Στις εσωκομματικές αυτές εκλογές δικαίωμα ψήφου είχαν περίπου 69.000 μέλη και ο Ζάεφ, ο οποίος ήταν ο μοναδικός υποψήφιος για την ηγεσία του SDSM, έλαβε πάνω από 60.000 ψήφους. Το ποσοστό συμμετοχής ανήλθε στο 90%.
Τα μέλη του SDSM προσήλθαν σε εκλογικά κέντρα του κόμματος σε όλη επικράτεια της χώρας και ψήφισαν στις κάλπες που είχαν στηθεί. Δυνατότητα ηλεκτρονικής ψηφοφορίας δεν υπήρχε, λόγω τεχνικών ελλείψεων.
Ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία ενός κόμματος στη χώρα που ο αρχηγός του εξελέγη απευθείας από τα μέλη, με ψηφοφορία και όχι από κομματικό συνέδριο.
Ο Ζάεφ ανέφερε ότι με τη χθρσινή ψηφοφορία το κόμμα εισέρχεται σε μία «νέα εποχή» και ανήγγειλε ανανέωση της παράταξής του, με φρέσκιες και καινοτόμες ιδέες και με νέα πρόσωπα, όπως είπε.
Ο Ζόραν Ζάεφ (46 ετών) ηγείται του SDSM από το 2013, όταν διαδέχτηκε τον Μπράνκο Τσερβένκοφσκι.
Ο Ζόραν Ζάεφ είναι πρωθυπουργός της Βόρειας Μακεδονίας από τον Μάιο του 2017.
