Μια από τις σημαντικότερες δωρεές που έχουν γίνει τα τελευταία χρόνια προς όφελος της εκπαίδευσης γιορτάζει το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος – DEREE, με την ονομασία της Σχολής Καλών και Παραστατικών Τεχνών του προς τιμή της Αμερικανίδας καλλιτέχνιδας Frances Rich. Η τελετή ονομασίας του Frances Rich School of Fine and Performing Arts θα γίνει την Παρασκευή 7 Μαρτίου 2014 στις 7 μ.μ. στην Γκαλερί Τέχνης του DEREE στο campus της Αγίας Παρασκευής (Οδός Γραβιάς 6, Αγία Παρασκευή).
Στην τελετή θα παραστούν σημαντικές προσωπικότητες από τον κόσμο της τέχνης και της εκπαίδευσης. Χαιρετισμό θα απευθύνει ο Πρόεδρος του Συνδέσμου Επιχειρήσεων και Βιομηχανιών κ. Δημήτρης Δασκαλόπουλος, ο οποίος είναι από τους σημαντικότερους συλλέκτες τέχνης στην Ελλάδα σήμερα.
Ταυτόχρονα θα γίνουν τα εγκαίνια της έκθεσης SelfConscious, σε επιμέλεια του Σωτήρη Μπαχτσετζή, με την οποία ανοίγει το φετινό Arts Festival στο DEREE, που θα διαρκέσει μέχρι το τέλος του Μαρτίου. Η έκθεση εξερευνά πώς τα τεχνολογικά media έχουν γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της κοινωνικής μας ζωής αλλά και πώς διαμορφώνουν τον ψυχισμό μας. Περιλαμβάνει έργα σημαντικών καλλιτεχνών όπως οι Bill Balaskas, Διονύσης Χριστοφιλογιάννης, Χρήστος Δεληδήμος, Γιώργος Δρίβας, Εφη Χαλυβοπούλου κ.ά.
Το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος τιμά τη Frances Rich η οποία, με το θάνατό της το 2007, δώρισε όλη της την προσωπική συλλογή έργων τέχνης – της ίδιας αλλά και άλλων σημαντικών καλλιτεχνών – μαζί με σχεδόν δύο εκατομμύρια δολάρια για την ενίσχυση και προαγωγή της διδασκαλίας των καλών τεχνών στο DEREE.
Η Frances Rich ήταν θετή κόρη του Charles Rich και της διάσημης ηθοποιού του βωβού κινηματογράφου Irene Rich. Σπούδασε Αγγλική φιλολογία στο Smith College και τη δεκαετία του ‘30 εμφανίστηκε σε έξι κινηματογραφικές χολιγουντιανές παραγωγές. Εγκατέλειψε όμως την ηθοποιία για να ασχοληθεί με τη γλυπτική, μετά από μαθητεία δύο ετών υπό την καθοδήγηση της διάσημης αμερικανίδας Malvina Hoffman, στο Παρίσι.
Μετά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, κατά τη διάρκεια του οποίου ανεδείχθη σε πλωτάρχη του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού, η Rich επέστρεψε στο Smith College και από το 1950 μέχρι το τέλος της ζωής της ασχολήθηκε αποκλειστικά με την τέχνη, δημιουργώντας γλυπτά από πηλό, γύψο, χαλκό, ορείχαλκο, μάρμαρο και πέτρα. Πολλά από τα μνημειώδη έργα της κοσμούν δημόσιους χώρους στις ΗΠΑ και αλλού. Το πιο γνωστό είναι το Μνημείο Νοσηλευτριών Στρατού και Ναυτικού που βρίσκεται στο Εθνικό Νεκροταφείο των ΗΠΑ, στο Άρλιγκτον της Βιρτζίνια.
Η γνωριμία της σημαντικής αυτής καλλιτέχνιδας με το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος ξεκινά από τη δεκαετία του ’60. Στην πορεία επισκέφτηκε το Κολλέγιο τρεις φορές, τη μία συνοδευόμενη από τη διάσημη συμπατριώτισσά της ηθοποιό Katharine Hepburn. Ένα από τα σπουδαιότερα γλυπτά της, ο Άγιος Φραγκίσκος του Υμηττού κοσμεί τις εγκαταστάσεις του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος από το 1970.
Τα ονομαστήρια και τα εγκαίνια της έκθεσης SelfConscious είναι ανοικτά στο κοινό.
