«Πώς ονομαζόταν το νησί της Καλυψώς στην Οδύσσεια;», ρωτά ο παρουσιαστής τηλεπαιχνιδιού γνώσεων, αναμένοντας από τον παίκτη που έχει απέναντί του μία απάντηση που να ξεκινά από το γράμμα ωμέγα. Ο παίκτης γελά στιγμιαία και απαντά με αυτοπεποίθηση «Ωγυγία». Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα στο τηλεοπτικό στούντιο ξεσπά μια …πολύχρωμη καταιγίδα από κομφετί, που συνοδεύεται από ήχους κόρνας και ουρλιαχτά ενθουσιασμού.
Ο Λευτέρης Βαμβακάρης δεν κέρδισε απλώς το χρηματικό έπαθλο των χιλίων ευρώ του επεισοδίου «Πες τη Λέξη», αλλά ολοκληρώνοντας σωστά τον τελικό γύρο, κατάφερε να κατακτήσει το ποσό των 195.000 ευρώ που είχε συγκεντρωθεί σταδιακά στη θυρίδα, στη διάρκεια των 130 προηγούμενων επεισοδίων, που έμεινε ανεπίλυτος. Πρόκειται για το μεγαλύτερο χρηματικό έπαθλο που έχει δοθεί ποτέ σε τηλεπαιχνίδι γνώσεων στην ελληνική τηλεόραση. Μάλιστα, το γεγονός ότι είχε κερδίσει τους αντιπάλους του στις 31 από τις 32 προηγούμενες συμμετοχές του, ανεβάζει το συνολικό ποσό με το οποίο αποχώρησε από το τηλεπαιχνίδι της ΕΡΤ1, στις 226.000 ευρώ.
Ο ίδιος άνθρωπος, με το σπάνιο εύρος γνώσεων και το ταλέντο να τις ανακαλεί όταν χρειάζεται, έχει περάσει από άλλα 12 τηλεπαιχνίδια της ελληνικής τηλεόρασης και μόνο από ένα έφυγε με ...άδεια χέρια. Είναι 44 ετών, πατέρας της 11χρονης Μικαέλας και εργάζεται ως διοικητικός υπάλληλος στο Χαροκόπειο Πανεπιστήμιο. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Δράμα, όπου υπήρξε καλός μαθητής στο σχολείο, αν και, όπως λέει μιλώντας στο Αθηναϊκό/Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, όχι ιδιαίτερα μελετηρός. Πάντως το γεγονός ότι δεν είχε καταλήξει από πολύ νωρίς το τι θέλει να κάνει, τον έφερε στο σταυροδρόμι δύο προσανατολισμών. «Στην πρώτη λυκείου πίστευα ότι θα ακολουθήσω την πρώτη δέσμη, αλλά με δυσκόλευε πολύ η χημεία, οπότε την επόμενη χρονιά επέλεξα την τρίτη δέσμη, οπότε άλλαξα τελείως ρότα. Γενικώς νομίζω ότι αυτό μου έκανε καλό, γιατί δεν έβαλα στο περιθώριο κάποια γνωστικά αντικείμενα. Με ενδιέφεραν όλα από λίγο, οπότε διατήρησα μία περιφερειακή όραση κι ένα ενδιαφέρον για όλα τα μαθήματα» εξηγεί.
Κατά τη διάρκεια των σπουδών του στη Γαλλική Φιλολογία στη Θεσσαλονίκη, αγάπησε τη λογοτεχνία, ενώ την περίοδο του μεταπτυχιακού του, συμμετείχε σε μια εθελοντική οργάνωση που του έδωσε την ευκαιρία να ταξιδέψει πάρα πολύ, να βρεθεί σε διάφορες χώρες της Ευρώπης και να ανοίξει τους ορίζοντές του, πράγματα που έθεσαν μια καλή βάση γενικών γνώσεων. «Στην καθημερινότητά μου παρακολουθώ την επικαιρότητα και διαβάζω αρκετά κείμενα γενικού περιεχομένου, αλλά έχω πάντα την περιέργεια, όταν διαβάζω κάτι ενδιαφέρον ή κάτι που μου είναι λίγο ή πολύ άγνωστο, να το ψάξω παραπάνω. Οπότε αυτό με οδηγεί σε νέα γνώση πάντα, η οποία κάπου αποθηκεύεται μάλλον!» εξηγεί.
