Σοβαρούς κραδασμούς στις θαλάσσιες μεταφορές και στην παγκόσμια οικονομία προκαλεί η νέα φάση των επιθέσεων των Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα. Με τις ασφαλιστικές τιμές να εκτινάσσονται και το κόστος μεταφοράς να αυξάνεται έως και 250%, η κρίσιμη ναυτιλιακή οδός μέσω της Διώρυγας του Σουέζ παραμένει σκηνή ενός... εντεινόμενου πολέμου.
Οι αντάρτες της Υεμένης, με σαφείς διασυνδέσεις με την Τεχεράνη, έχουν περάσει σε μια νέα φάση δράσης, στοχεύοντας πλέονπέρα από ισραηλινά πλοία, και εκείνα που συνδέονται με κράτη και επιχειρήσεις οι οποίες υποστηρίζουν το Ισραήλ. Η επιχείρηση αποκλεισμού, με επίκεντρο τη Διώρυγα του Σουέζ, έχει οδηγήσει δεκάδες ναυτιλιακές σε αναγκαστικές παρακάμψεις μέσω του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας, αυξάνοντας δραματικά τον χρόνο ταξιδιού και τα λειτουργικά κόστη, με αντανάκλαση στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.
Η Ουάσιγκτον και οι σύμμαχοί της έχουν ήδη δαπανήσει πάνω από 7 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτικές επιχειρήσεις για να αντιμετωπίσουν την απειλή, όμως οι πυραυλικές επιθέσεις και οι στοχευμένες καταλήψεις πλοίων συνεχίζονται. Οι στρατιωτικές αποστολές αποτροπής αποδεικνύονται περιορισμένης αποτελεσματικότητας, καθώς οι Χούθι δεν δείχνουν καμία πρόθεση αποκλιμάκωσης. Αντίθετα, με κάθε χτύπημα διαμηνύουν ότι ο αποκλεισμός θα συνεχιστεί μέχρι να τερματιστεί η υποστήριξη προς το Ισραήλ και η πολιορκία της Γάζας.
Τα περιστατικά καταλήψεων πλοίων, τα οποία οδηγούνται σε λιμάνια υπό τον έλεγχο των ανταρτών, προκαλούν έντονες ανησυχίες για την τύχη των πληρωμάτων. Παρά τις διαβεβαιώσεις των Χούθι ότι οι ναυτικοί δεν αντιμετωπίζονται ως εχθροί, αλλά ως «μάρτυρες» της κατάστασης στη Γάζα, η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με αυξανόμενο προβληματισμό τις εξελίξεις.
Οι προσπάθειες του ΟΗΕ και της Σαουδικής Αραβίας για διαμεσολάβηση έχουν προσκρούσει στην αδιαλλαξία της οργάνωσης, η οποία δείχνει να ενισχύεται από τις γενικότερες γεωπολιτικές εντάσεις ανάμεσα σε ΗΠΑ και Ιράν. Οι εμπλεκόμενοι κάνουν λόγο για «σκοτεινό αδιέξοδο», με τη Γάζα να αποτελεί το επίκεντρο μιας σύγκρουσης που πλέον αγγίζει τα συμφέροντα ολόκληρου του πλανήτη.
Ιδιαίτερη ανησυχία επικρατεί και στον ελληνικό ναυτιλιακό κόσμο, δεδομένου πως πλοία ελληνικών συμφερόντων, ακόμα και με σημαία τρίτων χωρών, έχουν ήδη βρεθεί στο στόχαστρο. Οι Έλληνες εφοπλιστές, που ελέγχουν πάνω από το 20% του παγκόσμιου στόλου, εκφράζουν έντονη ανησυχία για το μέλλον, προειδοποιώντας ότι η συνέχιση της αναταραχής στην Ερυθρά Θάλασσα θα μπορούσε να προκαλέσει βαρύτατες απώλειες για τον κλάδο – και κατά συνέπεια, για την παγκόσμια ναυτιλία.
