Η Mercedes Benz AG, η Daimler Truck Holding AG και η BMW AG συγκαταλέγονται μεταξύ των αυτοκινητοβιομηχανιών που λαμβάνουν τώρα αρκετά από τα εξαρτήματα υψηλής τεχνολογίας για να παράγουν με πλήρη παραγωγική ικανότητα, αφού αντιμετώπισαν παραλυτικές διακοπές για μήνες.
Η επανάσταση έρχεται νωρίτερα από ό,τι προέβλεπαν οι εταιρείες και σηματοδοτεί ένα φωτεινό σημείο για μια βιομηχανία που αντιμετωπίζει μια επιδεινούμενη οικονομία και έναν πληθωρισμό, ενώ διαχειρίζεται μια ιστορική μετάβαση στην παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων. Οι κατασκευαστές πανηγυρίζουν για τη βελτίωση του εφοδιασμού με τσιπ, αλλά δεν δηλώνουν ακόμη νικητές.
"Εξακολουθούμε να το παρακολουθούμε από εβδομάδα σε εβδομάδα, αλλά μέχρι τώρα, βασικά σε όλο τον κόσμο, δεν είχαμε κανένα πρόβλημα με τη λειτουργία της παραγωγής", δήλωσε ο Joerg Burzer, επικεφαλής παραγωγής και διαχείρισης της εφοδιαστικής αλυσίδας της Mercedes. Προβλήματα εφοδιασμού παρουσιάζονται "εδώ και εκεί", είπε, "αλλά τίποτα σε σύγκριση με το πώς ήταν πέρυσι".
Ακόμα και όταν η ζήτηση για αυτοκίνητα σημείωνε έκρηξη, οι αυτοκινητοβιομηχανίες αναγκάστηκαν να περιορίσουν την παραγωγή τους, καθώς τα εργοστάσια σε όλο τον κόσμο δεν μπορούσαν να προμηθευτούν αρκετά τσιπ που είναι κρίσιμα για τα ολοένα και πιο ηλεκτρονικά οχήματα. Οι διακοπές ήταν τόσο σοβαρές που η παγκόσμια παραγωγή επιβατικών αυτοκινήτων μόλις που έχει δείξει σημάδια ανάκαμψης στα προ της πανδημίας επίπεδα.
Καθώς βελτιώνεται η προσφορά τσιπ, οι αυτοκινητοβιομηχανίες μειώνουν τα ανεκτέλεστα των παραγγελιών τους και οι ανησυχίες στρέφονται στο πώς θα αντέξει η καταναλωτική ζήτηση εν μέσω επιταχυνόμενου πληθωρισμού και υψηλότερων επιτοκίων. Tesla Inc. Διευθύνων Σύμβουλος Elon Musk δήλωσε ότι η κατασκευάστρια ηλεκτρικών αυτοκινήτων πρέπει να μειώσει το προσωπικό κατά 10% και ότι έχει ένα "σούπερ κακό προαίσθημα" για την οικονομία, σύμφωνα με το Reuters, το οποίο επικαλείται εσωτερικό σημείωμα.
Αλλά δεν είναι όλοι τόσο απαισιόδοξοι όσο ο Μασκ. Το κλίμα των γερμανικών αυτοκινητοβιομηχανιών βελτιώθηκε σημαντικά τον Μάιο, σύμφωνα με έρευνα του Ινστιτούτου Ifo. Η έρευνα έδειξε αυξανόμενη εμπιστοσύνη μεταξύ των αυτοκινητοβιομηχανιών ότι θα μπορέσουν να αυξήσουν τις τιμές για να αντιμετωπίσουν την εκτίναξη του κόστους των πρώτων υλών.
Μέρος της νέας διαθεσιμότητας των τσιπ προέρχεται από την αποδυνάμωση των οικονομικών προοπτικών και τον πληθωρισμό, ο οποίος έχει μειώσει τη ζήτηση για ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης που χρησιμοποιούν επίσης τα εξαρτήματα. Η Karin Radstrom, επικεφαλής της μάρκας Mercedes της Daimler Truck, δήλωσε ότι η εταιρεία παίρνει τώρα τα τσιπ που χρειάζεται για να επεξεργαστεί ένα ανεκτέλεστο υπόλοιπο παραγγελιών.
"Δεν είναι τέλειο, αλλά είναι καλύτερο από πέρυσι", δήλωσε η Radstrom σε συνέντευξή της. "Προσπαθώ να μην πανηγυρίζω πολύ νωρίς. Εξακολουθούμε να παρακολουθούμε στενά την κατάσταση".
Η BMW εξέφρασε παρόμοια συγκρατημένη αισιοδοξία, λέγοντας ότι όλα τα εργοστάσια είναι σε λειτουργία και η εταιρεία δεν αντιμετωπίζει καμία διακοπή εργασιών λόγω προμηθειών τσιπ.
"Επί του παρόντος, η κατάσταση είναι λίγο πιο σταθερή", δήλωσε εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι η BMW εξακολουθεί να παρακολουθεί την προμήθεια τσιπ σε καθημερινή βάση και δεν αποκλείει το ενδεχόμενο νέων διαταραχών τις επόμενες εβδομάδες και μήνες.
Η Volkswagen AG, η οποία, όπως και άλλοι, εκτιμούσε ότι η εμπλοκή θα αρχίσει να χαλαρώνει το δεύτερο εξάμηνο του 2022, βλέπει επίσης σταθερές προμήθειες, σύμφωνα με εκπρόσωπο, ο οποίος υπογράμμισε ότι εξακολουθεί να υπάρχει σημαντική αβεβαιότητα για τους επόμενους μήνες.
Ο Harry Wolters, πρόεδρος της μονάδας DAF Trucks της Paccar Inc. είδε την ίδια τάση.
"Είδαμε καλύτερη προμήθεια εξαρτημάτων από ό,τι ίσως περιμέναμε πριν από πέντε, έξι εβδομάδες", δήλωσε ο Wolters. "Έτσι, στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, μπορέσαμε να αυξήσουμε τους ρυθμούς κατασκευής".
Αλλά δεν απολαμβάνουν όλες οι εταιρείες την ίδια ανακούφιση. Η Volvo Trucks δήλωσε ότι εξακολουθεί να βλέπει περιορισμένη διαθεσιμότητα τσιπ και αναμένει αντίκτυπο στην παραγωγή του δεύτερου τριμήνου. Και σύμφωνα με έρευνα της Susquehanna Financial Group, οι χρόνοι παράδοσης των τσιπ - που χρησιμοποιούνται σε μια σειρά ηλεκτρονικών συσκευών - παρέμειναν αμετάβλητοι τον Μάιο, ένα σημάδι ότι οι καθυστερήσεις παραμένουν.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Mercedes, Ola Kallenius, δήλωσε πέρυσι ότι η εταιρεία του θα καταφύγει στη χρήση ενός πιο ακριβού ημιαγωγού για να αποφύγει την έλλειψη. Η Ford Motor Co. Διευθύνων Σύμβουλος Jim Farley δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι η εταιρεία θα αγοράσει τσιπ όπου μπορεί στην ελεύθερη αγορά.