Έσπασε τα κοντέρ στα τηλεπαιχνίδια γνώσεων
Ανάμεσα στα βασικά του ενδιαφέροντα που είναι το διάβασμα, η μουσική, τα ταξίδια και το μπάσκετ, ο Λευτέρης λάτρευε από μικρό παιδί να παρακολουθεί τηλεπαιχνίδια. Μάλιστα, ανυπομονούσε να μεγαλώσει για να μπορέσει να συμμετάσχει και ο ίδιος. Το όνειρό του πραγματοποιήθηκε στα μαθητικά του χρόνια, όταν συμμετείχε με ομάδα του λυκείου του σε ένα τηλεπαιχνίδι - σχολικό πρωτάθλημα στην Αλεξανδρούπολη, στη Δέλτα Τηλεόραση και μάλιστα βγήκαν δεύτεροι στην περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης.
«Όταν όμως ενηλικιώθηκα και η μοίρα με έφερε στην Αθήνα, θεώρησα ότι ήταν κάτι που έπρεπε να γίνει και ήθελα πολύ να το κάνω. Έτσι δήλωσα πρώτη φορά συμμετοχή σε τηλεπαιχνίδι εθνικής εμβέλειας το 2015 και συγκεκριμένα στο "Ηοt Seat" που παρουσίαζε ο Γιάννης Ζουγανέλης», θυμάται ο Λευτέρης Βαμβακάρης. Χαρακτηρίζει την πρώτη εμπειρία μπροστά στις κάμερες «αν όχι τραυματική, αρκετά δύσκολη». «Ωστόσο, όταν είδα ότι πολύ γρήγορα έφυγε το άγχος, μου άρεσε η διαδικασία, μου άρεσε η εμπειρία μέσα στο στούντιο, με όλους τους τεχνικούς, μακιγιέζ, ενδυματολόγους… ένα κλίμα που με "μάγεψε"» επισημαίνει.
Για τον λόγο αυτό, αποφάσισε να το ξαναζήσει και ακολούθησαν -μεταξύ άλλων- επιτυχημένες συμμετοχές του στα τηλεπαιχνίδια Slam, Divided, Αδύναμος Κρίκος, Still Standing, Ένα Εκατομμύριο YEN, Δες και βρες, The Chase, Switch, ενώ στο μόνο που δεν κέρδισε χρηματικό έπαθλο ήταν το Taxi.
«Το "Πες τη λέξη" όμως το ξεχώρισα από όλα τα άλλα. Δεν θυμάμαι άλλο παιχνίδι να με είχε ενθουσιάσει τόσο πολύ. Κι αυτό γιατί συνδύαζε πολλές ερωτήσεις και γρήγορο ρυθμό απαντήσεων, με καταιγιστικό ρυθμό και χωρίς πολύ μπίρι μπίρι. Επίσης είχε ερωτήσεις, των οποίες οι απαντήσεις δεν ήταν εξωφρενικά δύσκολες, οπότε έβγαινε απ' έξω ο παράγοντας τύχη» δηλώνει ο Λευτέρης Βαμβακάρης στο Αθηναϊκό/Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων.
Λίγο καιρό μετά τη δήλωση συμμετοχής που υπέβαλε, επιλέχθηκε και ξεκίνησε γι' αυτόν ένα «ταξίδι», που -πέρα από τον ιδανικό προορισμό στον οποίο κατέληξε, απόλαυσε καθ' όλη τη διάρκεια. «Όταν μπήκα στο παιχνίδι αντιλήφθηκα πόση μεγάλη σημασία έδιναν στο να είναι σωστά διατυπωμένη η ερώτηση, να έχει ωραίο λόγο ο παρουσιαστής και γενικότερα να διατηρείται ένα πολύ καλό επίπεδο λόγου στην εκπομπή», σημειώνει γοητευμένος, ενώ δεν κρύβει τον θαυμασμό του για τον παρουσιαστή του παιχνιδιού, τον γνωστό ηθοποιό Γιώργο Καραμίχο. «Του βγαίνει αυθόρμητα ένας πάρα πολύ ωραίος λόγος ως προς την ορθότητά του και έβγαζε πάντα μια θετική αύρα, μια αισιοδοξία και μια καλοσύνη, κάτι που βοηθούσε πάρα πολύ και τους παίκτες να αποβάλουν το άγχος, αλλά και το ίδιο το παιχνίδι να βγάλει αυτό το στιλ κι αυτήν τη θετικότητα», υπογραμμίζει ο Λευτέρης.
Η επαναλαμβανόμενη πορεία προς την πηγή και οι στιγμές έμπνευσης
Παρακολουθώντας το παιχνίδι από το σπίτι του, ο 44χρονος …επαγγελματίας παίκτης, φαντάστηκε τον εαυτό του να κερδίζει, αλλά όχι να καταφέρνει να λύσει το τελικό γύρο με τις 24 ερωτήσεις, μία για κάθε γράμμα του αλφαβήτου. «Επειδή είχα δει πάρα πολλά επεισόδια, σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις πλησίαζαν έστω στις 24 σωστές απαντήσεις. Θεώρησα ότι ήταν σχεδόν ακατόρθωτο. Βέβαια, το γεγονός ότι έγινε κάποια στιγμή στην πρώτη σεζόν, μου έδωσε θάρρος να πιστέψω ότι γίνεται» αναφέρει.
