Η οικονομία της Ιαπωνίας συρρικνώθηκε 1,3% το πρώτο τρίμηνο του 2021 σε σύγκριση με το προηγούμενο τρίμηνο, έδειξαν τα προκαταρκτικά επίσημα στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν την Τρίτη, αντανακλώντας τον οικονομικό αντίκτυπο της αναζωπύρωσης της πανδημίας του νέου κορωνοϊού στη χώρα. Η συρρίκνωση αυτή, που διέκοψε την επάνοδο της ιαπωνικής οικονομίας στην ανάπτυξη μετά το δεύτερο τρίμηνο του 2020 ήταν ελαφρά μεγαλύτερη από τις προβλέψεις οικονομολόγων που συμμετείχαν σε έρευνα του Bloomberg και ανέμεναν υποχώρηση του ΑΕΠ κατά 1,1%.
Κυριότερη αιτία, η μείωση της κατανάλωσης των νοικοκυριών (-1,4%), εν μέσω της επιδείνωσης της υγειονομικής κρίσης, η οποία ανάγκασε την κυβέρνηση να επιβάλει εκ νέου σε πολλές νομαρχίες κατάσταση εκτάκτου ανάγκης στις αρχές της χρονιάς.
Στην Ιαπωνία τα περιοριστικά μέτρα για την αντιμετώπιση του κορωνοϊού άρχισαν να αίρονται το Φεβρουάριο αλλά παρέμειναν σε ισχύ ως την 21η Μαρτίου στο Τόκιο και τρεις περιφέρειες που γειτονεύουν με τη μητροπολιτική περιοχή της ιαπωνικής πρωτεύουσας. Τα περιοριστικά μέτρα στη χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου είναι γενικά πιο χαλαρά από τα lockdowns σε άλλες χώρες. Στις αρχές του 2021, πρακτικά σήμαιναν ότι μπαρ και εστιατόρια έκλειναν τις 20:00, ενώ στον πληθυσμό επιβαλλόταν να αποφεύγει τις εξόδους που δεν κρίνονταν απόλυτα απαραίτητες.
Τη βελτίωση της υγειονομικής κατάστασης και την αύξηση της κατανάλωσης φρενάρει η βραδύτητα της εκστρατείας ανοσοποίησης στην Ιαπωνία σε σύγκριση με άλλες βιομηχανικές χώρες.
Μόλις το 1% και κάτι του πληθυσμού του αρχιπελάγους έχει λάβει ως εδώ και τις δύο δόσεις του εμβολίου των Pfizer/BioNTech, του μοναδικού που έχει εξασφαλίσει άδεια επείγουσας χρήσης στην Ιαπωνία προς το παρόν.
Δεχόμενη ολοένα περισσότερες και εντονότερες επικρίσεις, η κυβέρνηση υπόσχεται να επιταχύνει την εκστρατεία, δημιουργώντας νέα εμβολιαστικά κέντρα στο Τόκιο και στην Οσάκα (δυτικά) και κινητοποιώντας τον ιαπωνικό στρατό.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Τόκιο (23η Ιουλίου-8η Αυγούστου) δεν αναμένεται να τονώσουν την κατανάλωση, οι Ιάπωνες άλλωστε είναι στη μεγάλη πλειοψηφία τους αντίθετοι στη διεξαγωγή της αθλητικής διοργάνωσης, καθώς φοβούνται ότι θα επιδεινώσει ακόμη περισσότερο την υγειονομική κρίση.
Πάντως σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα δεδομένα του υπουργείου Υγείας, η Ιαπωνία έχει καταγράψει λίγους περισσότερους από 11.500 θανάτους εξαιτίας της COVID-19 επί συνόλου 677.000 και πλέον κρουσμάτων του SARS-CoV-2.
