Το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης έδωσε σήμερα στη δημοσιότητα περισσότερα από 8.000 νέα έγγραφα που συνδέονται με την υπόθεση του Τζέφρι Έπστιν, σε μια κίνηση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από πολιτικούς, οργανώσεις θυμάτων και νομικούς κύκλους που κατηγορούν τον Ντόναλντ Τραμπ ότι επιχείρησε να «θάψει» την υπόθεση μέσω της μερικής δημοσιοποίησης λογοκριμένων εγγράφων από τις έρευνες και τις δικογραφίες.
Σύμφωνα με το AFP, τα έγγραφα περιλαμβάνουν υλικό από παλαιότερες έρευνες, καταθέσεις, εσωτερικά σημειώματα και δικαστικά αρχεία που σχετίζονται τόσο με τον ίδιο τον Έπστιν που είχε κατηγορηθεί για σωματεμπορία όσο και με το δίκτυο συνεργατών και γνωριμιών του. Ωστόσο, μεγάλο μέρος του υλικού παραμένει λογοκριμένο, ενώ από τα μέχρι τώρα στοιχεία που έχουν δει το φως της δημοσιότητας απουσιάζουν έγγραφα που, σύμφωνα με επικριτές, θα μπορούσαν να ρίξουν φως σε κρίσιμες πτυχές της υπόθεσης.
Όπως σημειώνεται χαρακτηριστικά σε ανάλυση αμερικανικών ΜΜΕ «το Υπουργείο Δικαιοσύνης δημοσίευσε περισσότερα αρχεία για τον Έπστιν, αλλά όχι αυτά που θέλουν οι επιζώντες». Το Υπουργείο Δικαιοσύνης μετά τις έντονες επικρίσεις παραδέχθηκε ότι η διαδικασία δεν έχει ολοκληρωθεί, τονίζοντας ότι εξακολουθεί να εξετάζει χιλιάδες σελίδες εγγράφων και φωτογραφιών πριν από οποιαδήποτε περαιτέρω αποδέσμευση. Η δήλωση αυτή ενίσχυσε την κριτική ότι η κυβέρνηση κινείται με υπερβολικά αργούς ρυθμούς, παρά τη δημόσια πίεση για πλήρη διαλεύκανση της υπόθεσης στην οποία δεκάδες επώνυμοι, που είχαν σχέσεις με τον νεκρό χρηματιστή, είδαν τα ονόματά τους να αποκαλύπτονται.
Ο θάνατος του Τζέφρι Έπστιν, που βρέθηκε απαγχονισμένος μέσα στο κελί του στη Νέα Υόρκη στις 10 Αυγούστου 2019 και χαρακτηρίστηκε ως αυτοκτονία έδωσε τροφή σε διάφορες θεωρίες συνωμοσίας, σύμφωνα με τις οποίες ο επιτυχημένος χρηματιστής δολοφονήθηκε για να μην υπάρξουν αποκαλύψεις για προσωπικότητες πρώτης γραμμής.
Προ ολίγων ημερών στη δημοσιότητα δόθηκαν από τους Δημοκρατικούς που μετέχουν στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, δεκαεννέα φωτογραφίες που προέρχονται από τους κληρονόμους του καταδικασμένου για σεξουαλικά αδικήματα χρηματιστή, Τζέφρι Έπστιν.
Σε τρεις μάλιστα από αυτές απεικονίζεται ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Συγκεκριμένα, σε μία ασπρόμαυρη, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος εμφανίζεται χαμογελαστός, έχοντας στο πλευρό του πολλές γυναίκες, τα πρόσωπα των οποίων έχουν διαγραφεί. Στις φωτογραφίες απαθανατίζονται επίσης ο Στιβ Μπάνον με τον Έπστιν να φωτογραφίζονται σε έναν καθρέφτη, ο Μπιλ Κλίντον με τον Έπστιν, ο Γούντι Άλεν, η Γκισλέιν Μάξγουελ κι ένα άλλο ζευγάρι, όπως και ο Μπιλ Γκέιτς με τον πρώην πρίγκιπα Άντριου, αλλά και ο πρώην υπουργός Οικονομικών και πρόεδρος του Χάρβαρντ, Λάρι Σάμμερς, και ο δικηγόρος Άλαν Ντερσόβιτς.
