Η Σαουδική Αραβία βρίσκεται αντιμέτωπη με νέα κλιμάκωση των επιθέσεων των Χούθι, καθώς τα επανειλημμένα πυραυλικά πλήγματα στο Ριάντ έχουν προκαλέσει θύματα, εκτεταμένες ζημιές και σοβαρά προβλήματα στις αεροπορικές μεταφορές.
Το μεγαλύτερο διεθνές αεροδρόμιο της σαουδαραβικής πρωτεύουσας παραμένει κλειστό, ενώ οι αρχές επιχειρούν να αντιμετωπίσουν τις συνεχιζόμενες απειλές από πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Την ίδια ώρα, οι συγκρούσεις στην Υεμένη εντείνονται, με το Ιράν να διερευνά δυνατότητες διαμεσολάβησης και τη διεθνή κοινότητα να παρακολουθεί με ανησυχία τις εξελίξεις στην ευρύτερη περιοχή του Κόλπου.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Guardian, η Σαουδική Αραβία αναγκάστηκε να παρατείνει την αναστολή όλων των πτήσεων από και προς το διεθνές αεροδρόμιο Βασιλιάς Χαλίντ στο Ριάντ, έπειτα από νέο κύμα πυραυλικών επιθέσεων των Χούθι, το οποίο προκάλεσε πρόσθετες καταστροφές και άφησε πίσω του έναν νεκρό.
Η απόφαση ελήφθη μετά τα ιδιαίτερα αιματηρά πλήγματα του Σαββάτου, κατά τα οποία, σύμφωνα με τις σαουδαραβικές αρχές, σκοτώθηκαν 13 άνθρωποι και τραυματίστηκαν περισσότεροι από 300.
Η κρατική τηλεόραση της Σαουδικής Αραβίας μετέδωσε εικόνες από κάμερες ασφαλείας του αεροδρομίου, στις οποίες καταγράφονται επιβάτες να βρίσκονται αντιμέτωποι με πυκνούς καπνούς και συντρίμμια που πέφτουν από την οροφή, ενώ περίμεναν στην ουρά για να επιβιβαστούν σε αεροσκάφος. Οι εικόνες αποτυπώνουν τη στιγμή που πύραυλος των Χούθι πλήττει τις εγκαταστάσεις.
Η σαουδαραβική Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας ανακοίνωσε ότι το διεθνές αεροδρόμιο Βασιλιάς Χαλίντ θα παραμείνει κλειστό μέχρι να ολοκληρωθούν οι απαραίτητοι έλεγχοι και να επιβεβαιωθεί ότι πληρούνται όλες οι προϋποθέσεις ασφαλούς λειτουργίας του.
Παράλληλα, εκπρόσωπος των ενόπλων δυνάμεων της χώρας γνωστοποίησε ότι υπάρχουν νέες απειλές από πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, γεγονός που διατηρεί τις αρχές σε αυξημένη επιφυλακή.
Η αναστολή των πτήσεων συμπίπτει με τη διεξαγωγή στο Ριάντ του 25ου Παγκόσμιου Ενεργειακού Συνεδρίου WPC, μιας σημαντικής διεθνούς διοργάνωσης μέσω της οποίας η σαουδαραβική ηγεσία επιχειρεί να προβάλει εικόνα σταθερότητας και ομαλότητας, παρά την κλιμάκωση των επιθέσεων.
Μιλώντας στους συνέδρους, ο υπουργός Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας, Αμπντουλαζίζ μπιν Σαλμάν, διαμήνυσε ότι «ο φόβος δεν έχει θέση στο σαουδαραβικό λεξιλόγιο», υπογραμμίζοντας την ανθεκτικότητα του ενεργειακού συστήματος του βασιλείου και την αποφασιστικότητα των πολιτών του να αντιμετωπίζουν τις κρίσεις.
Οι επανειλημμένες επιτυχίες των πυραυλικών επιθέσεων των Χούθι έχουν προκαλέσει επείγουσα επανεξέταση των δυνατοτήτων της σαουδαραβικής αεράμυνας, καθώς οι στρατιωτικές αρχές αναζητούν απαντήσεις για το πώς οι πύραυλοι εξακολουθούν να διαπερνούν τα συστήματα προστασίας της χώρας.
