Την Τρίτη, οι ευρωβουλευτές ενέκριναν τη δημιουργία του προγράμματος AGILE για ευέλικτη και ταχεία καινοτομία στον τομέα της άμυνας. Το νέο αυτό μέσο, μεγέθους 115 εκατομμυρίων ευρώ, έχει σχεδιαστεί για την παροχή ταχείας, ευέλικτης και στοχευμένης χρηματοδοτικής στήριξης σε μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις (συμπεριλαμβανομένων νεοφυών και επεκτεινόμενων επιχειρήσεων) που αναπτύσσουν αναδυόμενες και ανατρεπτικές αμυντικές τεχνολογίες. Οι διαπραγματευτές του Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου έφτασαν σε επί της αρχής συμφωνία για τη θέσπιση του προγράμματος τον Ιούλιο του 2026.
Το πρόγραμμα έχει σχεδιαστεί με γνώμονα την τόνωση της καινοτομίας μέσω επιχορηγήσεων ταχείας υλοποίησης, καθώς και με την παροχή πρόσβασης σε περιβάλλοντα δοκιμών και πιστοποιήσεις. Τα κράτη μέλη θα μπορούν να συμμετέχουν στον καθορισμό των προκλήσεων, ώστε να διασφαλίζεται ότι τα προϊόντα που αναπτύσσονται ανταποκρίνονται στις επιχειρησιακές τους ανάγκες.
Το πρόγραμμα θα επικεντρωθεί σε μικρομεσαίες, νεοφυείς και επεκτεινόμενες επιχειρήσεις που ασχολούνται με αναδυόμενα και ανατρεπτικά αμυντικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένης της προσαρμογής μη στρατιωτικών τεχνολογιών για αμυντικές εφαρμογές, ώστε να συμβάλει στη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ ερευνητικής καινοτομίας και επιχειρησιακής εφαρμογής. Προβλέπει σύντομο χρονικό διάστημα τεσσάρων μηνών έως την παροχή της επιχορήγησης, ενισχύοντας τον ρόλο του AGILE ως ευέλικτου συμπληρώματος της υφιστάμενης εργαλειοθήκης της ΕΕ για την αμυντική βιομηχανία.
Το AGILE θα διευκολύνει επίσης τη σύνδεση μεταξύ μικρομεσαίων και κύριων αναδόχων της αμυντικής βιομηχανίας, δηλ. των κυρίαρχων εταιρειών του τομέα, μεταξύ άλλων μέσω ειδικής αντιστοίχισης για την αύξηση της υιοθέτησης προϊόντων που υποστηρίζονται από το AGILE.
«Με το πρόγραμμα AGILE επιταχύνουμε την πορεία από την καινοτομία στην επιχειρησιακή ανάπτυξη, ενισχύοντας παράλληλα τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις μας, διασφαλίζοντας τη στήριξη της Ουκρανίας, ενισχύοντας την προστασία μας από στρατηγικές εξαρτήσεις και την ασφάλεια εφοδιασμού, καθώς και παρέχοντας ισχυρή εποπτεία για τη διαμόρφωση μελλοντικών αμυντικών πρωτοβουλιών της ΕΕ», δήλωσε ο Tonino Picula (Σοσιαλιστής, Κροατία), εισηγητής εκ μέρους της Επιτροπής Ασφάλειας και Άμυνας.
«Η Ευρώπη δεν έχει την πολυτέλεια να βραδυπορεί όταν η απειλή είναι ταχεία. Το AGILE είναι η απάντησή μας: γρήγορη χρηματοδότηση, ελάττωση της γραφειοκρατίας και κλείσιμο της πόρτας σε όσους δεν συμμερίζονται τις αξίες μας. Η καινοτομία είναι η δύναμη της Ευρώπης. Ας την αξιοποιήσουμε επιτέλους», δήλωσε ο Ivars Ijabs (Renew, Λετονία), επικεφαλής εισηγητής της Επιτροπής Βιομηχανίας, Έρευνας και Ενέργειας.
«Το AGILE θα συμβάλει στη μετατροπή του δυναμικού καινοτομίας της Ευρώπης σε πρακτικές ικανότητες για τις ένοπλες δυνάμεις μας. Στηρίζοντας τις μικρομεσαίες και τις νεοφυείς επιχειρήσεις καθώς αναπτύσσουν αναδυόμενες τεχνολογίες, το πρόγραμμα θα εισαγάγει νέες ιδέες στο αμυντικό οικοσύστημα και θα ενισχύσει την ικανότητα της Ευρώπης να προσφέρει τις λύσεις που χρειάζονται οι δυνάμεις της» δήλωσε η Marie-Agnes Strack-Zimmermann (Renew, Γερμανία), πρόεδρος της Επιτροπής Ασφάλειας και Άμυνας.
Ο Borys Budka (ΕΛΚ, Πολωνία), πρόεδρος της Επιτροπής Βιομηχανίας, Έρευνας και Ενέργειας, δήλωσε: «Καθώς η Ουκρανία βασίζεται στην ευρωπαϊκή στήριξη, οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις μας χρειάζονται στοχευμένα προγράμματα για την επιτάχυνση της μετάβασης από την ανάπτυξη πρωτοτύπων στην επιχειρησιακή ικανότητα. Το AGILE έχει σχεδιαστεί για να καλύψει αυτό το κενό. Η ρωσική επίθεση έχει ξαναγράψει τους κανόνες εμπλοκής: η πλευρά που καινοτομεί πιο γρήγορα, κερδίζει. Η Ευρώπη δεν έχει την πολυτέλεια να αφήσει τις πιο ελπιδοφόρες καινοτομίες στον τομέα της άμυνας να επιβραδυνθούν από τη γραφειοκρατία. Δουλειά μας τώρα είναι να αποδείξουμε ότι αυτό το μοντέλο λειτουργεί στην πράξη, ώστε να μπορεί να χρησιμεύσει ως πρότυπο για το επερχόμενο Ευρωπαϊκό Ταμείο Ανταγωνιστικότητας και την επόμενη γενιά αμυντικών προγραμμάτων. Η ασφάλεια της Ευρώπης εξαρτάται από την υποστήριξη των φορέων καινοτομίας που μπορούν να μετατρέψουν τις υποσχέσεις σε πραγματικότητα με τον ταχύτερο δυνατό τρόπο.»
Η νομοθεσία εγκρίθηκε με 536 ψήφους υπέρ, 101 κατά και 16 αποχές. Απομένει να εγκριθεί επίσημα από το Συμβούλιο πριν από τη δημοσίευσή του στην Επίσημη Εφημερίδα της ΕΕ. Το πρόγραμμα θα τεθεί σε λειτουργία στις αρχές του 2027.
