«Παρά το γενικότερο κλίμα αστάθειας και τις προκλήσεις που διαμορφώνονται σε συγκεκριμένους κλάδους, οι προοπτικές για περαιτέρω ενίσχυση των διμερών οικονομικών σχέσεων με τις ΗΠΑ είναι θετικές. Τομείς όπως η τεχνολογία, η άμυνα, η ενέργεια, η καινοτομία και η νεοφυής επιχειρηματικότητα, οι υποδομές, η εφοδιαστική αλυσίδα, αλλά και η αγροτεχνολογία και ο τουρισμός, παρουσιάζουν εξαιρετικές ευκαιρίες. Ζητούμενο είναι να τις αξιοποιήσουμε, μέσω στοχευμένων δράσεων και συνεργασιών».
Αυτό υπογραμμίζει σε συνέντευξή της στο ΑΠΕ-ΜΠΕ η Σοφία Κουνενάκη Εφραίμογλου, Α' Αντιπρόεδρος του ΕΒΕΑ και Εκτελεστική Αντιπρόεδρος του Ιδρύματος Μείζονος Ελληνισμού, με αφορμή την υποψηφιότητα της για μέλος του νέου διοικητικού συμβουλίου του Ελληνο-Αμερικανικου Εμπορικού Επιμελητηρίου που θα προκύψει από τις αρχαιρεσίες στην ετήσια γενική συνέλευση του επιμελητηρίου στις 30 Ιουνίου στην Αθήνα.
Η κυρία Εφραίμογλου μιλάει στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων για τις ευκαιρίες ανάπτυξης που διανοίγονται στις ελληνοαμερικανικές οικονομικές σχέσεις, για τις στρατηγικές κατευθύνσεις του φορέα, τις πρόσφατες πρωτοβουλίες για τη στήριξη των ελληνικών επιχειρήσεων στις ΗΠΑ, τις προοπτικές εμβάθυνσης των ελληνοαμερικανικών οικονομικών σχέσεων, αλλά και τον ρόλο του πολιτισμού ως γέφυρα επιχειρηματικής και διπλωματικής συνεργασίας.
Υπογραμμίζει την πίστη της στη δύναμη των θεσμών να αναπτύσσουν έργο που απαντά σε πραγματικές ανάγκες της κοινωνίας και της οικονομίας και τονίζει ότι ο πολιτισμός είναι κρίσιμος μοχλός ήπιας ισχύος για την Ελλάδα.
«Μιλώντας, τόσο με αξιωματούχους όσο και με επιχειρήσεις των ΗΠΑ, διαπίστωσα ότι υπάρχει έντονο ενδιαφέρον για συνεργασίες με ελληνικές επιχειρήσεις…Για να μπορέσουμε να αξιοποιήσουμε τις ευκαιρίες που παρέχει, χρειάζεται να εργαστούμε μεθοδικά, με επαγγελματισμό, με στοχευμένες δράσεις δικτύωσης, αλλά και ποιοτικές υπηρεσίες προς τις επιχειρήσεις, ώστε να οργανώσουν την προσπάθειά τους με τις καλύτερες δυνατές προϋποθέσεις» επισημαίνει η κυρία Εφραίμογλου.
Ακολουθεί η συνέντευξη στο ΑΠΕ-ΜΠΕ και στη δημοσιογράφο Εύη Παπαδοσηφάκη
- Ποιοι είναι οι στόχοι και στρατηγικές που θέλετε να υπηρετήσετε ως μέλος του Ελληνοαμερικανικού Επιμελητηρίου, αυτή την περίοδο αλλά και σε βάθος χρόνου;
Στόχος μου είναι να συμβάλω ουσιαστικά στην περαιτέρω ενίσχυση των διμερών οικονομικών σχέσεων Ελλάδας - ΗΠΑ, προωθώντας στρατηγικές που ενθαρρύνουν τη διασύνδεση της καινοτομίας με την επιχειρηματικότητα, την εξωστρέφεια με τη βιώσιμη ανάπτυξη. Σε βάθος χρόνου, θέλω να συμβάλω στην ενδυνάμωση του ρόλου του επιμελητηρίου ως πλατφόρμας διαλόγου, επιρροής και δράσης για το επιχειρείν και τη νεανική δημιουργικότητα.
- Πώς υποστηρίζει το επιμελητήριο τις ελληνοαμερικανικές επιχειρηματικές σχέσεις;
Το επιμελητήριο λειτουργεί ως γέφυρα για τη δικτύωση μεταξύ των δύο επιχειρηματικών κοινοτήτων. Διοργανώνει αποστολές, φόρουμ, κλαδικά συνέδρια και εκδηλώσεις δικτύωσης. Παρέχει, παράλληλα, ενημέρωση και πληροφόρηση, σχετικά με το περιβάλλον άσκησης της επιχειρηματικής δραστηριότητας στις ΗΠΑ και στην Ελλάδα, αλλά και εκπαίδευση και βοήθεια προς τα μέλη του, ώστε να αναπτύξουν κατάλληλες δεξιότητες και τεχνογνωσία για την επιτυχή δραστηριοποίησή τους στην αμερικανική αγορά.
