Οι Βρετανοί βουλευτές απέρριψαν την απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για τα παιδιά κάτω των 16 ετών, σε ένα σχέδιο που αντλούσε την έμπνευσή του από την αυστραλιανή εμπειρία, αλλά η κυβέρνηση των Εργατικών ήταν αντίθετη σε αυτό, καθώς προτιμά να αναμένει τα πορίσματα διαβούλευσης για να νομοθετήσει. Η Βουλή των Λόρδων είχε ψηφίσει τον Ιανουάριο υπέρ τροπολογίας που είχε καταθέσει αιρετός των Συντηρητικών υπέρ της απαγόρευσης. Το κείμενο αυτό είχαν υποστηρίξει πολλές προσωπικότητες, μεταξύ των οποίων ο ηθοποιός Χιου Γκραντ. Ωστόσο χθες, Δευτέρα, το βράδυ, τα μέλη της Βουλής των Κοινοτήτων απέρριψαν σε μεγάλη πλειοψηφία την τροπολογία αυτή, με 307 ψήφους κατά έναντι 173 υπέρ. Η υπουργός Παιδείας Ολίβια Μπέιλι τους είχε καλέσει να ψηφίσουν κατά της απαγόρευσης, δίνοντας έμφαση στην έναρξη διαβούλευσης την περασμένη εβδομάδα από την κυβέρνηση. Αυτή "θα μας βοηθήσει να καθορίσουμε τα προσεχή μέτρα και να εγγυηθούμε ότι τα παιδιά θα μπορούν να μεγαλώσουν διατηρώντας μια πιο ασφαλή, πιο υγιή και πιο επωφελή σχέση με τον διαδικτυακό κόσμο", δήλωσε. Η Μπέιλι υπογράμμισε ότι η απαγόρευση αυτή δεν συγκέντρωνε ομοφωνία μεταξύ των ενώσεων προστασίας των παιδιών. Ορισμένοι "προειδοποίησαν να μην υπάρξει μια γενική απαγόρευση, η οποία θα μπορούσε να ωθήσει τα παιδιά προς λιγότερο ρυθμισμένες γωνιές του ίντερνετ, ή να αφήσει απροετοίμαστους τους εφήβους", όταν θα φτάσουν στην ηλικία εγγραφής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υπενθύμισε.
Ωστόσο μια απαγόρευση μπορεί ακόμη να αποφασιστεί όταν ολοκληρωθεί η διαβούλευση. Αυτή θα εξετάσει κυρίως την πιθανότητα να επιβληθεί κατώτατο ηλικιακό όριο για να επιτρέπεται η πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή την πιθανότητα απενεργοποίησης εθιστικών λειτουργιών τους. Σύμφωνα με έρευνα της YouGov, που έγινε στις αρχές Δεκεμβρίου, το 74% των Βρετανών υποστηρίζει μια απαγόρευση για τα άτομα κάτω των 16 ετών, έναντι 19% που αντιτίθεται σε αυτό. Σήμερα για να ανοίξει κάποιος λογαριασμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα πρέπει να είναι τουλάχιστον 13 ετών, αλλά ο κανόνας αυτός μπορεί εύκολα να παρακαμφθεί. Στην Αυστραλία, ο νόμος που απαγορεύει στα παιδιά κάτω των 16 ετών να χρησιμοποιούν πολλά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως τα Snapchat, TikTok, Facebook ή Instagram, τέθηκε σε ισχύ στις 10 Δεκεμβρίου. Οι πλατφόρμες αυτές οφείλουν να εφαρμόζουν την απαγόρευση καθώς στην αντίθετη περίπτωση προβλέπεται η επιβολή προστίμων.