Η αεράμυνα της Σαουδικής Αραβίας βρίσκεται υπό ιδιαίτερα μεγάλη πίεση, καθώς καλείται να προστατεύσει κυβερνητικά κτίρια, πετρελαϊκές εγκαταστάσεις, αεροδρόμια και κρίσιμες υποδομές σε μια εξαιρετικά εκτεταμένη γεωγραφική περιοχή.
Υπό τον φόβο νέων επιθέσεων, οι αρχές συνέστησαν σε μαθητές και σε μέρος των εργαζομένων σε γραφεία να παραμείνουν στα σπίτια τους, ακολουθώντας εξ αποστάσεως εκπαίδευση και τηλεργασία.
Οι επιθέσεις των Χούθι δεν περιορίζονται στη σαουδαραβική πρωτεύουσα. Στο στόχαστρό τους έχουν βρεθεί επίσης η πόλη Χαμίς Μουσάιτ και το διεθνές αεροδρόμιο Βασιλιάς Φαχντ στο Νταμάμ.
Οι Χούθι έχουν προειδοποιήσει ότι σκοπεύουν να συνεχίσουν τις επιθέσεις εναντίον αεροδρομίων σε ολόκληρη τη Σαουδική Αραβία, διευρύνοντας την απειλή για τις αεροπορικές μεταφορές και τις υποδομές της χώρας.
Από τον περασμένο μήνα, οι επιθέσεις τους έχουν πλήξει δεξαμενές καυσίμων και αποθηκευτικές εγκαταστάσεις που συνδέονται με το αεροδρόμιο του Ριάντ. Από τα πλήγματα καταστράφηκε ένα σταθμευμένο επιβατικό αεροσκάφος Airbus A320, ενώ τουλάχιστον πέντε ακόμη αεροσκάφη υπέστησαν ζημιές.
Στο εσωτερικό της Υεμένης, οι μάχες συνεχίζονται με ιδιαίτερη ένταση στην πόλη Ταΐζ και στις γύρω περιοχές. Πρόκειται για την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, η οποία βρίσκεται στην πολυπληθέστερη επαρχία της Υεμένης.
Σαουδαραβικά μαχητικά αεροσκάφη πραγματοποίησαν οκτώ ξεχωριστές αεροπορικές επιδρομές εναντίον συγκεντρώσεων δυνάμεων των Χούθι, στο πλαίσιο των επιχειρήσεων που βρίσκονται σε εξέλιξη.
Παράλληλα με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, οι σαουδαραβικές αρχές επιχειρούν να εντοπίσουν τον Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι, τον απομονωμένο ηγέτη του κινήματος.
Κατά καιρούς έχουν κυκλοφορήσει επανειλημμένα φήμες περί δολοφονίας του, χωρίς ωστόσο να έχουν επιβεβαιωθεί.
Ενώ οι στρατιωτικές επιχειρήσεις συνεχίζονται, καταγράφονται και προσπάθειες διπλωματικής αποκλιμάκωσης, με το Ιράν να διερευνά το ενδεχόμενο να αναλάβει διαμεσολαβητικό ρόλο μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των Χούθι.
Ο ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, είχε την Κυριακή επικοινωνία με τον Σαουδάραβα ομόλογό του, Φαϊζάλ μπιν Φαρχάν, προκειμένου να εξεταστεί κατά πόσον η Τεχεράνη θα μπορούσε να συμβάλει στην εξεύρεση διπλωματικής λύσης.
Η πρωτοβουλία παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς το Ιράν έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην εκπαίδευση και στον εξοπλισμό των Χούθι, οι οποίοι αποτελούν βασικό αντίπαλο της Σαουδικής Αραβίας στην Υεμένη.
Την ίδια ώρα, το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ αναμένεται να συνεδριάσει την Τρίτη στη Νέα Υόρκη, με αντικείμενο την εξέταση σχεδίου απόφασης που προβλέπει τον χαρακτηρισμό των Χούθι ως ξένης τρομοκρατικής οργάνωσης.
