Η συζήτηση για την απονομή του λογοτεχνικού βραβείου Booker έχει ξεκινήσει από τα τέλη Ιουλίου, οπότε και ανακοινώθηκε η μακρά λίστα των υποψηφίων με έναν αριθμό 13 ονομάτων. Αναμένεται, όμως, να κορυφωθεί τις αμέσως επόμενες ημέρες αφού στις 13 Σεπτεμβρίου θα δημοσιοποιηθεί η λίστα με τα ονόματα των έξι τελικών υποψηφίων ενώ τον νικητή θα μάθουμε στις 17 Οκτωβρίου. Μεταξύ των συγγραφέων που έχουν τιμηθεί με Booker θα βρούμε πρόσωπα όπως η Χίλαρι Μαντέλ, η ‘Αιρις Μέρντοχ και ο Ίαν Μακγιούαν. Ενδεικτικό της απήχησης του βρετανικού βραβείου είναι πως το βιβλίο του περσινού νικητή, του Αμερικανού Πολ Μπίτι, υπό τον τίτλο «Το ξεπούλημα», είχε πουλήσει μέχρι την ανακοίνωση της βράβευσής του 350.000 αντίτυπα ενώ μία εβδομάδα αργότερα οι πωλήσεις του αυξήθηκαν σε ποσοστό 658%.
Οι προβλέψεις φέτος είναι ίσως δυσκολότερες από κάθε άλλη χρονιά αφού στο παιχνίδι έχουν μπει και οι αμερικανοί συγγραφείς τους οποίους ανταγωνίζονται επί ίσοις όροις εκπρόσωποι του ινδικού αγγλόφωνου μυθιστορήματος. Τα ονόματα που δημοσιογράφοι και κριτικοί μοιάζει μέχρι στιγμής να πιθανολογούν ως επικρατέστερα (χωρίς, εννοείται, να βάζει κανένας το χέρι του στη φωτιά για την τελική απόφανση της κριτικής επιτροπής) είναι ο Ιρλανδός Σεμπάστιαν Μπάρυ με τις «Ημέρες δίχως τέλος» (έχει αποσπάσει ήδη πολλά άλλα βραβεία και έχει ως θέμα του τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο), ο Αμερικανός Κόλσον Ουάιτχεντ με τον «Υπόγειο» (ένα ιστορικό μυθιστόρημα -μια «ιστορική φαντασμαγορία», όπως έχει γράψει η κριτική- για τη δουλεία) και η Βρετανίδα ‘Αλι Σμιθ με το «Φθινόπωρο» (καταπιάνεται με το παρόν και το μέλλον της Ευρώπης). Συζητιούνται ακόμα η επίσης Βρετανίδα Ζέιντι Σμιθ με το »Swing Time» (ένα μυθιστόρημα για τον χορό και τη φιλία) και ο Αμερικανός Πολ Όστερ με το «4321» (τον πρωταγωνιστικό ρόλο αναλαμβάνει ένας άντρας με πολλαπλές προσωπικότητες).
Ιδιαίτερα απασχολεί τους σχολιαστές η περίπτωση του Ινδού Αρουντάτι Ρόυ και του μυθιστορήματός του «Το Υπουργείο της Απώτατης Ευτυχίας» με πρωταγωνίστρια μία τρανσέξουαλ. Το βιβλίο δίχασε τους κριτικούς ενώ κάποιοι υπενθυμίζουν με νόημα πως ο Ρόυ έχει βραβευτεί με Booker για το πρώτο του μυθιστόρημα το 1997 και πως το «Υπουργείο της Απώτατης Ευτυχίας» αποτελεί μόνο τη δεύτερη συγγραφική του προσπάθεια ύστερα από είκοσι ολόκληρα χρόνια. Λόγος γίνεται για τρία ακόμα βιβλία: για το πρώτο μυθιστόρημα του Αμερικανού διηγηματογράφου Τζορτζ Σόντερς »Lincoln in the Bardo», που έχει επαινεθεί τόσο για την τεχνική και τους χαρακτήρες του όσο και για τη συγκινησιακή του δύναμη, για το »Reservoir 13» του επίσης Αμερικανού Τζον Μακγκρέκορ (μιλάει για τη ζωή σε ένα αγγλικό χωριό) και για το »Exit West» του Πακιστανοβρετανού Μοσίν Χαμίντ, που βάζει στο κέντρο της θεματικής του την παγκόσμια κρίση η οποία έχει προκληθεί από τη μετανάστευση.
Τα άλλα μυθιστορήματα της λίστας των 13 του Booker είναι «Η ιστορία των λύκων» της Αμερικανίδας Emily Fridlund, το »Solar Bones» του Ιρλανδού Μάικ Μακόρμακ, το »Elmet» της Βρετανίδας Fiona Mozley και το »Home Fire» της Πακιστανοβρετανής Kamila Shamsie.
Η αμοιβή για τον νικητή είναι 50000 λίρες ενώ από 2500 λίρες θα λάβουν οι υπόλοιποι πέντε της τελικής λίστας.
