Η Τζαμάικα βρίσκεται αντιμέτωπη με έναν από τους ισχυρότερους κυκλώνες στην ιστορία της. Ο «Μελίσσα», που ήδη έχει στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον επτά ανθρώπους σε τρεις χώρες, κινείται απειλητικά προς το νησί, φέρνοντας μαζί του ανέμους που ξεπερνούν τα 300 χιλιόμετρα την ώρα, σφοδρές βροχοπτώσεις και κύματα ύψους έως τεσσάρων μέτρων.
Σύμφωνα με τον Ερυθρό Σταυρό, περισσότεροι από 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι αναμένεται να επηρεαστούν άμεσα, αν και ο πραγματικός αριθμός μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερος, καθώς προβλήματα στις βασικές υπηρεσίες, στις μεταφορές και στην πρόσβαση σε τρόφιμα ενδέχεται να αγγίξουν σχεδόν ολόκληρο τον πληθυσμό.
Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός κάνει λόγο για «τον κυκλώνα του αιώνα» για την Τζαμάικα, προειδοποιώντας για εικόνες καταστροφής σε ολόκληρη τη χώρα. Ήδη, τρεις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους κατά τη διάρκεια προετοιμασιών πριν ακόμη ο κυκλώνας φτάσει στη στεριά, ενώ άλλοι τέσσερις θάνατοι έχουν καταγραφεί στην Αϊτή και τη Δομινικανή Δημοκρατία.
Ο πρωθυπουργός Άντριου Χόλνες κήρυξε τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, καλώντας τους πολίτες να τηρήσουν τις εντολές εκκένωσης. «Η προστασία της ανθρώπινης ζωής είναι η απόλυτη προτεραιότητά μας», τόνισε σε τηλεοπτικό του διάγγελμα. Ήδη περισσότερα από 900 καταφύγια έχουν ανοίξει, κυρίως στο Κίνγκστον και τις γύρω περιοχές, όμως πολλοί κάτοικοι επιλέγουν να μείνουν στα σπίτια τους, φοβούμενοι τις συνθήκες που θα αντιμετωπίσουν αν τα εγκαταλείψουν.
«Ακόμα κι αν ήταν Κατηγορίας 6, δεν θα έφευγα», λέει ο Ρόι Μπράουν, κάτοικος του Πορτ Ρόιαλ, όπου οι άνεμοι έχουν ήδη αρχίσει να ενισχύονται. Παρότι η κλίμακα Σαφίρ-Σίμσον σταματά στην Κατηγορία 5, η φράση του αποτυπώνει τη νοοτροπία πολλών που επιμένουν να μείνουν, παρά τις προειδοποιήσεις.
Τα αεροδρόμια και τα λιμάνια έχουν κλείσει, ενώ οι αεροπορικές εταιρείες ακύρωσαν όλες τις πτήσεις. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ πραγματοποιεί αποστολές αναγνώρισης στο μάτι του κυκλώνα, συλλέγοντας κρίσιμα δεδομένα για την πορεία του φαινομένου. Στα πλάνα που δόθηκαν στη δημοσιότητα, οι εικόνες από το πιλοτήριο καταγράφουν την ανατριχιαστική ησυχία μέσα στην καρδιά του «Μελίσσα» — λίγο πριν το χάος που απειλεί να πλήξει με σφοδρότητα ολόκληρο το νησί.
