Ο στόχος της Google να μειώσει το κλιματικό της αποτύπωμα βρίσκεται σε κίνδυνο, καθώς βασίζεται σε ολοένα και περισσότερα ενεργοβόρα data centers για την τροφοδοσία των νέων προϊόντων τεχνητής νοημοσύνης της.
Ο τεχνολογικός γίγαντας αποκάλυψε ότι οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έχουν αυξηθεί κατά 48% τα τελευταία πέντε χρόνια. Η Google ανακοίνωσε ότι η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων και οι εκπομπές της εφοδιαστικής αλυσίδας ήταν η κύρια αιτία της αύξησης.
Αποκάλυψε επίσης στην ετήσια περιβαλλοντική έκθεσή της ότι οι εκπομπές της το 2023 είχαν αυξηθεί κατά 13% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, φτάνοντας τους 14,3 εκατομμύρια μετρικούς τόνους. Η εταιρεία τεχνολογίας, η οποία έχει επενδύσει σημαντικά στην τεχνητή νοημοσύνη, δήλωσε ότι ο «εξαιρετικά φιλόδοξος» στόχος της να φτάσει τις καθαρές μηδενικές εκπομπές έως το 2030 «δεν θα είναι εύκολος».
Ανέφερε ότι η «σημαντική αβεβαιότητα» σχετικά με την επίτευξη του στόχου προέρχεται από «την αβεβαιότητα σχετικά με τις μελλοντικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις της τεχνητής νοημοσύνης, η οποία είναι περίπλοκη και δύσκολο να προβλεφθεί».
Οι εκπομπές της Google έχουν αυξηθεί σχεδόν κατά 50% από το 2019, το έτος βάσης για τον στόχο της Google να φτάσει στο καθαρό μηδέν, κάτι που απαιτεί από την εταιρεία να αφαιρεί όσο CO2 εκπέμπει.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας εκτιμά ότι η συνολική κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας των κέντρων δεδομένων θα μπορούσε να διπλασιαστεί από τα επίπεδα του 2022 σε 1.000 TWh (τεραβατώρες) το 2026 , περίπου το επίπεδο ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας της Ιαπωνίας.
Η τεχνητή νοημοσύνη θα οδηγήσει σε κέντρα δεδομένων που θα χρησιμοποιούν το 4,5% της παγκόσμιας παραγωγής ενέργειας έως το 2030, σύμφωνα με υπολογισμούς της ερευνητικής εταιρείας SemiAnalysis.
Τα κέντρα δεδομένων διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην εκπαίδευση και τη λειτουργία των μοντέλων που στηρίζουν μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης όπως το Gemini της Google και το GPT-4 του OpenAI, το οποίο τροφοδοτεί το chatbot ChatGPT.
Οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας έχουν γίνει σημαντικοί αγοραστές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε μια προσπάθεια να επιτύχουν τους κλιματικούς στόχους τους.
Ωστόσο, οι δεσμεύσεις για μείωση των εκπομπών CO 2 έρχονται πλέον σε αντίθεση με τις δεσμεύσεις για μεγάλες επενδύσεις σε προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης που απαιτούν σημαντικές ποσότητες ενέργειας για εκπαίδευση και εγκατάσταση σε κέντρα δεδομένων, μαζί με εκπομπές άνθρακα που σχετίζονται με την κατασκευή και τη μεταφορά των διακομιστών και των τσιπ υπολογιστών που χρησιμοποιούνται σε αυτή η διαδικασία. Η χρήση του νερού είναι ένας άλλος περιβαλλοντικός παράγοντας στην έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης, με μια μελέτη να εκτιμά ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει έως και 6,6 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα χρήσης νερού έως το 2027 – σχεδόν τα δύο τρίτα της ετήσιας κατανάλωσης της Αγγλίας.
