Η SoftBank Group Corp. ανακοίνωσε ότι θα αποκτήσει μετοχές της Intel Corp. αξίας 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σε μια απρόσμενη κίνηση που παρέχει στήριξη στον αμερικανικό κολοσσό ενώ ταυτόχρονα ενισχύει τις φιλοδοξίες της ιαπωνικής εταιρείας στον τομέα των ημιαγωγών.
Η Intel εντάσσεται στο επενδυτικό χαρτοφυλάκιο της SoftBank, το οποίο περιλαμβάνει επίσης σημαντικούς παίκτες στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης, όπως η Nvidia Corp. και η Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC). Η SoftBank θα πληρώσει 23 δολάρια ανά μετοχή, ελαφρώς χαμηλότερα από την τελευταία τιμή κλεισίματος της Intel. Μετά την ανακοίνωση, οι μετοχές της Intel εκτοξεύθηκαν πάνω από 5% στις μεταμεσονύκτιες συναλλαγές στη Wall Street, ενώ οι μετοχές της SoftBank υποχώρησαν έως και 5,4% στο Τόκιο, σημειώνοντας τη μεγαλύτερη πτώση από τον Απρίλιο.
Η SoftBank, που κατέχει την Arm Holdings Plc, επιδιώκει εδώ και χρόνια έναν κεντρικό ρόλο στην τεχνητή νοημοσύνη, αλλά μέχρι στιγμής παραμένει κυρίως παρατηρητής στην παγκόσμια ανάπτυξη του κλάδου. Η πρόοδος του προγράμματος Stargate — μια πρωτοβουλία αξίας 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε συνεργασία με την OpenAI, την Oracle Corp. και το επενδυτικό ταμείο MGX του Άμπου Ντάμπι για την κατασκευή κέντρων δεδομένων στις ΗΠΑ — εξελίσσεται πιο αργά από τις αρχικές προσδοκίες.
Για την Intel, η επένδυση της SoftBank λειτουργεί ως ισχυρή ψήφος εμπιστοσύνης για τον ιστορικό κατασκευαστή τσιπ, που προσπαθεί να παραμείνει ανταγωνιστικός στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης. Η εταιρεία επιδιώκει να αποκαταστήσει τον ηγετικό της ρόλο στην τεχνολογία, έπειτα από την υστέρηση έναντι της TSMC στην παραγωγή τσιπ κατόπιν συμβολαίου και της Nvidia στον σχεδιασμό.
Την περασμένη εβδομάδα, ο διευθύνων σύμβουλος της Intel, Lip-Bu Tan, συναντήθηκε με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, ανοίγοντας τον δρόμο για συζητήσεις σχετικά με πιθανές λύσεις στήριξης της εταιρείας. Σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, οι συνομιλίες περιλάμβαναν την πιθανότητα το κράτος να αποκτήσει περίπου 10% των μετοχών της Intel.