Ανατρέποντας τα στατιστικά όμως, κατάφερε να φτάσει ως το νήμα του τερματισμού πέντε φορές, με 23 στις 24 σωστές απαντήσεις. Είναι χαρακτηριστική η περίπτωση τελευταίας ερώτησης που ήταν ανάμεσα σε δύο απαντήσεις «ιστιοπλοΐα» και «ιστιοσανίδα» και έδωσε τη λάθος, όπως και η φορά, που πάλι στην τελευταία ερώτηση απάντησε «ωοτόκος», ενώ η λέξη που ζητούνταν ήταν «ωογόνος». «Σε βιβλία βιολογίας αυτές οι δύο λέξεις είναι συνώνυμες. Όμως στο λεξικό του Μπαμπινιώτη, που -με βάση τα συμβόλαια της παραγωγής, είναι η πηγή της αλήθειας για αυτό το παιχνίδι, δεν το παρουσίαζε ως συνώνυμο» λέει ο Λευτέρης, περιγράφοντας το σκηνικό που συνέβη στο τελευταίο γύρισμα μιας ημέρας λίγο πριν από τις 11 το βράδυ. «Κι ενώ έχουμε σχεδόν τελειώσει, δίνω αυτήν την απάντηση και κατεβαίνει η αρχισυντάκτρια με τα λεξικά για να μας εξηγήσει γιατί δεν γίνεται να δεχθεί την απάντησή μου», εξηγεί, τονίζοντας ότι «υπήρχε πάντα από την πλευρά της παραγωγής η διάθεση να επιβεβαιώνουν διπλά και τριπλά την ορθότητα μιας απάντησης και να ξεκαθαρίζεται οποιαδήποτε αμφιβολία πριν προχωρήσουμε, κάτι που ενίσχυε την αίσθηση των παικτών ότι πρόκειται για ένα καθ' όλα σοβαρό και δίκαιο τηλεοπτικό πρόγραμμα».
Πολλές φορές, ο Λευτέρης οδηγήθηκε στις σωστές απαντήσεις όχι από γνώση που αποκόμισε μέσα από βιβλία, αλλά από περιστατικά και εμπειρίες ζωής. Για παράδειγμα, σε μια δοκιμασία το παιχνίδι απαιτούσε να αναγνωρίσουν οι παίκτες όσο το δυνατόν γρηγορότερα το τραγούδι που θα ακουστεί. Ο ίδιος πάτησε το κουμπί από τις πρώτες κιόλας νότες, καθώς ήταν το μελοποιημένο ποίημα του Οδυσσέα Ελύτη «Της αγάπης αίματα», που όπως είπε δημόσια και με συγκίνηση, «στην πέμπτη δημοτικού είχαμε έναν εμπνευσμένο δάσκαλο, ο οποίος μας δίδαξε το "Άξιον Εστί", το παρουσιάσαμε στην πόλη και ήταν μια εμπειρία που είμαι ευτυχής που είχα». Μάλιστα έστειλε χαιρετισμούς στους συμμαθητές του από το 8ο Δημοτικό Σχολείο Δράμας, απόφοιτους του 1992.
Ο τελικός με το ποσό ρεκόρ, τα απίθανα στατιστικά και το σχόλιο του Γ. Καραμίχου
Στη διάρκεια του τελικού, ο Λευτέρης δίνοντας την απάντηση για την οποία ήταν σίγουρος, δεν ήξερε τι θα συμβεί, όπως σχεδόν κανείς άλλος μέσα στο στούντιο, δεδομένου ότι είχε συμβεί μόνο μία φορά πριν δύο χρόνια. «Με το που έδωσα λοιπόν την απάντηση, επικράτησε για λίγο μια νεκρική παύση και αμέσως μετά άναψαν τα φώτα, πετάχτηκαν τα "πυροτεχνήματα" και άρχισαν όλοι να πανηγυρίζουν» θυμάται.
