Η Υπουργός Τουρισμού, κα Έλενα Κουντουρά, από την Θεσσαλονίκη παρουσίασε ως εκπρόσωπος της Ελλάδας και κεντρική ομιλήτρια στην 8η Διεθνή Συνάντηση του Παγκοσμίου Οργανισμού Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (ΠΟΤ) για τον «Τουρισμό στο Δρόμο του Μεταξιού», τις πετυχημένες πολιτικές που εφάρμοσε η Ελλάδα και εξασφάλισε υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης στον ελληνικό τουρισμό την τετραετία 2015-2018.
Πιο αναλυτικά, παρουσίασε τις εξαιρετικές τουριστικές επιδόσεις που σημείωσε η Ελλάδα τα τελευταία τέσσερα χρόνια, με επίκεντρο την εθνική τουριστική πολιτική και προτεραιότητα τη δημιουργία και διάχυση των οικονομικών και αναπτυξιακών οφελών ανά την χώρα. Αναφέρθηκε στις νέες ευκαιρίες και προκλήσεις που δημιουργεί η αλματώδης αύξηση του τουρισμού στην Ελλάδα και παρουσίασε τον εθνικό αναπτυξιακό σχεδιασμό με προτεραιότητα στην βιώσιμη και ισόρροπη τουριστική ανάπτυξη. Υποστήριξε ότι ο τουρισμός, ως ισχυρή κινητήρια δύναμη για την οικονομική ανάπτυξη και την κοινωνική ευημερία, μπορεί και πρέπει μέσα από τη συνεργασία και το συντονισμό των κυβερνήσεων, των φορέων και οργανισμών και του ιδιωτικού τομέα να αποτελέσει τομέα υψηλής προτεραιότητας στη διαμόρφωση των πολιτικών σε τοπικό, εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο. Καθώς, «οδηγεί» στην ανάπτυξη κι άλλους τομείς της οικονομίας όπως: οι μεταφορές, το λιανικό εμπόριο, η εστίαση, η αγροτική και τοπική παραγωγή, το real estate, οι κατασκευές και οι νέες τεχνολογίες.
Η κα Κουντουρά κατά την τελετή έναρξης της Συνάντησης καλωσόρισε θερμά τις εθνικές αντιπροσωπείες 19 κρατών-μελών του ΠΟΤ στην Ελλάδα και την πόλη της Θεσσαλονίκης, όπου για πρώτη φορά φιλοξενείται μία Υψηλού Επιπέδου Διεθνή Συνάντηση στον τουρισμό. Και τόνισε ότι «ο Δρόμος του Μεταξιού είναι μέρος της ιστορίας της Ελλάδας και της Θεσσαλονίκης. Στόχος μας είναι να αποτελέσει μία πύλη από το παρελθόν στο μέλλον. Στις συζητήσεις που θα πραγματοποιηθούν αυτές τις μέρες στην πόλη θα τεθούν οι στόχοι και το πλαίσιο για τα επόμενα τέσσερα χρόνια σε παγκόσμιο επίπεδο». Ενώ, ευχαρίστησε το Γενικό Γραμματέα του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού, κ. Ζουράμπ Πολολικασβίλι, για την υποστήριξή του και την εξαιρετική συνεργασία Υπ.Τουρισμού – ΠΟΤ.
Από την πλευρά του ο κ. Πολολικασβίλι, απέδωσε τα εύσημα στην κα Κουντουρά για την πρωτοβουλία της να διοργανωθεί η 8η Διεθνή Συνάντηση για τον «Τουρισμό στο Δρόμο του Μεταξιού» στην Θεσσαλονίκη, η πρώτη σε ευρωπαϊκό κράτος-μέλος του ΠΟΤ. Επίσης, τόνισε ότι η Θεσσαλονίκη μπορεί να αποτελέσει ένα διεθνές κέντρο για το «Δρόμο του Μεταξιού» στον τουρισμό, κάνοντας λόγο για την ιδιαίτερα πετυχημένη φετινή τουριστική χρονιά, που απέδωσε στις προσπάθειες της ηγεσίας του Υπουργείου και προσωπικά στην Υπουργό Τουρισμού, κα Κουντουρά, της οποίας η φήμη είναι διεθνής, όπως τόνισε χαρακτηριστικά. Ενώ, απευθυνόμενος στους αντιπροσώπους των κρατών-μελών τόνισε ότι η Ελλάδα αποτελεί παγκόσμιο πρότυπο ανάπτυξης στον κλάδο του τουρισμού, όπου με την τεχνογνωσία της μπορεί να βοηθήσει κι άλλες χώρες να αναπτυχθούν μέσα από την πρωτοβουλία του ΠΟΤ για το «Δρόμο του Μεταξιού».
Την 8η Διεθνή Συνάντηση για τον «Τουρισμό στο Δρόμο του Μεταξιού», διοργανώνουν από κοινού στην Θεσσαλονίκη, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (ΠΟΤ), η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας και το Υπουργείο Τουρισμού. Στο πλαίσιο της Διεθνούς Συνάντησης υπογράφτηκε Μνημόνιο Συνεργασίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης και του ΠΟΤ, ενώ θα πραγματοποιηθεί σε συνεργασία με τον Ταξιδιωτικό Σύνδεσμο Ασίας- Ειρηνικού (PATA), ειδική συνεδρία για την αξιολόγηση του ρόλου του «Δρόμου του Μεταξιού» ως «γέφυρα» συνεργασίας του ιδιωτικού τομέα μεταξύ Ευρώπης και Ασίας.