Παράλληλα, προάγει τον θεσμικό διάλογο σε επίπεδο κυβερνήσεων, με σκοπό την προώθηση των διμερών οικονομικών σχέσεων, μέσω ανάπτυξης αμοιβαία επωφελών πολιτικών και της αντιμετώπισης εμποδίων. Αυτή η αποστολή υπηρετείται πλέον ακόμη πιο αποτελεσματικά, μετά την πρόσφατη ίδρυση του παραρτήματος του επιμελητηρίου στην Ουάσιγκτον, που φιλοδοξεί να σηματοδοτήσει μια νέα εποχή για την οικονομική συνεργασία Ελλάδας και ΗΠΑ.
- Πώς βλέπετε την εξέλιξη των οικονομικών σχέσεων μεταξύ Ελλάδας και ΗΠΑ; Σε ποιους τομείς συνεργασίας διακρίνετε προοπτικές ανάπτυξης;
Η σχέση είναι ισχυρή και διαρκώς εξελισσόμενη. Είναι ενδεικτικό ότι το 2024 το διμερές εμπόριο παρουσίασε εντυπωσιακή αύξηση, ξεπερνώντας σε αξία τα 4,6 δισ. ευρώ, ενώ και οι αμερικανικές επενδύσεις στην Ελλάδα έχουν αυξηθεί σημαντικά - και μάλιστα σε δυναμικούς τομείς, όπως η τεχνολογία, η ενέργεια, ο τουρισμός.
Παρά το γενικότερο κλίμα αστάθειας και τις προκλήσεις που διαμορφώνονται σε συγκεκριμένους κλάδους, οι προοπτικές για περαιτέρω ενίσχυση των διμερών οικονομικών σχέσεων είναι θετικές. Τομείς όπως η τεχνολογία, η άμυνα, η ενέργεια, η καινοτομία και η νεοφυής επιχειρηματικότητα, οι υποδομές, η εφοδιαστική αλυσίδα, αλλά και η αγροτεχνολογία και ο τουρισμός, παρουσιάζουν εξαιρετικές ευκαιρίες. Ζητούμενο είναι να τις αξιοποιήσουμε, μέσω στοχευμένων δράσεων και συνεργασιών.
- Ποιες είναι οι κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί επενδυτές στην Ελλάδα;
Τα τελευταία χρόνια το επενδυτικό περιβάλλον στην Ελλάδα έχει βελτιωθεί σημαντικά - βελτίωση που αποτυπώνεται τόσο στη σταθερή ενίσχυση της συμμετοχής των επενδύσεων στο ΑΕΠ, όσο και ειδικότερα στην αύξηση των 'Αμεσων Ξένων Επενδύσεων.
Παρ' όλα αυτά, παραμένουν ζητήματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν, ιδιαίτερα σε μια περίοδο όπου ο ανταγωνισμός για την προσέλκυση επενδύσεων εντείνεται. Χρειάζεται να επιταχύνουμε τις μεταρρυθμίσεις και τις παρεμβάσεις με έμφαση σε τομείς όπως η διαδικασία απονομής δικαιοσύνης, οι διαδικασίες αδειοδότησης επενδύσεων, ο χωροταξικός σχεδιασμός, η φορολογική προβλεψιμότητα. Πρόκειται για ζητήματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν με συνέπεια και στρατηγική συνέχεια.
- Την διετία 2022 - 2024 αναλάβατε την ηγεσία του ΕΒΕΑ. Υπήρξαν στη διάρκεια αυτής της θητείας δράσεις σχετικά με την αγορά των ΗΠΑ;
Τον Ιούνιο του 2024 διοργανώσαμε μια σημαντική αποστολή στις ΗΠΑ, με στόχο την προώθηση των διεθνών συνεργασιών και την υποστήριξη των ελληνικών επιχειρήσεων που θέλουν να ανοιχτούν στην αμερικανική αγορά. Συμμετείχαμε στο SelectUSA Investment Summit, ένα διεθνούς φήμης επενδυτικό συνέδριο που διεξάγεται στο Maryland, ενώ σε συνεργασία με το Γραφείο Ο.Ε.Υ. στην Ουάσιγκτον, διοργανώσαμε Β2Β συναντήσεις ελληνικών επιχειρήσεων με τη Walmart, μιας από τις μεγαλύτερες αμερικανικές πολυεθνικές εταιρείες λιανικού εμπορίου. Είχαμε, επίσης, επαφές με μέλη του Εμπορικού Επιμελητηρίου της Ουάσιγκτον - όπου συζητήσαμε τρόπους προώθησης της δικτύωσης μεταξύ των μελών μας - καθώς και με στελέχη του World Trade Center Washington για την προώθηση των ελληνικών επιχειρήσεων στο παγκόσμιο δίκτυο του οργανισμού. Στο πλαίσιο της αποστολής, είχα την ιδιαίτερη χαρά να λάβω τιμητική διάκριση από τη Δήμαρχο της Ουάσινγκτον, κα Muriel Bowser, για τη συμβολή μου στην ενίσχυση της επιχειρηματικότητας, την αύξηση της γυναικείας συμμετοχής στο επιχειρείν και τον πολιτισμό. Η απονομή της τιμητικής διάκρισης πραγματοποιήθηκε με αφορμή τον εορτασμό της «Διεθνούς Ημέρας των Γυναικών στη Διπλωματία» του Οργανισμού των Ηνωμένων Εθνών, σε εκδήλωση που φιλοξενήθηκε από τη Διεθνή Οργάνωση Sister Cities International. Η εκδήλωση, που πραγματοποιείται κάθε χρόνο, σκοπό είχε να αναγνωρίσει γυναίκες με σημαντικά επιτεύγματα στο πεδίο της διπλωματίας και της επιχειρηματικότητας.