«Η αλήθεια είναι ότι όταν κέρδισε, κανείς δεν το περίμενε, γιατί πλησίασε πολλές φορές και πάντα κάτι συνέβαινε την τελευταία στιγμή. Οπότε ήμασταν απροετοίμαστοι και ήταν πολύ μεγάλη η έκπληξή μας» επισημαίνει, μιλώντας στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, ο παρουσιαστής του τηλεπαιχνιδιού Γιώργος Καραμίχος, που χαρακτηρίζει τον Λευτέρη Βαμβακάρη «εσωτερικό αναζητητή» και «μια ήσυχη δύναμη», έναν άνθρωπο που «πραγματικά έκανε τη δουλειά μας πολύ πιο εύκολη, δεν γκρίνιασε ποτέ, έπαιζε ακόμα και με πυρετό χωρίς να μας πει τίποτα. Ήταν πάντα με το χαμόγελο, μία σπάνια περίπτωση ανθρώπου»…
Συνολικά ο Λευτέρης αντιμετώπισε 14 διαφορετικούς αντιπάλους και μόνο ένας κατάφερε να τον κερδίσει. Στους τελικούς γύρους δέχτηκε 742 ερωτήσεις και απάντησε σωστά σε 639 από αυτές, έκανε μόνο 47 φορές λάθος και είπε 56 φορές πάσο. Το ποσοστό σωστών απαντήσεών του ήταν 86%, με χειρότερη επίδοση το 70,8%.
«Ο Λευτέρης από ένα σημείο και μετά, είχα την αίσθηση ότι δεν ήταν παίκτης, αλλά ότι ήταν άμεσος συνεργάτης της εκπομπής. Οι γνώσεις του είναι εντυπωσιακές και σε τόσους πολλούς τομείς... Από αθλητικά και γεωγραφία μέχρι lifestyle και μουσική», τονίζει ο κ. Καραμίχος.
Το έπαθλο των 226.000 ευρώ που κρατήθηκε κρυφό για μήνες
Το επεισόδιο που ο Λευτέρης Βαμβακάρης κέρδισε τις 195.000 ευρώ γυρίστηκε στις αρχές του περασμένου Οκτώβρη, ενώ προβλήθηκε σχεδόν δύο μήνες αργότερα. Όλο αυτό το διάστημα, ο ίδιος δεν αποκάλυψε την επιτυχία πουθενά, ούτε καν στους πιο στενούς του ανθρώπους, σεβόμενος το αίτημα της παραγωγής, αλλά και για να αποτελέσει πραγματική έκπληξη για αυτούς. «Σε αυτούς που γνώριζαν ότι κάποιες συγκεκριμένες μέρες θα πρέπει να πάω για γύρισμα, για να δικαιολογήσω ότι σταμάτησα να πηγαίνω, είχα πει ότι είχα χάσει. Κι αυτό δούλεψε πολύ ωραία, γιατί όλοι είδαν το επεισόδιο χωρίς την προσδοκία ότι θα κερδίσω και τελικά ήταν για όλους ένα φοβερά ευχάριστο γεγονός», υπογραμμίζει.
Είναι επίσης χαρακτηριστικό, ότι την ημέρα προβολής, ο ίδιος δεν το παρακολούθησε, αφού ήταν σε μία δραστηριότητα και είχε απενεργοποιήσει το κινητό του. Μετά από ώρα απάντησε στις κλήσεις για να δεχτεί συγχαρητήρια και να εισπράξει τη χαρά των ανθρώπων που τον αγαπούν. «Το πολύ ωραίο ήταν ότι όλοι μου είπαν "δεν πειράζει που δεν μας το είπες. Ήτανε πιο ωραία έτσι"» κι έτσι απέφυγε την επίπληξη για το αθώο ψεματάκι που είχε πει…
Η επιθυμία του Λευτέρη είναι να συνεχίσει να πηγαίνει σε τηλεπαιχνίδια γνώσεων, γιατί -πάνω απ' όλα- αυτό που του αρέσει είναι η συμμετοχή, η πρόκληση και ο υγιής ανταγωνισμός, ενώ θα τον ενδιέφερε πάρα πολύ και η άλλη μεριά, όπως για παράδειγμα να ασχοληθεί με την προετοιμασία των ερωτήσεων για ένα παιχνίδι.
Όσο για το τι θα κάνει με τα χρήματα που κέρδισε -και των οποίων η μεταφορά στο λογαριασμό του ολοκληρώθηκε πριν λίγες μέρες, λέει: «Το έπαθλο θα αξιοποιηθεί -εν μέρει- για τη χρηματοδότηση ταξιδιών και την απόκτηση εμπειριών, για εμένα και τη Μικαέλα. Άλλωστε, οι εμπειρίες, τα ταξίδια, η ικανοποίηση της περιέργειας είναι που μας γεμίζουν με γνώση για τον κόσμο που μας περιβάλλει. Και, αν μάθουμε και καταλάβουμε τον κόσμο γύρω μας, ίσως αναζητήσουμε και τρόπους να τον βελτιώσουμε. Γι' αυτό και θα ήθελα ένα άλλο μέρος των κερδών να βρει τον δρόμο τους προς δράσεις που θα ωφελήσουν τον πολιτισμό, την παιδεία, το περιβάλλον, τους ανθρώπους».
