Γράφει η Λιλή Καρακώστα
Ξεκίνησαν να εμπορεύονται κορινθιακή σταφίδα αλλά μερικά χρόνια μετά, το διάσημο βαλσαμικό ξύδι τους βρίσκεται τα ράφια των super market όλου του κόσμου. Ο λόγος για την οικογένεια Παπαδημητρίου που αρνείται πεισματικά-και δικαίως-να εγκαταλείψει την Καλαμάτα…
Το ημερολόγιο έγραφε 1939, όταν ο Χρήστος Παπαδημητρίου που ήταν μόλις 29 ετών, αποφάσισε να δημιουργήσει στην Καλαμάτα μια μικρή παραγωγική μονάδα εμπορίου και εξαγωγής τοπικών προϊόντων της περιοχής -δηλαδή αποξηραμένα σύκα, ελιές Καλαμών και ελαιόλαδο. Ευλογημένος τόπος η Καλαμάτα, με εύφορο κλίμα και προϊόντα που γίνονταν αμέσως αγαπητά από τους καταναλωτές, αποτέλεσε γρήγορα για τον Παπαδημητρίου μια μοναδική ευκαιρία να πραγματοποιήσει τα όνειρά του.
Οι δουλειές άρχισαν να πηγαίνουν καλά και έτσι ο Χρήστος Παπαδημητρίου σύντομα άρχισε να ψάχνει πώς θα μεγαλώσει την επιχείρησή του. Την προσοχή του τράβηξε η κορινθιακή σταφίδα, ένα ιδιαίτερο προϊόν της πελοποννησιακής γης που όμως ως τότε κανείς δεν είχε δώσει ιδιαίτερη σημασία. Ο Παπαδημητρίου, με βασικό «όχημα» την σταφίδα, δημιούργησε ελληνικό βαλσαμικό ξύδι, το γνωστό σε όλους μας μπαλσάμικο, λανσάροντας μια νέα διατροφική πρόταση στην αγορά που αναζητούσε καινούργιες ιδέες.
Το βαλσαμικό ξύδι που κάνει τη διαφορά
Η ξενόφερτη «μόδα» της προσθήκης βαλσαμικού σε φαγητά και σαλάτες έκανε την εμφάνισή της στην Ελλάδα στη δεκαετία του ’90, γεγονός που έδωσε ώθηση στην εταιρία Παπαδημητρίου να εξελίξει το παραδοσιακό «γλυκάδι», το ξύδι που ανέκαθεν παραγόταν στη Μεσσηνία και να καταφέρει να το βάλει στο μενού των ακριβών εστιατορίων της χώρας αλλά και στα ράφια των super market όλου του πλανήτη.
Με την εταιρία να γίνεται ολοένα και πιο γνωστή και τα προϊόντα της να κατακτούν όλο και περισσότερο την ελληνική και τις διεθνείς αγορές, ανέλαβε η επόμενη γενιά της οικογένειας με τον φυσικό-οινολόγο Κωνσταντίνο Παπαδημητρίου, ο οποίος και είχε ολοκληρώσει τις σπουδές του στο Μπορντό της Γαλλίας, «παντρεύοντας» με μοναδικό τρόπο τη γνώση με την παράδοση.
Τον Κωνσταντίνο Παπαδημητρίου, διαδέχονται τα δύο παιδιά του το 2004, ο Χρήστος και Δημήτρης Παπαδημητρίου, που αποτελούν και την τρίτη γενιά της εταιρίας και που ουσιαστικά είναι εκείνοι χάρη στους οποίους, η εταιρία ανανεώθηκε ριζικά τόσο από θέμα προϊόντων όσο και προφίλ.
Η νέα γενιά στο «τιμόνι»
Τη νέα σειρά που ουσιαστικά «απογείωσε» την εταιρία, την σειρά Balsamon, που απογείωσε γευστικά ακόμη και τους πιο απαιτητικούς ουρανίσκους, «τρέχουν», ο Χρήστος Παπαδημητρίου, σημερινός διευθύνων σύμβουλος της εταιρίας με σπουδές στα Οικονομικά και ο αδερφός του, Δημήτρης Παπαδημητρίου, που επιμελείται το πολύ σημαντικό, εικαστικό κομμάτι της σειράς.
