Εικοσιοκτώ χρόνια κλείνουν φέτος από το 1994, όταν οι γεωπόνοι Γιάννης Παρασκευόπουλος και Λέοντας Καράτσαλος ξεκίνησαν τη Gaia Wines, με βάση τους δύο οινοποιεία, το ένα στη Νεμέα και το δεύτερο στη Σαντορίνη.
Εν έτει 2022 και πηγαίνοντας προς το 2023, η εταιρεία κλείνει με τζίρο 3 εκατ. ευρώ και σχεδιάζει ακόμα περισσότερες επενδύσεις, που αφορούν την κατασκευή νέων χώρων και παραγωγικών μονάδων, ενώ ενισχύει ακόμα περισσότερο την εξωστρέφεια, με την Αυστραλία να αποτελεί μια χώρα που αποτελεί κύριο στόχο ανάπτυξης για τους επόμενους μήνες.
Ο συνιδρυτής της Gaia Wines Λέων Καράτσαλος μιλά στο ΒusinessNews.gr για την καλή πορεία του τουρισμού που τόνωσε την ανάπτυξη του 2022, τα θετικά μηνύματα και για το 2023, ενώ κάνει ιδιαίτερη μνεία στο brand ‘’ελληνικό κρασί’’ που ‘’δουλεύτηκε’’ και συνεχίζει να ενισχύεται ακόμα περισσότερο τα τελευταία 15 χρόνια, αποκτώντας πλέον μια υπαρκτή υπόσταση έναντι των άλλων, πιο δυνατών στην εξαγωγή οίνου, χωρών.
Πώς πήγε το 2022 για την Gaia Wines, μετά από δύο ιδιαίτερες χρονιές και και με τον κλάδο του κρασιού να έχει τα δικά του προβλήματα;
Ήταν από τις καλύτερες χρονιές για εμάς ως Gaia Wines το 2022. Για την ακρίβεια, αν το αξιολογήσουμε με βάση το οικονομικό αποτέλεσμα, ήταν η καλύτερη χρονιά μας από την έναρξη των εργασιών της Gaia Wines και αυτό ήταν κάτι που εν πολλοίς οφείλεται και στον τουρισμό. Ο τουρισμός είναι αρκετά σημαντικό κομμάτι για εμάς, όπως και για την Ελλάδα, ενώ το ποσοστό των εξαγωγών μας φτάνει πλέον το 65% στην παγκόσμια αγορά, σε αναπτυγμένες χώρες και όχι αποκλειστικά στην ελληνική κοινότητα. Το λέω αυτό γιατί στην Ελλάδα συχνά όταν αναφέρεται κάποιος για εξαγωγές ελληνικού κρασιού, αυτό αυτόματα συνδέεται με τις πωλήσεις στους μετανάστες μας στην Γερμανία, στην Αυστραλία κά. Αυτό για εμάς δεν είναι καθαρή εξαγωγή, δημιουργεί μια προσποίηση του τι συμβαίνει με το ελληνικό κρασί στο εξωτερικό. Εμείς επιλέξαμε διαφορετικό δρόμο, συνεργαζόμαστε με ντόπιους συνεργάτες, για να πάει το κρασί σε όλη τη χώρα που εξάγουμε.
Πιο συγκεκριμένα, πως προχώρησαν οι επιμέρους κατηγορίες δραστηριοποίησής σας τη χρονιά που φεύγει;
Σε ό,τι αφορά την ελληνική αγορά, ένα 30% προέρχεται από τον τουρισμό, είναι πλέον ευνόητο ότι όσο καλύτερα πηγαίνει ο τουρισμός, τόσο το καλύτερο και για εμάς. Ένα 5% είναι ανάπτυξη από τη λιανική αγορά. Και τα τρία αυτά μαζί, έδωσαν αυτή τη μεγάλη ανάπτυξη το 2022. Όμως θα πρέπει να σημειώσουμε ότι αυτό δεν συνέβη μόνο στην Ελλάδα και όχι μόνο στη Gaia Wines. Προέκυψε κυρίως από αυτό που μας συνέβη τα δύο προηγούμενα χρόνια, ο κόσμος ήθελε να βγει να πιει, να διασκεδάσει. Ο κόσμος είχε και χρήμα και διάθεση για να ξοδέψει.
Σε αυτό το πλαίσιο, πως εκτιμάτε ότι θα κλείσει ο κύκλος εργασιών του 2022;
Σε σχέση με τον τζίρο του 2022, από τα 2 εκατ. ευρώ που ήμασταν, παμε στα 3 εκατ. ευρώ, με αύξηση 1 εκατ. ευρώ που είναι το 1/3, ένα πολύ καλό ποσοστό. Περιμένουμε, δε, αναπτυξιακή πορεία και για τη διάρκεια του 2023, ανεξάρτητα με όσα θα συμβούν στην αγορά, τουλάχιστον αυτό παρουσιάζουν οι πρώτες ενδείξεις.