Υπενθυμίζεται ότι Τραμπ και Έπστιν ήταν φίλοι τη δεκαετία του 1990 και την αρχή του 2000, ωστόσο ο Αμερικανός πρόεδρος υποστηρίζει ότι τερμάτισε τη σχέση τους πριν να αποκαλυφθεί η δράση του χρηματιστή. Ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος αρνείται επίσης επίμονα ότι γνώριζε πως ο πρώην φίλος του εκμεταλλευόταν σεξουαλικά ανήλικα κορίτσια.
Από την πλευρά του, ο Μπιλ Κλίντον δεν έχει κατηγορηθεί από τις Αρχές για κάποια παράνομη που σχετίζεται με τον Έπστιν, δηλώνοντας επίσης ότι έκοψε τους δεσμούς μαζί του πριν από τη σύλληψή του, χωρίς να γνωρίζει για τις πράξεις του.
Εκπρόσωπος επίσης του Μπιλ Γκέιτς έχει αρνηθεί ότι ο Έπστιν εργάστηκε ποτέ γι’ αυτόν, ενώ ο ίδιος ο μεγιστάνας έχει μετανιώνει που συναντήθηκε με τον Έπστιν: «Ήταν τεράστιο λάθος να περάσω χρόνο μαζί του, να του δώσω την αξιοπιστία της παρουσίας μου εκεί», είπε στο CNN το 2021.
Τα νέα έγγραφα περιλαμβάνουν βίντεο και ηχητικά ντοκουμέντα, ανάμεσά τους και φωτογραφίες από τις κάμερες παρακολούθησης του κελιού του Τζέφρι Επστιν που χρονολογούνται από τον Αύγουστο 2019, όταν βρέθηκε νεκρός. Ο θάνατός του αποδόθηκε σε αυτοκτονία. Το υπουργείο Δικαιοσύνης ανέβασε online περί τους 11.000 συνδέσμους με νέα έγγραφα, αλλά ορισμένοι δεν οδηγούν πουθενά.
Η τελευταία δημοσιοποίηση πυροδότησε νέο κύμα αντιδράσεων από Δημοκρατικούς νομοθέτες, οι οποίοι κατηγορούν το υπουργείο Δικαιοσύνης ότι επιλέγει να δώσει στη δημοσιότητα αρχεία χαμηλής αποκαλυπτικής αξίας, αφήνοντας στο σκοτάδι στοιχεία που αφορούν πιθανούς συνεργούς, ισχυρούς παράγοντες ή θεσμικές αποτυχίες. Παράλληλα, οργανώσεις που εκπροσωπούν επιζήσασες της σεξουαλικής κακοποίησης υποστηρίζουν ότι η τρέχουσα δημοσίευση δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες των θυμάτων, ούτε συμβάλλει ουσιαστικά στη λογοδοσία.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, από την πλευρά του, υποστηρίζει ότι οι καθυστερήσεις είναι αναγκαίες για την προστασία των θυμάτων, της ιδιωτικότητας τρίτων προσώπων και ενδεχόμενων ανοιχτών νομικών ζητημάτων. Παρ’ όλα αυτά, η υπόθεση Έπσταϊν εξακολουθεί να λειτουργεί ως σύμβολο ατιμωρησίας, με τη σημερινή δημοσιοποίηση των 8.000 νέων στοιχείων να αναζωπυρώνει το ερώτημα αν και πότε θα δοθεί πραγματικά στη δημοσιότητα το σύνολο της αλήθειας.
Ο Τραμπ υποσχέθηκε κατά την προεκλογική εκστρατεία του το 2024 ότι θα προχωρούσε σε συγκλονιστικές αποκαλύψεις για την υπόθεση. Στη συνέχεια όμως και επί πολλούς μήνες, προέτρεπε τους υποστηρικτές του να «γυρίσουν σελίδα» και χαρακτήριζε την υπόθεση «φάρσα» των Δημοκρατικών. Αφού αντιτάχθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα, αναγκάστηκε τον περασμένο Νοέμβριο να επικυρώσει τον νόμο που υποχρεώνει την κυβέρνησή του να δημοσιοποιήσει το σύνολο των εγγράφων της υπόθεσης
