Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, δήλωσε την Τετάρτη ότι είναι απογοητευμένος από την απόφαση της Ευρώπης να συνάψει μια μεγάλη εμπορική συμφωνία με την Ινδία, υποστηρίζοντας ότι η κίνηση αυτή δείχνει πως η Ευρώπη έθεσε το εμπόριο πάνω από τα συμφέροντα του ουκρανικού λαού.
Μιλώντας στο CNBC, όπως μετέδωσε το Reuters, ο Μπέσεντ ανέφερε ότι η Ευρώπη αγοράζει διυλισμένα προϊόντα που παράγονται στην Ινδία με τη χρήση ρωσικού πετρελαίου το οποίο υπόκειται σε κυρώσεις, ενώ παράλληλα δεν ήταν διατεθειμένη να ευθυγραμμιστεί με τους υψηλότερους δασμούς που επέβαλαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στα ινδικά προϊόντα, επειδή διαπραγματευόταν ξεχωριστά εμπορική συμφωνία με το Νέο Δελχί.
Την Τρίτη, η Ευρωπαϊκή Ένωση οριστικοποίησε μια εμπορική συμφωνία με την Ινδία, η οποία καθυστερούσε για χρόνια, με στόχο την ενίσχυση του διμερούς εμπορίου και τη μείωση της εξάρτησης της ΕΕ από τις Ηνωμένες Πολιτείες, σε ένα περιβάλλον αυξανόμενων παγκόσμιων εμπορικών εντάσεων.
Σύμφωνα με την Κομισιόν, η συμφωνία αναμένεται να διπλασιάσει τις εξαγωγές της ΕΕ προς την Ινδία έως το 2032, καταργώντας ή μειώνοντας τους δασμούς στο 96,6% των εμπορευόμενων αγαθών (σε αξία), γεγονός που θα οδηγήσει σε εξοικονόμηση δασμών ύψους 4 δισ. ευρώ για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις.
Ερωτηθείς αν τέτοιες συμφωνίες –από χώρες που δεν περιλαμβάνουν τις Ηνωμένες Πολιτείες– απειλούν τα αμερικανικά συμφέροντα, ο Μπέσεντ απάντησε: «Ας κάνουν ό,τι θεωρούν καλύτερο για τους ίδιους, αλλά θα σας πω ότι βρίσκω τους Ευρωπαίους πολύ απογοητευτικούς».
Όπως είπε, η συμφωνία αποκαλύπτει γιατί οι Βρυξέλλες είχαν αρνηθεί πέρυσι να στηρίξουν την απόφαση της Ουάσιγκτον να επιβάλει δασμούς 25% στα ινδικά προϊόντα, στο πλαίσιο της προσπάθειας να περιοριστούν οι αγορές ρωσικού πετρελαίου από την Ινδία.
«Οι Ευρωπαίοι δεν ήταν διατεθειμένοι να συνταχθούν μαζί μας, και τελικά αποδεικνύεται ότι αυτό συνέβη επειδή ήθελαν να κλείσουν αυτή τη συμφωνία», είπε.
«Οπότε κάθε φορά που ακούτε έναν Ευρωπαίο να μιλά για τη σημασία του ουκρανικού λαού, να θυμάστε ότι έβαλαν το εμπόριο πάνω από τον ουκρανικό λαό».
Την περασμένη εβδομάδα, ο Μπέσεντ είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο άρσης των πρόσθετων αμερικανικών δασμών 25% στην Ινδία, μετά τη σημαντική μείωση των ινδικών εισαγωγών ρωσικού πετρελαίου.
Οι επικριτικές δηλώσεις του για την Ευρώπη έγιναν σε ένα κλίμα αυξημένης έντασης, μετά την απειλή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να αυξήσει τους δασμούς σε εισαγωγές από ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, λόγω της αντίθεσής τους στην επιδίωξή του για την απόκτηση της Γροιλανδίας. Αν και η απειλή αυτή αποσύρθηκε αργότερα, προκάλεσε ανησυχία και αναστάτωση στην Ευρώπη για το μέλλον των διατλαντικών εμπορικών σχέσεων.