Επηρέασε τη δραστηριότητά σας το άναρχο γεωπολιτικό σκηνικό;
Δεν θεωρώ ότι το γεωπολιτικό είναι θέμα για την αγορά, τουλάχιστον για τον κλάδο τον δικό μας. Η ενέργεια ως αποτέλεσμα στα κόστη δεν έχει προλάβει ακόμα να φανεί, τουλάχιστον σε εταιρείες που δεν είναι τρομερά ενεργοβόρες όπως πχ κάποιες βιομηχανίες. Οι αυξήσεις εν γένει επιβαρύνουν και εμάς, αλλά αυτό ξεκίνησε αυτό το χρονικό διάστημα προς τα τέλη του 2022. Θα το δούμε στα νούμερα του επόμενου χρόνου όχι τώρα και αυτό θα συμβεί και στα αποτέλεσματα πολλών εταιρειών.
Να σας πάω και σε ένα άλλο κομμάτι. Πώς πήγε ο οινοτουρισμός φέτος, δεδομένου ότι και εσείς και πολλοί άλλοι συνάδελφοί σας, έχετε επισκέψιμο οινοποιείο.
Ο οινοτουρισμός είναι ένα κομμάτι που ανεβαίνει συνεχώς. Το βασικό δε και το ευτυχές ταυτόχρονα είναι ότι ανεβαίνει και η ποιότητα των τουριστών που επισκέπτονται τα οινοποιεία. Το ό,τι ο οινοτουρισμός πάει καλύτερα δείχνει ότι έχουμε και πιο ‘’ψαγμένους’’, πιο ποιοτικούς επισκέπτες στα οινοποιεία μας. Το μέσο ποσό που ξοδεύει ο επισκέπτης σε ένα οινοποιείο έχει βελτιωθεί. Αυτό αποτυπώνεται και εν γένει στον τουρισμό, ενώ συμβάλλει και στην ποιότητα του, γιατί ο οινοτουρισμός δεν είναι ο ‘’φθηνός’’ τουρισμός, προέρχεται από ανθρώπους που έχουν κάποια χρήματα να ξοδέψουν σε ένα αγαθό όπως είναι το κρασί. Είδαμε αύξηση σε σχέση με το 2019, κοντά στα 60%, με επισκέψεις κυρίως από ξένους, στο 80%, κυρίως στο οινοποιείιο μας στη Σαντορίνη, το οποίο είναι ανοικτό επτά ημέρες την εβδομάδα.
Δείχνει ενδιαφέρον ο ξένος επισκέπτης για το ελληνικο κρασί; Θέλει να το γνωρίσει και να δαπανήσει τα χρήματά του σε αυτό; Με την έννοια ότι δεν είναι κάτι ιδιαίτερο που υπάρχει μόνο στην Ελλάδα όπως πχ το ούζο.
Είναι μια καλή ερώτηση αυτή. Σε αυτό το σημείο να σας πω ότι ο περισσότερος κόσμος που έρχεται στο οινοποιείο δεν γνωρίζει καν ότι η Ελλάδα παράγει κρασί, τα τελευταία 10-15 χρόνια έχει αρχίσει να συζητιέται αυτό το πράγμα. Υπάρχει εξέλιξη, αλλά αυτή έρχεται μετά από ένα στρατηγικό σχέδιο που έχει στήσει μετά από πολλά χρόνια η διεπαγγελματική ένωση κρασιού, στο Διοικητικό Συμβούλιο της οποίας ανήκω και εγώ. Είναι σοβαρή η κινητικότητα γύρω από την προώθηση της δράσης για το brand name ‘’ελληνικό κρασί’’ και αυτό δείχνει ότι υπάρχει μια καλή συνεννόηση ανάμεσα στους φορείς που ασχολούνται. Το πρώτο που πρέπει να κάνουμε είναι να προωθήσουμε το brand ‘’ελληνικό κρασί’’, αυτή είναι η προτεραιότητά μας για να προσελκύσουμε την προσοχή της διεθνούς αγοράς. Από εκεί και πέρα το κάθε οινοποιείο κάνει τις δικές του κινήσεις, αλλά πρωτεύον είναι να φτιαχτεί το brand.