- Ποια είναι η εντύπωση που αποκομίσατε από αυτές τις επαφές, για τις προοπτικές διείσδυσης στις ΗΠΑ;
Μιλώντας, τόσο με αξιωματούχους όσο και με επιχειρήσεις των ΗΠΑ, διαπίστωσα ότι υπάρχει έντονο ενδιαφέρον για συνεργασίες με ελληνικές επιχειρήσεις. Η αμερικανική αγορά είναι ιδιαίτερα απαιτητική, αλλά ταυτόχρονα και μια από τις μεγαλύτερες και πιο δυναμικές αγορές του κόσμου. Για να μπορέσουμε να αξιοποιήσουμε τις ευκαιρίες που παρέχει, χρειάζεται να εργαστούμε μεθοδικά, με επαγγελματισμό, με στοχευμένες δράσεις δικτύωσης, αλλά και ποιοτικές υπηρεσίες προς τις επιχειρήσεις, ώστε να οργανώσουν την προσπάθειά τους με τις καλύτερες δυνατές προϋποθέσεις.
- Τι ρόλο μπορεί να παίξει ο πολιτισμός στην προώθηση των ελληνοαμερικανικών οικονομικών σχέσεων; Ποια είναι η εμπειρία σας ως Εκτελεστική Αντιπρόεδρος του Ιδρύματος Μείζονος Ελληνισμού;
Ο πολιτισμός είναι κρίσιμος μοχλός ήπιας ισχύος για την Ελλάδα. Σαφώς και έχει ρόλο στην προώθηση των οικονομικών σχέσεων με τις ΗΠΑ, με δεδομένη και την παρουσία εκεί μιας μεγάλης και δυναμικής ομογενειακής κοινότητας. Το Ίδρυμα Μείζονος Ελληνισμού υπέγραψε πρόσφατα ένα σημαντικό Μνημόνιο Συναντίληψης και Συνεργασίας μεταξύ του Ιδρύματος Μείζονος Ελληνισμού με την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αμερικής, για την από κοινού υλοποίηση έργων, που θα προβάλλουν τον πλούτο της ιστορικής, θρησκευτικής και πολιτιστικής μας κληρονομιάς στις ΗΠΑ. Είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα για το πώς μπορούμε, μέσω της πολιτιστικής συνεργασίας, να ισχυροποιήσουμε το brand name των ελληνικών προϊόντων, να δημιουργήσουμε νέους διαύλους επικοινωνίας, αλλά και ευκαιρίες σε τομείς όπως ο τουρισμός, οι δημιουργικές βιομηχανίες και η καινοτομία.
- Τι σας ώθησε να συμμετάσχετε πιο ενεργά στο ΔΣ του Ελληνοαμερικανικού Επιμελητηρίου;
Κατ' αρχάς, πιστεύω στη δύναμη των θεσμών να αναπτύσσουν έργο που απαντά σε πραγματικές ανάγκες της κοινωνίας και της οικονομίας. Ως πρόεδρος του ΕΒΕΑ, αλλά και ως νυν Α' αντιπρόεδρος, εργάζομαι εντατικά στους τομείς της καινοτομίας και της εξωστρέφειας. Με περισσότερες από 30 επιχειρηματικές αποστολές και δράσεις δικτύωσης σε μια διετία, αλλά και σημαντικές συνεργασίες με διεθνείς φορείς και πλατφόρμες, όπως την παγκόσμια πλατφόρμα δικτύωσης Plug & Play, το US Market Access Center και το Prospera Women, για την προώθηση της καινοτόμου επιχειρηματικότητας. Επίσης, συμμετέχω, ενεργά, σε διεθνείς ενώσεις και επιχειρηματικούς φορείς, όπως είναι το Financial Women's Association με έδρα τη Νέα Υόρκη, του οποίου είμαι μέλος.
Αυτή την εμπειρία θέλω να προσφέρω στο Ελληνοαμερικανικό Επιμελητήριο, για να συμβάλω στην αποστολή του. Για να ενισχύσουμε την εξωστρέφεια της χώρας μας και να δώσουμε φωνή στη νέα γενιά επιχειρηματιών που αναζητούν διεθνή προοπτική.
