Η SoftBank Group ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι εξασφάλισε ένα μεταβατικό δάνειο (bridge loan) ύψους 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να ενισχύσει τις επενδύσεις της στην OpenAI, δημιουργό του ChatGPT, καθώς και για γενικούς εταιρικούς σκοπούς — σηματοδοτώντας ένα ακόμη σημαντικό βήμα στη στρατηγική της στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
Ο ιαπωνικός επενδυτικός όμιλος, υπό την ηγεσία του ιδρυτή Masayoshi Son, συνεχίζει να ενισχύει τους δεσμούς του με την OpenAI, καθώς οι παγκόσμιες τεχνολογικές εταιρείες ανταγωνίζονται για να αποκτήσουν πλεονέκτημα στον ολοένα και πιο ανταγωνιστικό χώρο της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης (generative AI). Ο ιαπωνικός επενδυτής έχει ήδη συμφωνήσει να επενδύσει 30 δισεκατομμύρια δολάρια στην OpenAI μέσω του Vision Fund 2. Το δάνειο είναι χωρίς εξασφαλίσεις, όπως ανέφερε η εταιρεία.
Το δάνειο, το οποίο λήγει τον Μάρτιο του 2027, οργανώθηκε με τη συμμετοχή τραπεζών όπως η JPMorgan Chase, η Goldman Sachs, η Mizuho Bank, η Sumitomo Mitsui Banking Corporation και η MUFG Bank.
Η OpenAI, με την υποστήριξη της Microsoft, έχει αναδειχθεί σε κορυφαίο παίκτη μετά τη μαζική υιοθέτηση του ChatGPT, γεγονός που έχει πυροδοτήσει κύμα επενδύσεων σε ολόκληρο τον κλάδο.
Το δάνειο υπογραμμίζει το ολοένα και πιο επιθετικό στοίχημα του Son στην τεχνητή νοημοσύνη, έπειτα από χρόνια κατά τα οποία η SoftBank εναλλασσόταν μεταξύ μεγάλων κερδών και σημαντικών ζημιών από το Vision Fund. Η SoftBank και η OpenAI ήταν μεταξύ των εταιρειών πίσω από το Stargate Project πέρυσι, το οποίο είχε ανακοινώσει ότι στόχος του ήταν να επενδύσει έως και 500 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα σε τέσσερα χρόνια για την ανάπτυξη υποδομών AI στις United States.
Ο Son και ο τότε εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσαν τον Δεκέμβριο του 2024 ότι η SoftBank σχεδιάζει να επενδύσει 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε τεχνητή νοημοσύνη και σχετικές υποδομές στις ΗΠΑ μέσα σε τέσσερα χρόνια.