Άρα πλέον μπορούμε να μιλάμε για το brand ‘’Ελληνικό κρασί’’;
Αρχίζει και φαίνεται κάτι τέτοιο μετά από τη δουλειά που έγινε τα προηγούμενα χρόνια και είναι μια δουλειά που θα συνεχίσει και για τα επόμενα. Γιατί μη νομίσετε ότι οι Γάλλοι ή οι Ιταλοί που έχουν χρόνια την παράδοση στο κρασί τους, κάθονται πλέον με σταυρωμένα χέρια και απολαμβάνουν, είναι πολλή η δουλειά που συνεχίζει να γίνεται και από αυτούς. Εμείς από την πλευρά μας πρέπει να εξακολουθήσουμε τη δουλειά στον υπέρτατο βαθμό. Αυτό που πρέπει να καταλάβουμε είναι ότι τα βήματα που έχουν γίνει και η δουλειά που γίνεται σταδιακά, αλλά και τα αποτελέσματα που βλέπουμε από αυτήν, δεν είναι τυχαία.
Σε σχέση με τις εξαγωγές που κάνετε, υπάρχουν χώρες στόχοι για την Gaia Wines για το 2023;
Σημασία έχει πια στην ανάπτυξή μιας εταιρείας παραγωγής κρασιού η διανομή σε μια χώρα. Από τη στιγμή που έχουμε εξασφαλίσει την ποιότητα των προϊόντων μας και ξέρουμε με ποιον τρόπο θα αναπτυχθούμε, έχοντας καλή πρώτη ύλη και τεχνογνωσία, πλέον είναι σημαντικό να μεγαλώσουμε το δίκτυο της διανομής μας. Είμαστε σε προσπάθεια ανάπτυξης της δεξαμενής πρώτης ύλης και έχουμε εξασφαλίσει δίκτυα σε μεγάλες χώρες όπως η ΗΠΑ και η Μεγάλη Βρετανία και εξακολουθούμε να δουλεύουμε πάνω σε αυτά.
Η ανάπτυξή μας σε αυτές τις δύο χώρες έχει βρει το δρόμο της και πρέπει να το δουλέψουμε ακόμα περισσότερο. Το να βρούμε νέες αγορές δεν είναι το πιο εύκολο, εξάλλου είμαστε πλέον στις μεγαλύτερες αγορές του κόσμου, στην Αυστραλία, στις Σκανδιναβικές χώρες, έχουμε καταλάβει πως γίνεται όλη αυτή η διαδικασία της διανομής. Δεν είναι λοιπόν τόσο προτεραιότητά μας σε αυτή τη φάση να ανοιχτούμε σε νέες αγορές, όσο το να βελτιώσουμε ακόμα περισσότερο τα δίκτυα διανομής στις ήδη υπαρχουσες, όπως η Αυστραλία,μια αγορά που είναι σε μεγάλη ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια.
Μιλήσατε πριν για την πρώτη ύλη που είναι πολύ σημαντική στη δική σας την παραγωγή. Πόσο σας έχει επηρεάσει η κλιματική αλλαγή; Ή μήπως τελικά είναι λίγο υπερβολή όλο αυτό και πάντα συνέβαιναν τέτοια φαινόμενα;
Είναι μια τεράστια κίνηση αυτή με την κλιματική αλλαγή αυτή τη στιγμή σε όλο τον πλανήτη. Όλοι ανησυχούμε για όλα αυτά που γίνονται, όμως δεν είμαι τελικά τόσο πεπεισμένος αν κάποιες στιγμές τα πράγματα είναι ακριβώς όπως περιγράφονται και με ενοχλεί αυτό το υπερβολικό. Ανοίγεις οποιαδήποτε εφημερίδα, οποιοδήποτε κανάλι και κατακλύζεσαι πλέον απο όλο αυτό. Αυτό με ενοχλεί και κουράζει, όμως φαίνεται πλέον ότι υπάρχει πρόβλημα. Υπάρχει ένα rotation στο κλίμα, το οποίο δεν μετριέται στα πέντε και στα δέκα χρόνια. Η υπερθέρμανση με την παραγωγή του διοξειδίου του άνθρακα είναι βέβαιο ότι συμβαίνει. Δεν ξέρουμε, όμως, το μέγεθος ακόμα του προβλήματος. Αυτό που θέλω να πω είναι ότι είναι πολύ μικρό το χρονικό διάστημα που συμβαίνει σε πιο έντονο βαθμό όλο αυτό. Ας μην είμαστε τόσο πεπεισμένοι ότι γνωρίζουμε τί συμβαίνει στον πλανήτη τα τελευταία χρόνια. Δεν είναι ικανό διάστημα για να αξιολογήσουμε την κατάσταση. Υπάρχουν έρευνες που γίνονται τα τελευταία χρόνια, αλλά θεωρώ ότι θα πρέπει να περάσουν αρκετός ακόμα καιρός για να αξιολογήσουμε την κατάσταση.