Η νεότερη γενιά Παπαδημητρίου δίνει έμφαση στην παρουσία της εταιρίας δημιουργώντας νέο, σύγχρονο λογότυπο, ολόφρεσκο design και μια νέα σειρά καινοτόμων μεσογειακών προϊόντων βασισμένων στο βαλσάμικο ξύδι -για το οποίο άλλωστε φημίζονται.
Σε μια εποχή που η κουζίνα και η μαγειρική έχει καταλάβει ένα σημαντικό μέρος της καθημερινότητάς μας, οι αδερφοί Παπαδημητρίου δημιουργούν νέα προϊόντα που συνοδεύουν αλλά και αναδεικνύουν γευστικά μια σειρά από πιάτα. Έτσι, πέρα από τα κλασικά προϊόντα της εταιρίας, λανσάρουν μια σειρά από πικάντικες μουστάρδες, ένα παλαιωμένο βαλσαμικό ξύδι σε μεγάλη ποικιλία υφών και γεύσεων καθώς και βελούδινες κρέμες βαλσαμικού ξυδιού που συνοδεύουν μοναδικά τα πιάτα. Ταυτόχρονα, πλήρως εναρμονισμένοι στο πνεύμα της εποχής, δεν παραλείπουν να δημιουργήσουν μια σειρά βιολογικών προϊόντων που βρίσκουν μεγάλη απήχηση στην αγορά.
Η κρίση και οι εξαγωγές
Και ενώ η Ελλάδα βίωσε με τον πιο δραματικό τρόπο τις συνέπειες της οικονομικής κρίσης, η εταιρία Παπαδημητρίου ανασκουμπώθηκε και δημιουργώντας διαρκώς νέους κωδικούς προϊόντων στόχευσε στο εξωτερικό προκειμένου να βγει αλώβητη από την κρίση.
Αρκεί να σημειωθεί πως εν μέσω κρίσης, το 2013, η εταιρία Καλαμάτα Παπαδημητρίου βραβεύθηκε από την Endeavor ως Top Job Creator του 2014, καθώς την ίδια στιγμή που δεκάδες εταιρείες στην Ελλάδα απέλυαν ανά ντουζίνες τους εργαζομένους τους, η εταιρία αύξησε το προσωπικό της τόσο ως προς τους παραγωγούς σταφίδας όσο και ως προς τους εργαζόμενους στο εργοστάσιο.
Η εταιρία «ποντάρει» ιδιαίτερα στον τομέα των εξαγωγών καθώς αυτός ήταν και ο προσανατολισμός της από την πρώτη ημέρα της δημιουργίας της. Η ποιοτική κορινθιακή σταφίδα γνωρίζει μεγάλη αποδοχή στο εξωτερικό και έτσι σήμερα, προϊόντα της εταιρίας εξάγονται σε 35 χώρες του κόσμου. Μάλιστα σε ορισμένες χώρες, όπως π.χ. στην Τσεχία, η εταιρία Παπαδημητρίου κατέχει ηγετικό μερίδιο (ποσοστό 5% του τζίρου) στην αγορά του βαλσαμικού ενώ και στην Αγγλία, την Φινλανδία και την Αυστραλία, οι πωλήσεις είναι ιδιαίτερα υψηλές. Και ενώ παλιότερα ποσοστό άνω του 95% του τζίρου προερχόταν από την επεξεργασία της κορινθιακής σταφίδας, πλέον το 55% και άνω του τζίρου προέρχεται από τους κλάδους του βαλσαμικού ξιδιού και των σαλτσών.
Με σύμμαχο όχι μόνο την υψηλή ποιότητα των προϊόντων αλλά και την εφευρετικότητα των αδερφών Παπαδημητρίου, η εταιρία συνεχίζει τη δυναμική της πορεία, ποντάροντας πάντα στην τοπική παραγωγή προϊόντων. Όλα τα προϊόντα παράγονται στο εργοστάσιο της Καλαμάτας αναδεικνύοντας έτσι όχι μόνο τον τοπικό χαρακτήρα τους αλλά και στηρίζοντας έμπρακτα την περιοχή. Μια περιοχή που αγάπησε τόσο ο ιδρυτής της εταιρίας, Χρήστος Παπαδημητρίου και που εξακολουθούν να τιμούν με τα προϊόντα τους, οι διάδοχοί του, φροντίζοντας αυτά να φθάνουν στα πέρατα του κόσμου.
