Ο Ανδρέας Δρακόπουλος, πρόεδρος του Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος, επέστρεψε στη Leeds United ως επενδυτής και μέλος του διοικητικού συμβουλίου, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στη μακρόχρονη σχέση του με τον σύλλογο, που μετρά πάνω από 20 χρόνια.
Η Leeds ανακοίνωσε την ένταξή του στο Δ.Σ., μετά από προσωπική επένδυση, υπογραμμίζοντας ότι θα συμβάλει στην προσπάθεια της ομάδας να εδραιωθεί στην Premier League. Γεννημένος στην Αθήνα, είναι διαχρονικός υποστηρικτής της ομάδας, με την πρώτη του επίσημη ιδιότητα μέλους να χρονολογείται πριν από περίπου 50 χρόνια, ενώ φέρνει μαζί του σημαντική εμπειρία από τον επιχειρηματικό και φιλανθρωπικό χώρο.
Ο Δρακόπουλος σπούδασε στις ΗΠΑ, στο University of Pennsylvania, και έχει πολυετή δράση στη φιλανθρωπία, με το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος να έχει υλοποιήσει χιλιάδες δωρεές υπό την ηγεσία του. Η πρώτη του σύνδεση με τη Leeds έγινε τον Ιανουάριο του 2001, όταν απέκτησε ποσοστό περίπου 3%, σε μια περίοδο που ο σύλλογος βρισκόταν στο απόγειό του, τερματίζοντας τέταρτος στην Premier League και φτάνοντας μέχρι τα ημιτελικά του UEFA Champions League.
Αργότερα αύξησε τη συμμετοχή του πάνω από το 4%, όμως, καθώς η ομάδα αντιμετώπισε οικονομικές δυσκολίες, περιόρισε το ποσοστό του στο 2% το 2004, λίγο πριν τον υποβιβασμό και την οικονομική κρίση του συλλόγου. Έκτοτε δεν υπήρξε δημόσια εμπλοκή του μέχρι την πρόσφατη ανακοίνωση για την επανεπένδυσή του και τη συμμετοχή του στο διοικητικό συμβούλιο.
Σήμερα, συνεχίζει να ηγείται του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος, ενός από τους σημαντικότερους διεθνείς φιλανθρωπικούς οργανισμούς, που δημιουργήθηκε από την περιουσία του Σταύρος Νιάρχος και έχει χρηματοδοτήσει χιλιάδες δράσεις σε υγεία, παιδεία και πολιτισμό παγκοσμίως. Σύμφωνα με το «Athletic», η επένδυσή του στη Leeds είναι καθαρά προσωπική και δεν σχετίζεται με το Ίδρυμα.
Η σχέση του με τον σύλλογο έχει και έντονη φιλανθρωπική διάσταση. Το 2022, μια δωρεά 10.000 δολαρίων για φιλανθρωπική κλήρωση φανέλας οδήγησε σε συνεργασία με την Yorkshire Cancer Research και τελικά σε επιχορήγηση 835.000 λιρών από το Ίδρυμα για πρόγραμμα αποκατάστασης καρκινοπαθών.
Η επιστροφή του πραγματοποιείται υπό την προεδρία του Paraag Marathe, με τον οποίο διατηρεί σχέση από το 2020. Αν και θα έχει ρόλο σε επίπεδο διοικητικού συμβουλίου, η καθημερινή λειτουργία του συλλόγου δεν αναμένεται να αλλάξει.
Ποιος είναι ο Ανδρέας Δρακόπουλος
Ο Ανδρέας Δρακόπουλος συγκαταλέγεται στις πιο ισχυρές προσωπικότητες της διεθνούς φιλανθρωπίας. Ζει και δραστηριοποιείται στη Νέα Υόρκη και έχει αφιερώσει την πορεία του στην ενίσχυση πρωτοβουλιών στους τομείς της υγείας, της εκπαίδευσης, του πολιτισμού και της κοινωνικής συνοχής, τόσο στην Ελλάδα όσο και διεθνώς.
Κατάγεται από την οικογένεια Νιάρχου και είναι εγγονός της Μαρίας Νιάρχου, αδελφής του Σταύρου Νιάρχου, ενώ από τη μητέρα του συνδέεται με την οικογένεια Μερκάτη. Είναι απόφοιτος του Κολλεγίου Αθηνών και της σχολής Wharton του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνιας.
Υπήρξε στενός συγγενής και αγαπημένος ανιψιός του Σταύρου Νιάρχου, από τον οποίο κληρονόμησε το 10% της Willow Trust Company. Παράλληλα, μέσω της ίδιας διαθήκης δημιουργήθηκε το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος, στο οποίο πέρασε το 20% της εταιρείας, με τον ίδιο να αναλαμβάνει την προεδρία.