Υπάρχουν κάποια σχέδια από πλευράς σας, ως στέλεχος της Gaia Wines για το 2023 σε ό,τι αφορά επενδύσεις, τυχόν βελτιώσεις σε παραγωγικές μονάδες κλπ;
Υπάρχουν επενδύσεις που τρέχουν και θα συνεχιστούν και είναι ύψους 1,5 εκατ. ευρώ. Έχουμε, ήδη, επενδύσει στην επέκταση του οινοποιείου στη Νεμέα, εργασίες, οι οποίες αναμένεται να ολοκληρωθούν μέσα στο 2023, ενώ προχωράμε και στη δημιουργία νέου χώρου ακριβώς δίπλα. Εχουμε, ήδη, προβεί στην επέκταση του οινοποιειου στη Σαντορίνη, ενώ και εκεί θα δημιουργηθεί νέος χώρος, για τον οποίο θα κάνουμε ανακοινώσεις σύντομα. Αγοράζουμε συνεχώς καινούργια κτήματα, οργανώνουμε προσλήψεις νέων εργαζομένων, ενώ οργανωνόμαστε και σαν επιχείρηση και με τη βοήθεια μιας εταιρείας συμβούλων, καθώς τα πράγματα πλέον ξεφεύγουν σε μέγεθος και πρέπει να δημιουργήσουμε τις αντίστοιχες δομές για την ανάπτυξή της και την διακυβέρνησή της Gaia Wines στο μέλλον.
Καθώς μιλάμε για επενδύσεις, σας αφορά το Ταμείο Ανάκαμψης; Δεδομένου ότι υπάρχουν ανοίγματα σε αυτό για επιχειρήσεις σαν τις δικές σας.
Δεν έχουμε μπει σε κάποια επένδυση του Ταμείου Ανάκαμψης, καθώς ακόμα είμαστε σε διαδικασία που «τρέχουν» οι προηγούμενες επενδύσεις. Πρέπει να τελειώσουμε με τα προηγούμενα προγράμματα και αναλόγως θα δούμε πού θα ενταχθούμε, είναι κάτι που μας ενδιαφέρει. Είμαστε σε συνεχή ανάπτυξη και όταν υπάρχουν τέτοια προγράμματα, δεν βρίσκω λόγο γιατί να μην τα αξιοποιήσουμε. Ωστόσο, η ανάπτυξη της εταιρείας δεν είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τα προγράμματα που υπάρχουν διαθέσιμα, όσο με τους στόχους και τις ιδέες μας. Όταν αναπτύσσεσαι, όμως, πάντα χρειάζεσαι κάποιον να σε υποστηρίξει.
Το 2023 θα είναι μια καλή χρονιά για το ελληνικό κρασί κ. Καράτσαλε;
Όλος ο κλάδος πήγε καλά το 2022 και αυτό θεωρώ ότι θα συνεχίσει και τη νέα χρονιά. Οπωσδήποτε δεν θα πάμε με τους ρυθμούς του 2022, που ήταν μια πολύ ιδιαίτερη χρονιά, σίγουρα δεν μπορεί να υπάρξει ανάπτυξη της τάξης του 20% που για εμάς είναι μια πολύ μεγάλη ανάπτυξη. Θεωρώ ότι με 5-6% ανάπτυξη το 2023 θα είμαστε ευχαριστημένοι. Το θετικό, επίσης, που βλέπω είναι ο τουρισμός που θα συνεχίσει να πάει καλά.
Αφού σας ευχαριστήσω και σας ευχηθώ καλή χρονιά, θα ήθελα να κλείσουμε, μιας και διανούουμε εορταστική περίοδο, με εσάς να μας προτείνετε ένα κρασί της Gaia Wines για τις βραδιές των γιορτών.
Νομίζω ότι το Κτήμα Γαίας είναι ένα κρασί, το οποίο είναι ακριβώς αυτό που θέλουμε για τα Χριστούγεννα. Είναι ένα όμορφο κρασί, ωριμάζει με τα χρόνια ακόμα περισσότερο και μάλιστα έχουμε κρατήσει και παλιές σοδειές, τις οποίες δοκιμάζουμε και μας αρέσουν πολύ. Μια παλιά σοδειά Κτήμα Γαίας, λοιπόν, θα έλεγα ότι είναι ιδανικό για τα βράδια των γιορτών, αλλά και ένα Αγιωργίτικο, το οποίο, επίσης, αποτελεί μια πολύ καλή πρόταση. Χρόνια πολλά σε όλους!
