Η ΜΕΒΓΑΛ, η βορειοελλαδίτικη γαλακτοβιομηχανία, γιόρτασε φέτος τα 75 της χρόνια, έχοντας διανύσει μια μακρά και γεμάτη ανατροπές πορεία. Από την ίδρυσή της το 1949 μέχρι σήμερα, η εταιρεία έχει περάσει από σοβαρές προκλήσεις, με στιγμές που την έφεραν στα όριά της. Η πορεία της, ωστόσο, είναι γεμάτη από ιστορίες επαναστάσεων, αντιφάσεων και συγκρούσεων που τελικά οδήγησαν στην αναγέννησή της.
Η πιο κρίσιμη στιγμή στην ιστορία της ΜΕΒΓΑΛ ήρθε το 1998, όταν ο Κωνσταντίνος Χατζάκος, ένας από τους ιδρυτές της εταιρείας, αποχώρησε από τη διοίκησή της λόγω σοβαρών προβλημάτων υγείας. Λίγα χρόνια νωρίτερα, είχε προηγηθεί και η αποχώρηση του μετόχου μειοψηφίας και ξαδέρφου του, Χρήστου Χατζηθεοδώρου. Η αποχώρηση αυτή σηματοδότησε την αρχή μιας μακράς περιόδου αβεβαιότητας για την εταιρεία. Η ΜΕΒΓΑΛ βρέθηκε σε μια δίνη από ενδοεταιρικούς πολέμους, στρατηγικές αστοχίες και δικαστικές διαμάχες, με πολλές πολυεθνικές να ενδιαφέρονται για την εξαγορά της.
Η πιο κρίσιμη περίοδος για τη ΜΕΒΓΑΛ ήταν η δεκαετία 2006-2016, όταν οι οικονομικές δυσκολίες και ο αυξανόμενος δανεισμός οδήγησαν την εταιρεία σε μια σοβαρή κατάσταση κρίσης. Τα προβλήματα ρευστότητας, οι καθυστερήσεις πληρωμών και οι αυξανόμενες ζημιές από χρόνο σε χρόνο αποτέλεσαν τον καθημερινό εφιάλτη για τους υπεύθυνους της. Παρά τις συνεχείς αποτυχίες, η ΜΕΒΓΑΛ συνέχισε να βρίσκεται στο προσκήνιο χάρη στις προσπάθειες της οικογένειας Χατζάκου και των στελεχών της.
Η μεγάλη αλλαγή ήρθε το 2016, όταν η Μαίρη Χατζάκου, η κόρη του Κωνσταντίνου Χατζάκου, επέστρεψε στο τιμόνι της εταιρείας και μαζί με την οικογένειά της ανέλαβαν εκ νέου τη διοίκηση της ΜΕΒΓΑΛ. Η απόφαση αυτή έμελλε να αποτελέσει το πρώτο βήμα για την ιστορία επιστροφής της εταιρείας. Μέσα από μια σειρά στρατηγικών κινήσεων και συνεργασιών, όπως η αναδιάρθρωση του δανεισμού και η απόκτηση του 43% της ΔΕΛΤΑ, η ΜΕΒΓΑΛ άρχισε να ανακάμπτει.
Η πορεία της εταιρείας από το 2016 και μετά είναι εντυπωσιακή. Με σταθερές επενδύσεις και στρατηγικές επιλογές, η ΜΕΒΓΑΛ κατάφερε να επιστρέψει σε κερδοφορία και να ξεπεράσει τις δυσκολίες του παρελθόντος. Από το 2016, οι πωλήσεις της εταιρείας αυξήθηκαν από 109,5 εκατ. ευρώ σε 195,6 εκατ. ευρώ, ενώ το EBITDA εκτοξεύθηκε από 9 εκατ. ευρώ σε 20 εκατ. ευρώ. Παράλληλα, η εταιρεία συνεχίζει να επενδύει σε νέες γραμμές παραγωγής και σε προϊόντα με υψηλή ζήτηση, όπως το γιαούρτι και η φέτα.
