Διαπραγματεύσεις πραγματοποιήθηκαν σήμερα στο Μινσκ μεταξύ του Λευκορώσου προέδρου Αλεξάντρ Λουκασένκο και του Τζον Κόουλ, απεσταλμένου του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, με στόχο την απελευθέρωση πολιτικών κρατουμένων σε αντάλλαγμα για τη χαλάρωση των αμερικανικών κυρώσεων εις βάρος της Λευκορωσίας. Στο Telegram ο λογαριασμός Poul Pervogo, που συνδέεται με τη λευκορωσική προεδρία, ανέφερε ότι ο Λουκασένκο υποδέχθηκε στο Μινσκ αμερικανική αντιπροσωπεία υπό τον Τζον Κόουλ. Φωτογραφία που αναρτήθηκε δείχνει τους δύο άνδρες να κάθονται δίπλα δίπλα. Τον Δεκέμβριο ο Κόουλ είχε μεταβεί στη Λευκορωσία για συνομιλίες με το ίδιο θέμα, στη διάρκεια των οποίων ανακοίνωσε την άρση των αμερικανικών κυρώσεων εις βάρος της λευκορωσικής ποτάσας, ένα ορυκτό που παράγει σε μεγάλες ποσότητες η χώρα και είναι απαραίτητο στα λιπάσματα. Στη συνέχεια το Μινσκ απελευθέρωσε δεκάδες πολιτικούς κρατούμενους, ανάμεσά τους τον Αλές Μπιαλιάτσκι --διακεκριμένο ακτιβιστή υπέρ των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, βραβευμένο με Νόμπελ Ειρήνης το 2022 - και την προσωπικότητα της αντιπολίτευσης Μαρία Κολεσνίκοβα.
Ο 71χρονος Λουκασένκο, που βρίσκεται στην εξουσία από το 1994, έχει καταστείλει με τη βία πολλά κινήματα διαμαρτυρίας, το μεγαλύτερο από τα οποία ξέσπασε το 2020 και το 2021 όταν χιλιάδες Λευκορώσοι βγήκαν στους δρόμους για να διαδηλώσουν κατά της επανεκλογής του. Από το 2024 οι αρχές της Λευκορωσίας έχουν απελευθερώσει σε διάφορα κύματα ανθρώπους που συνελήφθησαν στο πλαίσιο των διαδηλώσεων αυτών. Ο Τραμπ έχει ενθαρρύνει τη Λευκορωσία να απελευθερώσει αυτούς τους κρατούμενους με αντάλλαγμα την άρση ή τη χαλάρωση των αμερικανικών κυρώσεων. Όμως οργανώσεις προάσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων δηλώνουν ότι το Μινσκ συνεχίζει την ίδια ώρα να καταστέλλει κάθε αντιπολιτευτική φωνή και να φυλακίζει άλλους. Σύμφωνα με τη ΜΚΟ Viasna, στη Λευκορωσία – μια χώρα περίπου 9 εκατομμυρίων κατοίκων -- εξακολουθούν να υπάρχουν περισσότεροι από 1.100 πολιτικοί κρατούμενοι.
