Ο Τόνι Ερνάντες, 42 ετών, αδελφός του προέδρου Ονδούρας, Χουάν Ορλάντο Ερνάντες, πρώην κοινοβουλευτικός, είχε συλληφθεί στο Μαϊάμι τον Νοέμβριο του 2018.
Τον Οκτώβριο του 2019, έπειτα από τη δίκη που διήρκεσε δύο εβδομάδες στη Νέα Υόρκη, κρίθηκε ένοχος για διακίνηση ναρκωτικών – διακίνηση που φέρεται να προστάτευε ο αδελφός του, σύμφωνα με τους εισαγγελείς –, για ψευδομαρτυρία και για παράνομη οπλοκατοχή.
Ο δικαστής Κέβιν Καστέλ έκρινε ότι η ισόβια κάθειρξη, σε συνδυασμό με πρόστιμα και κατασχέσεις πόρων 138,5 εκατομμυρίων δολαρίων, «άξιζαν πλήρως» στον κατηγορούμενο, αντί της ποινής 40 ετών κάθειρξης που είχε ζητήσει ο συνήγορος υπεράσπισης Πίτερ Μπριλ.
Ο δικαστής επικαλέστηκε τις τεράστιες ποσότητες κοκαΐνης που εισήγαγε ο Τόνι Ερνάντες στις ΗΠΑ, τις δολοφονίες και την κατατρομοκράτηση μαρτύρων που διέταξε, το γεγονός ότι έβαζε «σφραγίδες με τα αρχικά του, TH» σε κάποια από τα φορτία, καθώς και την έλλειψη ελαφρυντικών για τον κατηγορούμενο αυτόν, που είχε καλή ανατροφή και μόρφωση.
«Υπήρξε μέλος του Κογκρέσου της Ονδούρας και θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την εξουσία του για καλούς σκοπούς, αλλά επέλεξε την απολύτως αντίθετη κατεύθυνση», επισήμανε ακόμη ο κ. Καστέλ.
Ο ομοσπονδιακός εισαγγελίας Μάθιου Λαρός από την πλευρά του επέμεινε κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας στον στενό δεσμό του κατηγορουμένου και του αρχηγού του κράτους στην Ονδούρα. Υπογράμμισε πως ο Τόνι Ερνάντες συνωμότησε με «ισχυρούς συμμάχους», ανάμεσά τους «τον αδελφό του, τον πρόεδρο», για να μετατραπεί η Ονδούρα «ουσιαστικά σε ναρκοκράτος».
Ακόμη, πρόσαψε στον κ. Ερνάντες πως δεν επέδειξε «ίχνος μεταμέλειας» και ότι χρησιμοποίησε τον χρόνο που του δόθηκε για να εκφραστεί στην ακροαματική διαδικασία απλά και μόνο για να «διαμαρτυρηθεί» επειδή δεν του δόθηκε αρκετός χρόνος επαφής με τον συνήγορό του.
Ο κ. Ερνάντες, πρώην ποινικολόγος ο ίδιος, κατήγγειλε πως δεν του δόθηκε αρκετός χρόνος για να συζητήσει με τον συνήγορό του και ότι υπέστη «στέρηση του δικαιώματός του» στην υπεράσπιση. Ο συνήγορός του από την πλευρά του είπε πως θα ασκήσει έφεση.
«Οδυνηρά» νέα
Ο πρόεδρος της Ονδούρας Χουάν Ορλάντο Ερνάντες, σε βάρος του οποίου δεν έχει απαγγελθεί μέχρι σήμερα καμία κατηγορία από τις αμερικανικές διωκτικές αρχές, δεν αντέδρασε αμέσως μετά την απαγγελία της ποινής. Αλλά, μέσω Twitter, πριν από τη διαδικασία, ο αρχηγός του κράτους από το 2014, στη δεύτερή του θητεία στην προεδρία το τρέχον διάστημα, ανέφερε πως περίμενε «οδυνηρά» νέα από τη Νέα Υόρκη.
Ο πρόεδρος, γνωστός επίσης με το προσωνύμιο JOH, από τα αρχικά του ονόματός του, απέρριψε για ακόμη μια φορά όλες τις κατηγορίες σε βάρος του αδελφού του και του ίδιου, μίλησε για «ψέματα» μαρτύρων βαλτών για την καταδίκη του αδελφού του.
Στη διάρκεια της δίκης τον Οκτώβριο του 2019 ο Αλεξάντερ Αρδόν, πρώην διακινητής ναρκωτικών και πρώην δήμαρχος στην Ονδούρα, είχε καταθέσει στην έδρα ότι ήταν παρών το 2013 σε συνάντηση στην οποία ο Χοακίν Γκουσμάν, ή «Ελ Τσάπο», ο άλλοτε επικεφαλής του καρτέλ
Σιναλόα που εκτίει ισόβια στις ΗΠΑ, είχε στείλει ένα εκατομμύριο δολάρια στον Τόνι Ερνάντες σε είδος για την προεκλογική εκστρατεία του αδελφού του.
Επικαλούμενος καταθέσεις μαρτύρων, ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας τόνισε ότι ο Τόνι Ερνάντες ενεχόταν στη διακίνηση κοκαΐνης τουλάχιστον από το 2004, δρώντας με «απόλυτη ατιμωρησία» χάρη στην προστασία του αδελφού του, συμβάλλοντας να «αποσαθρωθούν οι θεσμοί της Ονδούρας».
Χθες Τρίτη περίπου τριάντα διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν μπροστά στο ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μανχάταν, με πανό που έγραφαν μεταξύ άλλων «Fuera JOH» («κάτω ο Χουάν Ορλάντο Ερνάντες»). Αντίπαλοι του προέδρου της Ονδούρας είχαν ήδη διαδηλώσει κατά την ολοκλήρωση της δίκης για να απαιτήσουν την παραίτησή του.
Το όνομα του αρχηγού του κράτους έχει επίσης εμπλακεί στη δίκη ακόμη ενός διακινητή ναρκωτικών από την Ονδούρα, του Γιοβάνι Φουέντες Ραμίρες, που κρίθηκε ένοχος την περασμένη εβδομάδα.
Δύο από τους μάρτυρες κατηγόρησαν τον JOH ότι προσέφερε προστασία στον κ. Φουέντες και στη διακίνηση με αντάλλαγμα δωροδοκίες.
Φυσικά και σε αυτή την περίπτωση ο πρόεδρος απέρριψε τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι οι μάρτυρες επιδίωκαν να εξασφαλίσουν την επιείκεια της αμερικανικής δικαιοσύνης με οποιοδήποτε μέσο.
