Έπειτα από εντατικές προετοιμασίες και πολλές αναβολές, το Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο (GEM), αφιερωμένο στον φαραωνικό πολιτισμό, θα εγκαινιασθεί αύριο, Σάββατο, με λαμπρότητα στο Κάιρο, στο πλαίσιο μιας πολυδιαφημισμένης εκδήλωσης με στόχο να προβληθούν τα επιτεύγματα της χώρας και να τονωθεί ο τουρισμός. Αυτό το μνημειώδες μουσείο που είναι αφιερωμένο στον φαραωνικό πολιτισμό, τριάντα δυναστείες σε 5.000 χρόνια ιστορίας, με πανοραμική θέα στις πυραμίδες της Γκίζας, στοίχισε περισσότερο από ένα δισεκατομμύριο δολάρια και απαίτησε τιτάνια έργα είκοσι ετών.
Πέντε εκατομμύρια επισκέπτες αναμένονται κάθε χρόνο στο σύγχρονο κτίριο που συγκεντρώνει εμβληματικά κομμάτια της αιγυπτιακής αρχαιότητας, κάποια από τα οποία δεν είχαν εκτεθεί ποτέ ως τώρα. «Ιστορικό γεγονός», «δώρο της Αιγύπτου στον κόσμο», «νέο κεφάλαιο της ιστορίας του αιγυπτιακού πολιτισμού»... οι επίσημες ανακοινώσεις και ο αιγυπτιακός Τύπος συναγωνίζονται σε υπερθετικούς χαρακτηρισμούς πριν από τα εγκαίνια. Περίπου 80 επίσημες αντιπροσωπείες αναμένονται για την τελετή, από τις οποίες «40 θα έχουν επικεφαλής βασιλείς, πρίγκιπες, αρχηγούς κρατών ή κυβερνήσεων», σύμφωνα με το αιγυπτιακό υπουργείο Εξωτερικών.
Οι προετοιμασίες έγιναν με τη μεγαλύτερη μυστικότητα και τίποτα δεν έχει διαρρεύσει σχετικά με το πρόγραμμα της τελετής των εγκαινίων, ούτε καν για την κορυφαία ατραξιόν του νέου μουσείου: τον θησαυρό του Τουταγχαμών, ο οποίος ανακαλύφθηκε το 1922 σε έναν ασύλλητο τάφο της Κοιλάδας των Βασιλέων στην Άνω Αίγυπτο.
«Κοιτίδα του πολιτισμού»
Όταν ανοίξει το μουσείο για το κοινό, την ερχόμενη Τρίτη, οι επισκέπτες θα έχουν τη δυνατότητα να ανακαλύψουν 4.500 ταφικά κτερίσματα, από τα 5.000 που ήταν μέχρι τώρα διασκορπισμένα σε πολλές τοποθεσίες στη χώρα, μεταξύ των οποίων το αιγυπτιακό μουσείο της πλατείας Ταχρίρ, που είχε οικοδομηθεί την εποχή της αποικιοκρατίας στο κέντρο του Καΐρου. Ενδεικτικό της εθνικής σημασίας των εγκαινίων είναι το γεγονός ότι ο πρόεδρος Αμπντέλ Φάταχ αλ-Σίσι πραγματοποίησε την περασμένη εβδομάδα μια συνάντηση υψηλόβαθμων αξιωματούχων αφιερωμένη στην πρόοδο των προετοιμασιών, σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση.
Στη διάρκεια της συνάντησης αυτής, ο αρχηγός του κράτους επέμεινε «στην ανάγκη για έναν ενισχυμένο συντονισμό ώστε η τελετή των εγκαινίων να αρθεί στο ύψος του κύρους της Αιγύπτου και του ρόλου της ως κοιτίδας του παγκόσμιου πολιτισμού», σύμφωνα με την ίδια ανακοίνωση. «Η έμφαση δόθηκε στη συμβολική διάσταση του GEM, το οποίο καλείται να γίνει ένας πολιτιστικός και επιστημονικός πόλος αναφοράς σε διεθνή κλίμακα, συμβάλλοντας στην ενίσχυση της τουριστικής προώθησης της Αιγύπτου», πρόσθεσε.
Στην τελευταία επιθεώρηση που έκανε επιτόπου το βράδυ της Τρίτης, ο πρωθυπουργός Μουσταφά Μαντμπούλι υπογράμμισε ότι η εκδήλωση θα αντανακλά το ρόλο της Αιγύπτου ως «παγκόσμιου ηγέτη στον τομέα του πολιτισμού», σύμφωνα με μια άλλη ανακοίνωση. Έπειτα από αναβολές που συνδέονταν με την Αραβική Άνοιξη και στη συνέχεια με την πανδημία της Covid-19, τα επίσημα εγκαίνια είχαν ορισθεί για τις 3 Ιουλίου. Όμως οι αιγυπτιακές αρχές προτίμησαν να τα αναβάλουν την τελευταία στιγμή εξαιτίας περιφερειακών εντάσεων ώστε να αποδώσουν στο γεγονός «το παγκόσμιο εύρος που του αξίζει».
«Δεκαπέντε εκατομμύρια επισκέπτες»
Με στόχο να απευθυνθεί σε ένα ευρύτερο κοινό, ο όμιλος United Media Services (UMS), ο αιγυπτιακός γίγαντας των μέσων ενημέρωσης στον οποίο έχει ανατεθεί η εκδήλωση, ανακοίνωσε πως υπέγραψε μια «στρατηγική σύμπραξη» με το TikTok με στόχο «να γίνει η Αίγυπτος ακόμα περισσότερο ορατή πολιτιστικά στην παγκόσμια σκηνή».
Έπειτα από δεκαετίες πολιτικής αστάθειας στη χώρα, στη συνέχεια μια σειρά επιθέσεων και τέλος την παγκόσμια πανδημία του 2020, ο αιγυπτιακός τουρισμός, κρίσιμης σημασίας για την οικονομία της χώρας, ανακάμπτει: τα έσοδα ήταν 14,4 δισεκατομμύρια δολάρια το οικονομικό έτος 2023-2024 (+34,6% σε σύγκριση με το προηγούμενο οικονομικό έτος), με αριθμό ρεκόρ τουριστών μετά την πανδημία. Η χώρα υποδέχθηκε 15 εκατομμύρια ξένους επισκέπτες τους εννέα πρώτους μήνες της φετινής χρονιάς, καταγράφοντας αύξηση κατά 21% σε σχέση με την ίδια περίοδο της προηγούμενης χρονιάς, με έσοδα 12,5 δισεκατομμύρια δολάρια (+14,7%), σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία. Οι αρχές υπολογίζουν πως θα έχουν 17,8 εκατομμύρια τουρίστες το 2025 και 18,6 εκατομμύρια το 2026, χάρη στον παραθαλάσσιο και τον πολιτιστικό τουρισμό.
