Φαίνεται πως το (παραδοσιακό απο μοσχάρι) burger έχει πλέον σοβαρό ανταγωνιστή. Όχι κάποιο νέο viral food trend ή ένα ακόμη πείραμα της fusion κουζίνας. Αλλά κάτι πιο old school: το τηγανητό κοτόπουλο. Και οι εξελίξεις στην ελληνική αγορά δείχνουν ότι η στροφή αυτή είναι πλέον κάτι παραπάνω από τάση – είναι μια «καλοτηγανισμένη» αλλαγή σκυτάλης.
Την Τρίτη 13 Μαΐου, η Crats Fried Chicken εγκαινιάζει το πρώτο της κατάστημα στην Αθήνα, στην Πλατεία Νέας Σμύρνης. Η αλυσίδα με ρίζες στη Θεσσαλονίκη (με ήδη τέσσερα καταστήματα εκεί), ποντάρει ξεκάθαρα στο comfort food: τραγανό, ζουμερό κοτόπουλο με έντονη ταυτότητα. “Με κάθε μπουκιά νιώθεις και το… Crats!”, όπως λέει και το σλόγκαν της.
Η ίδια γειτονιά, όμως, φιλοξενεί ήδη και μια άλλη προσπάθεια στον χώρο του premium τηγανητού κοτόπουλου: το John Wing, νέο εγχείρημα κάτω από την ομπρέλα της Fanatics (γνωστής από την Pizza Fan). Με το δεύτερο της κατάστημα να ανοίγει πρόσφατα στην Κυψέλη, η αλυσίδα ποντάρει σε κοτόπουλο «crunchy και juicy», χάρη σε hi-tech εξοπλισμό που υπόσχεται πιο «ανάλαφρο» τηγάνισμα, εγγυήσεις ποιότητας (Πίνδος, πιστοποιήσεις, φρέσκα υλικά) και ένα μενού που πάει πέρα από τα strips: wraps, σαλάτες, onion rings και συνδυασμοί που μοιάζουν να έχουν σχεδιαστεί για το Instagram.
Στο παιχνίδι δεν θα μπορούσε να λείπει η Jackaroo, που πολλοί αποκαλούν τα «ελληνικά KFC». Πρόσφατα εξαγοράστηκε κατά 60% από τη Vivartia (του CVC Capital Partners) έναντι, όπως έχει γίνει γνωστό, περίπου 10 εκατ. ευρώ. Με ήδη πέντε καταστήματα και ένα έκτο καθ’ οδόν στην Αγία Παρασκευή, η Jackaroo που μπορεί να μην προσφέρει αποκλειστικά fried chicken αλλά διαθέτει πολλές προτάσεις με βάση αυτό, φαίνεται να λειτουργεί ως όχημα στρατηγικής επέκτασης για το fund στον χώρο του ελληνικού street food.
Μιλώντας για KFC: η αλυσίδα συνεχίζει τη δυναμική της πορεία και στην Ελλάδα. Το 2024 έφτασε τα 21 σημεία στην χώρας μας προσθέτοντας 4 νέα εστιατόρια με έμφαση σε σημεία υψηλής επισκεψιμότητας όπως η Πάτρα (το πρώτο της κατάστημα εκτός Αθήνας και Θεσσαλονίκης και ο Γέρακας (το πρώτο drive-through KFC στη χώρα). Με βάση τον τελευταίο της δημοσιευμένο της ισολογισμό, η Food Plus, που διαχειρίζεται το brand, σημείωσε κύκλο εργασιών 42 εκατ. ευρώ για το 2023 (αύξηση 52% σε σχέση με το 2021), ενώ τα καθαρά κέρδη ξεπέρασαν τα 2,1 εκατ. ευρώ.
Η Ελλάδα, όπως φαίνεται, δεν είναι εξαίρεση αλλά κομμάτι ενός ευρύτερου παγκόσμιου trend. Σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση της Circana που δημοσιεύτηκε στο Atlantic, από το 2019 μέχρι το 2024 η κατανάλωση fried-chicken sandwiches στις ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 19%, ενώ τα burgers έπεσαν κατά 3%. Στο ίδιο διάστημα, άνοιξαν 2.800 νέα καταστήματα αφιερωμένα στο κοτόπουλο, ενώ 1.200 burgerάδικα έκλεισαν.
Η Popeyes και η Chick-fil-A κάνουν θραύση στην απέναντι πλευρά του Ατλαντικού. Η McDonald’s έχει μπει δυναμικά στην αγορά με το McCrispy, που πλέον φέρνει έσοδα άνω του 1 δισ. δολαρίων ετησίως. Burger King και Wendy’s εμπλουτίζουν τα μενού τους με πολλαπλές παραλλαγές τηγανητού κοτόπουλου. Ακόμη και η Wingstop, που έγινε γνωστή για τις φτερούγες της, έχει λανσάρει πλέον δικό της fried chicken sandwich.
Τι συμβαίνει τελικά; Το burger κουράστηκε. Το κοτόπουλο ανανεώθηκε. Κι εκεί που κάποτε η ερώτηση ήταν “μοσχάρι ή κοτόπουλο;” αναφορικά με το burger σου, τώρα το ερώτημα είναι “πόσο crispy και πόσο spicy το θες;»
Το τηγανητό κοτόπουλο δεν είναι πια απλά comfort food. Είναι επιχειρηματική ευκαιρία πλέον…
υγ. Βέβαια στην Ελλάδα ο "βασιλιάς" του street food ήταν, είναι και θα είναι το σουβλάκι...
