Η WTA ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι η Αθήνα επιστρέφει στο καλεντάρι της, για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από 35 χρόνια.
Το τουρνουά WTA 250 Athens Open θα διεξαχθεί την εβδομάδα της 13ης Ιουλίου (αντικαθιστώντας το Jiangxi Open στην Κίνα) στο Ολυμπιακό Κέντρο Αντισφαίρισης, στις εγκαταστάσεις του Stadion Sports Center. Οι αγώνες θα γίνουν σε σκληρή επιφάνεια, με ταμπλό 32 παικτριών στο μονό και 16 ομάδων στο διπλό.
Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια Μαρία Σάκκαρη, η οποία έχει φτάσει σε 10 τελικούς WTA και έχει ανέβει μέχρι το Νο. 3 της παγκόσμιας κατάταξης, δήλωσε: «Το να αγωνιστώ στην πατρίδα μου και να ακούσω τον κόσμο θα είναι από τις κορυφαίες στιγμές της καριέρας μου. Η Αθήνα είναι εκεί όπου πρωτοέπιασα ρακέτα και ονειρεύτηκα να γίνω επαγγελματίας. Η διοργάνωση ενός τέτοιου τουρνουά εδώ είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό και μια μεγάλη ευκαιρία να αναδειχθεί το ελληνικό τένις και να εμπνεύσει τους νέους».
Πρόκειται για την πρώτη φορά που διοργανώνεται τουρνουά WTA στην πόλη από το 1990, όταν είχε διεξαχθεί το Athens Trophy. Μάλιστα, στην πρώτη διοργάνωση το 1986 είχε φτάσει στον τελικό η μητέρα της Σάκκαρη, Αγγελική Κανελλοπούλου.
Με την προσθήκη της Αθήνας, η Ελλάδα γίνεται μία από τις 27 χώρες και περιοχές που θα φιλοξενήσουν τουρνουά της WTA φέτος, επιβεβαιώνοντας τη διεθνή απήχηση του γυναικείου τένις και τη δυναμική ανάπτυξη του αθλήματος.
