Πρόστιμο-ρεκόρ που θα υπερβαίνει το 1 δισεκατομμύριο ευρώ επέβαλε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στη Google.
Η Κομισιόν εκτιμά πως η εταιρεία εκμεταλλεύεται την κυρίαρχη θέση που κατέχει στην online αναζήτηση ώστε να ωθεί χρήστες στην υπηρεσία αγορών Google Shopping. Έτσι δημιουργεί ένα αθέμιτο περιβάλλον σε βάρος ανταγωνιστικών υπηρεσιών. Οι Βρυξέλλες διεξάγουν ακόμα δύο ξεχωριστές έρευνες σε βάρος της Google.
Η υπόθεση του Google Shopping μπορεί να επηρεάσει άμεσα τον τρόπο λειτουργίας του αμερικανικού κολοσσού στην τεράστια αγορά της Γηραιάς Ηπείρου. Στο στόχαστρο της Επιτροπής βρίσκεται ουσιαστικά η σύνδεση της μηχανής αναζήτησης της Google με το υπόλοιπο «οικοσύστημα» κερδοφόρων υπηρεσιών που προσφέρει.
Η Google ούτως ή άλλως αναμένεται να προσβάλει κάθε επιβολή προστίμου στα ευρωπαϊκά δικαστήρια, παρατείνοντας τη διαμάχη με την Ε.Ε. για αρκετά χρόνια.
Πέραν του δικαστικού σκέλους, η υπόθεση μπορεί να αναθερμάνει την τριβή ανάμεσα στην Ευρωπαϊκή Ένωση και στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ρυθμιστικά ζητήματα, με δεδομένο ότι διαδοχικές αμερικανικές κυβερνήσεις έχουν κατηγορήσει τις Βρυξέλλες ότι στοχοποιούν αμερικανικές επιχειρήσεις.
Οι αμερικανικές ρυθμιστές Αρχές έχουν ήδη ελέγξει παράπονα για την κυρίαρχη θέση της Google στην αγορά και το 2013 αποφάσισαν να κλείσουν την έρευνα χωρίς επιβολή προστίμου, αφού η εταιρεία αποφάσισε οικειοθελώς να τροποποιήσει ορισμένες πρακτικές της.
Η διατλαντική αντιπαράθεση ήλθε στο προσκήνιο πέρυσι μετά την απόφαση της επιτρόπου Ανταγωνισμού Μαργκέτε Βεστάγκερ να διατάξει την Apple να καταβάλει 13 δισεκατομμύρια ευρώ σε διαφυγόντες φόρους στην Ιρλανδία, κατηγορώντας την κατασκευάστρια του iPhone πως έλαβε προνομιακή φορολογική μεταχείριση από το Δουβλίνο. Είναι η μεγαλύτερη ευρω-ποινή για υποθέσεις κρατική βοήθειας.
Τόσο η Apple όσο και η ιρλανδική κυβέρνηση κινούνται δικαστικά κατά της ετυμηγορίας της Επιτροπής.
Εάν το ποσό του 1 δισεκ. ευρώ επιβεβαιωθεί θα πρόκειται για το μεγαλύτερο πρόστιμο στην ιστορία της η Ε.Ε. για υποθέσεις μονοπωλιακής συμπεριφοράς. Το «ρεκόρ», ύψους 1,06 δισεκ. ευρώ, ανήκει έως τώρα στην επίσης αμερικανική εταιρεία Intel.
Τι αναφέρει η Google σε ανακοίνωσή της;
Τη δική της εκδοχή έδωσε στη δημοσιότητα η Google με ανακοίνωσή της:
"Η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για το online shopping: η άλλη πλευρά της ιστορίας
Όταν κάνετε αγορές μέσω διαδικτύου, θέλετε να βρίσκετε τα προϊόντα που ψάχνετε γρήγορα και εύκολα. Και οι έμποροι θέλουν να προωθήσουν αυτά τα ίδια προϊόντα. Για αυτό το λόγο, το Google Search εμφανίζει διαφημίσεις αγορών, συνδέοντας τους χρήστες μας με χιλιάδες διαφημιζόμενους, μεγάλους ή μικρούς, με τρόπους που να είναι χρήσιμοι για όλους.
Θεωρούμε πως η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τις ηλεκτρονικές αγορές υποτιμά την αξία αυτού του είδους των γρήγορων και εύκολων συνδέσεων. Ενώ μερικές ιστοσελίδες σύγκρισης αγορών θέλουν προφανώς από την Google να τις παρουσιάζει πιο εμφανώς, τα δεδομένα μας δείχνουν ότι οι χρήστες συνήθως προτιμούν να χρησιμοποιούν συνδέσμους που τους κατευθύνουν απευθείας στα προϊόντα που θέλουν, και όχι σε ιστοσελίδες όπου θα πρέπει να επαναλάβουν τις αναζητήσεις τους.
Πιστεύουμε ότι τα υπάρχοντα αποτελέσματα αγορών που παρέχουμε είναι χρήσιμα και αποτελούν μια πολύ βελτιωμένη έκδοση των παλαιότερων διαφημίσεων που εμφανίζαμε μια δεκαετία πριν οι οποίες περιείχαν μόνο κείμενο. Το να εμφανίζουμε διαφημίσεις που περιέχουν εικόνες, αξιολογήσεις και τιμές ωφελεί εμάς, τους διαφημιζόμενους μας και πάνω απ' όλα τους χρήστες μας. Και τις εμφανίζουμε μόνο όταν τα σχόλια σας μας υποδεικνύουν ότι είναι σχετικές. Χιλιάδες Ευρωπαίοι έμποροι χρησιμοποιούν αυτές τις διαφημίσεις για να ανταγωνιστούν με μεγαλύτερες εταιρείες όπως το Amazon και το eBay".