Το 2016, το γεγονός ότι η οικογένεια Χατζάκου ανέλαβε και πάλι τα ηνία της ΜΕΒΓΑΛ είχε ιδιαίτερη σημασία. Η στρατηγική αυτή έφερε σταθερότητα και ισχυρούς ρυθμούς ανάπτυξης, με την εταιρεία να εξάγει τα προϊόντα της σε 33 χώρες, κυρίως στην Ιταλία και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ειδικότερα, το γιαούρτι αποτελεί έναν από τους πυλώνες της εξαγωγικής δραστηριότητας της ΜΕΒΓΑΛ, με την εταιρεία να κατέχει περίπου το 15% των εξαγωγών γιαουρτιών της Ελλάδας.
Το 75ο έτος από την ίδρυση της ΜΕΒΓΑΛ ήταν η αφορμή για την οικογένεια Χατζάκου να γιορτάσει την αναγέννηση της εταιρείας και να καταδείξει τη σημασία της επιστροφής της στο τιμόνι της. Η Μαίρη Χατζάκου, σε πρόσφατη εκδήλωση, τόνισε με έμφαση ότι «χωρίς Χατζάκο, η ΜΕΒΓΑΛ δεν υπάρχει». Η δυναμική επιστροφή της οικογένειας στο προσκήνιο φαίνεται ότι έδωσε στη ΜΕΒΓΑΛ τη δύναμη να ανακάμψει και να συνεχίσει την πορεία της ως μια από τις σημαντικότερες γαλακτοβιομηχανίες της χώρας.
Με 58 εκατ. ευρώ σε επενδύσεις τα τελευταία οκτώ χρόνια και προϋπολογισμένα 15 εκατ. ευρώ για το 2025, η ΜΕΒΓΑΛ είναι έτοιμη να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τη θέση της στην αγορά, τόσο εγχώρια όσο και διεθνώς. Επί του παρόντος η ΜΕΒΓΑΛ διατηρεί ισχυρή εξαγωγική παρουσία καθώς το 40% του κύκλου εργασιών της – 82 εκατομμύρια ευρώ - προέρχεται από διεθνείς πωλήσεις σε 33 χώρες του κόσμου.
Η εταιρεία πραγματοποιεί επενδύσεις 13,5 εκατομμυρίων ευρώ φέτος, εκ των οποίων 9 εκατομμύρια ευρώ προορίζονται για την προσθήκη τριών νέων γραμμών παραγωγής γιαουρτιού στο εργοστάσιό της στα Κουφάλια Θεσσαλονίκης, 3,5 εκατομμύρια ευρώ για την προσθήκη νέας γραμμής εμφιάλωσης γάλακτος υψηλής παστερίωσης και 1 εκατομμύριο ευρώ για την προσθήκη νέας αποθήκης υλικών συσκευασίας. Προσεχώς η εταιρεία προχωράει στην εγκατάσταση φωτοβολταϊκών στη στέγη της παραγωγικής της μονάδας.
Ο ρόλος του Σπ. Θεοδωροπουλου
Στην απόφασή του να συνεχίσει να ενισχύει οικονομικά τη ΜΕΒΓΑΛ, όπου και όταν κρίνεται απαραίτητο, αναφέρθηκε ο Σπύρος Θεοδωρόπουλος, μέτοχος μειοψηφίας της επιχείρησης, κατά τη διάρκεια εκδήλωσης εορτασμού για τα 75 χρόνια της εταιρείας .
«Δύο πράγματα με οδήγησαν να συμμετάσχω μετοχικά στη ΜΕΒΓΑΛ. Το πρώτο ήταν το συναίσθημα. Συνδέθηκα με την εταιρεία από όταν ήμουν 20 ετών. Ωστόσο το συναίσθημα από μόνο του αν και είναι καλός σύμβουλος δεν φτάνει. Το δεύτερο ήταν η δική σας δέσμευση ως οικογένεια Χατζάκου, να αναλάβετε την εταιρεία και να γυρίσατε τα πράγματα, διαθέτοντας σημαντικό μέρος της περιουσίας σας σε αυτό το εγχείρημα. Υπήρχε από την πλευρά σας, δέσμευση, διάθεση και εμπειρία», ανέφερε ο κ. Θεοδωρόπουλος.
