Σε στάση αναμονής παραμένει η νομισματική πολιτική της Federal Reserve, καθώς οι αξιωματούχοι της αποφάσισαν να διατηρήσουν αμετάβλητα τα επιτόκια στο εύρος 3,5% – 3,75% κατά τη σημερινή συνεδρίαση, επιβεβαιώνοντας τις εκτιμήσεις των αναλυτών. Η συνεδρίαση αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς αποτελεί την τελευταία υπό την προεδρία του Τζερόμ Πάουελ.
Πρόκειται για την τρίτη συνεχόμενη συνεδρίαση κατά την οποία η Fed επιλέγει να κρατήσει αμετάβλητο το κόστος δανεισμού, εν μέσω ενός περιβάλλοντος αυξημένων πληθωριστικών πιέσεων και γεωπολιτικής αβεβαιότητας.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί, ωστόσο, η έντονη εσωτερική διαφοροποίηση, καθώς τέσσερις αξιωματούχοι καταψήφισαν την απόφαση, καταγράφοντας τον μεγαλύτερο αριθμό διαφωνιών από το 1992.
Στο ανακοινωθέν της, η Fed επισημαίνει ότι «ο πληθωρισμός είναι αυξημένος», αποδίδοντας την εξέλιξη αυτή εν μέρει στην πρόσφατη άνοδο των διεθνών τιμών ενέργειας. Η διατύπωση αυτή σηματοδοτεί σκλήρυνση της ρητορικής σε σχέση με προηγούμενες εκτιμήσεις που χαρακτήριζαν τον πληθωρισμό «κάπως αυξημένο». Παράλληλα, τονίζεται ότι οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή εντείνουν την αβεβαιότητα γύρω από τις οικονομικές προοπτικές.
Παρά το γεγονός ότι το ανακοινωθέν διατηρεί την αναφορά πως η Fed θα αξιολογήσει «την έκταση και τον χρονισμό των πρόσθετων προσαρμογών» στα επιτόκια —διατύπωση που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο μελλοντικών μειώσεων— τρεις αξιωματούχοι εξέφρασαν επιφυλάξεις ως προς αυτή την κατεύθυνση.
Συγκεκριμένα, η πρόεδρος της Fed του Κλίβελαντ Μπεθ Χάμακ, ο πρόεδρος της Fed της Μινεάπολης Νιλ Κασκάρι και η πρόεδρος της Fed του Ντάλας Λόρι Λόγκαν, αν και συμφώνησαν με τη διατήρηση των επιτοκίων στο τρέχον επίπεδο, διαφώνησαν με την ενσωμάτωση «τάσης χαλάρωσης» στο κείμενο και καταψήφισαν τη συγκεκριμένη διατύπωση.
Την ίδια ώρα, η Fed σημειώνει ότι, παρά τις πληθωριστικές πιέσεις, η αγορά εργασίας παραμένει ανθεκτική, με το ποσοστό ανεργίας να έχει μεταβληθεί ελάχιστα τους τελευταίους μήνες, ενώ η οικονομική δραστηριότητα συνεχίζει να κινείται σε «σταθερό ρυθμό».
Η εικόνα που προκύπτει από τη συνεδρίαση αποτυπώνει μια λεπτή ισορροπία: από τη μία, η ανάγκη συγκράτησης του πληθωρισμού και, από την άλλη, η προσεκτική στάση απέναντι σε ένα διεθνές περιβάλλον αυξημένων κινδύνων, που καθιστά τις επόμενες κινήσεις της Fed ιδιαίτερα κρίσιμες.
