Χιλιάδες μαθητές λυκείων και φοιτητές διαδήλωσαν χθες Πέμπτη στο Σαντιάγο εναντίον της πολιτικής του προέδρου της άκρας δεξιάς Χοσέ Αντόνιο Καστ και του σχεδίου της κυβέρνησής του να περιορίσει την πρόσβαση στη δωρεάν δημόσια ανώτατη εκπαίδευση, διαπίστωσε το Γαλλικό Πρακτορείο. Οι διαδηλωτές, ανάμεσά τους πολλοί μαθητές λυκείου με σχολικές στολές, έκαναν πορεία στο κέντρο της πρωτεύουσας της Χιλής, προτού τους απωθήσει η αστυνομία μέσω καταστολής με τη χρήση αντλιών νερού υπό πίεση.
Μόλις ανέλαβε την εξουσία, ο ακροδεξιός Χοσέ Αντόνιο Καστ διέταξε μείωση κατά 3% των τρεχουσών δαπανών όλων των υπουργείων, συμπεριλαμβανομένων αυτών του υπουργείου Παιδείας, στο πλαίσιο της πολιτικής λιτότητας που εννοεί να εφαρμόσει. Η κυβέρνηση προσπαθεί να αποτρέψει τους νέους φοιτητές άνω των τριάντα ετών από τη δωρεάν πρόσβαση στην ανώτατη εκπαίδευση. Οι διαδηλωτές εξέφρασαν την ανησυχία πως θα ακολουθήσουν κι άλλα μέτρα αυτής της φύσης. Οι φοιτητές και οι μαθητές διαδηλώνουν για το δικαίωμα σε ένα καλύτερο αύριο. «Θέλουμε να σεβαστούν τα κοινωνικά δικαιώματα που κατακτήσαμε στην πορεία των ετών», είπε ο Μπενχαμίν Τρασλάβινα, εικοσιδυάχρονος φοιτητής, στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Ο νέος πρόεδρος της Χιλής επιβάλλει μείωση των δημοσίων δαπανών κατά περίπου έξι δισεκατομμύρια δολάρια σε 18 μήνες, τα οποία φυσικά αντλεί από τις κοινωνικές παροχές. Η αντιπολίτευση εξέφρασε τη δυσαρέσκεια της και δήλωσε πως "η μείωση αυτή ξεπερνά τα λογικά όρια" και πως "οι στερήσεις για την επίτευξη της θα επηρρεάσουν την κοοινωνία". «Δεν μας αξίζει αυτή η Kastigo», διάβαζε κανείς σε πλακάτ -- το αμετάφραστο λογοπαίγνιο συνδυάζει το επώνυμο του αρχηγού του κράτους με τη λέξη castigo («τιμωρία» στα ισπανικά). «Η μητέρα μου κλείνει τα πενήντα και ήθελε πάντα να σπουδάσει, αλλά δεν μπόρεσε να το κάνει ποτέ, διότι είχε παιδιά κι αδυνατούσε να χρηματοδοτήσει τις σπουδές της (...) Θα οφείλαμε να έχουμε την ευκαιρία», είπε η Σοφία Ντίας, δεκαοκτάχρονη φοιτήτρια.
Παράλληλα, η ενεργειακή κρίση συνεχίζεται, έπειτα από αναπροσαρμογή των κρατικών επιδοτήσεων, με τη τιμή της βενζίνης να καταγράφει αλματώδη αύξηση 30% και του ντίζελ 60%. Νόμος περί «ενεργειακής έκτακτης ανάγκης» προωθήθηκε χθες Πέμπτη για να αμβλυνθεί ο αντίκτυπος. Προβλέπει βοηθήματα 110 δολαρίων μηνιαίως για περίοδο έξι μηνών στους οδηγούς ταξί και σχολικών λεωφορείων.
