ο πληθωρισμός θα επιστρέψει στο στόχο του 2% μέχρι τις αρχές του 2024, αν και οι περισσότεροι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι ο πληθωρισμός θα μειωθεί ταχύτερα.
Η BoE έχει ήδη αυξήσει τα επιτόκια δύο φορές από τον Δεκέμβριο - ανεβάζοντας τα επιτόκια στο 0,5% από 0,1% - και οι χρηματοπιστωτικές αγορές αναμένουν περαιτέρω αύξηση των επιτοκίων στο 0,75% ή 1% στις 17 Μαρτίου μετά την επόμενη συνεδρίαση της BoE.
Οι υψηλότερες τιμές της ενέργειας ήταν ο μεγαλύτερος παράγοντας που ωθούσε τον βρετανικό πληθωρισμό μέχρι στιγμής, αν και τα παγκόσμια προβλήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας που σχετίζονται με την πανδημία έχουν αυξήσει την τιμή και πολλών άλλων αγαθών. «Τα ρούχα και τα υποδήματα ώθησαν τον πληθωρισμό αυτόν τον μήνα και παρόλο που υπήρχαν ακόμη οι παραδοσιακές μειώσεις των τιμών, ήταν η μικρότερη πτώση του Ιανουαρίου από το 1990, με λιγότερες πωλήσεις από πέρυσι», δήλωσε ο επικεφαλής οικονομολόγος της ONS, Γκραντ Φίτσνερ.
