Ο Έλον Μασκ δήλωσε ότι το project Terafab — ένα φιλόδοξο σχέδιο για την κατασκευή δικών του chips για ρομποτική, τεχνητή νοημοσύνη και data centers στο διάστημα — θα υλοποιηθεί στο Όστιν και θα λειτουργεί από κοινού από τις Tesla και SpaceX.
Ο Μασκ, διευθύνων σύμβουλος και των δύο εταιρειών, ανέφερε ότι θα ξεκινήσει με μια «προηγμένη μονάδα παραγωγής» στο Όστιν, η οποία θα διαθέτει όλο τον απαραίτητο εξοπλισμό για την κατασκευή και δοκιμή chips κάθε είδους. Ο ίδιος, αν και δεν έχει εμπειρία στην παραγωγή ημιαγωγών και έχει ιστορικό fil;odojvn υποσχέσεων ως προς στόχους και χρονοδιαγράμματα, είχε επισημάνει ότι η εταιρεία θα ξεκινήσει με μικρότερης κλίμακας μονάδα πριν περάσει σε μεγαλύτερη.
Ο Μασκ έχει τονίσει ότι η βιομηχανία ημιαγωγών κινείται πολύ αργά για να καλύψει τη ζήτηση chips που αναμένει, ακόμη και καθώς αυξάνεται η παραγωγή.
«Αυτός ο ρυθμός είναι πολύ χαμηλότερος από αυτόν που θα θέλαμε», δήλωσε. «Είτε κατασκευάζουμε το Terafab είτε δεν έχουμε chips — και τα χρειαζόμαστε, άρα θα το κατασκευάσουμε». Το project στοχεύει μελλοντικά να υποστηρίζει υπολογιστική ισχύ ενός terawatt ετησίως, επίπεδο που ο Μασκ θεωρεί αναγκαίο καθώς αυξάνει τις επενδύσεις του στην τεχνητή νοημοσύνη και τη ρομποτική.
Ο Μασκ παρουσίασε ορισμένα συγκεκριμένα σχέδια, όπως την παραγωγή chips που θα μπορούν να υποστηρίζουν 100 έως 200 gigawatts υπολογιστικής ισχύος ετησίως στη Γη, καθώς και chips για χρήση στο διάστημα που θα φτάνουν το ένα terawatt. Ωστόσο, δεν έδωσε σαφή χρονοδιαγράμματα για την κατασκευή της μονάδας ή την έναρξη παραγωγής.
Έχει επίσης αναφέρει στο παρελθόν ότι η εγκατάσταση θα παράγει chips τεχνολογίας 2 νανομέτρων. Το project φαίνεται να σχεδιάζεται κοντά στα υφιστάμενα κεντρικά γραφεία και τη gigafactory της Tesla στο Όστιν, σύμφωνα με εικόνα που παρουσιάστηκε.
Πολλά στελέχη της βιομηχανίας εκφράζουν ανησυχία για πιθανές ελλείψεις σε chips — ιδιαίτερα σε μνήμες — εν μέσω της «κούρσας» για υπολογιστική ισχύ στην τεχνητή νοημοσύνη. Ωστόσο, σπάνια επιχειρείται η δημιουργία νέων μονάδων παραγωγής, καθώς απαιτούνται δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια και εξαιρετικά σύνθετος εξοπλισμός από πολλούς προμηθευτές, ενώ οι εγκαταστάσεις χρειάζονται χρόνια για να τεθούν πλήρως σε λειτουργία.
Ο Μασκ έκανε την ανακοίνωση σε εκδήλωση στο κέντρο του Όστιν, παρουσία του κυβερνήτη του Τέξας, Greg Abbott. Αν το σχέδιο υλοποιηθεί, θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά τη θέση του Τέξας ως κόμβου παραγωγής ημιαγωγών. Η Tesla έχει ήδη συμφωνία με εγκατάσταση της Samsung στην περιοχή για μελλοντικά chips, ενώ συνεργάζεται επίσης με εταιρείες όπως η Taiwan Semiconductor Manufacturing Company και η Micron Technology — οι οποίες, σύμφωνα με τον Μασκ, δεν μπορούν να καλύψουν πλήρως τις ανάγκες της καθώς στρέφεται προς τη ρομποτική, την αυτόνομη οδήγηση και την τεχνητή νοημοσύνη.
Η μονάδα αναμένεται να παράγει δύο τύπους chips: ο ένας θα είναι βελτιστοποιημένος για εφαρμογές edge και inference, κυρίως για οχήματα, robotaxi και τα ανθρωποειδή ρομπότ Optimus. Ο δεύτερος θα είναι υψηλής ισχύος, σχεδιασμένος για χρήση στο διάστημα από τη SpaceX και τη xAI. Η SpaceX εξαγόρασε την xAI τον Φεβρουάριο, με την τελευταία να λειτουργεί ως πλήρως ελεγχόμενη θυγατρική. Ο Μασκ ανέφερε ότι αναμένει η xAI να χρησιμοποιεί το μεγαλύτερο μέρος των chips.
Κατά τη διάρκεια της παρουσίασης, ο Μασκ αποκάλυψε επίσης ένα σχέδιο για έναν «μίνι» δορυφόρο data center τεχνητής νοημοσύνης, μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου συστήματος δορυφόρων που σκοπεύει να αναπτύξει η SpaceX για υπολογισμούς στο διάστημα. Τον Ιανουάριο, η SpaceX ζήτησε άδεια από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ για την εκτόξευση έως και ενός εκατομμυρίου τέτοιων δορυφόρων σε τροχιά.
Ο Μασκ δήλωσε ότι ο συγκεκριμένος «μίνι» δορυφόρος θα έχει ισχύ 100 kilowatts.
«Πιστεύουμε ότι οι μελλοντικοί δορυφόροι θα φτάσουν πιθανότατα σε επίπεδα megawatt», ανέφερε.
Η άντληση κεφαλαίων για την κατασκευή και εκτόξευση data centers τεχνητής νοημοσύνης στο διάστημα αποτελεί έναν από τους βασικούς λόγους πίσω από τη σχεδιαζόμενη δημόσια εγγραφή της SpaceX αργότερα μέσα στη χρονιά. Η εταιρεία αναμένεται να αντλήσει έως και 50 δισ. δολάρια, σε μια ιστορική IPO που θα μπορούσε να την αποτιμήσει πάνω από 1,75 τρισ. δολάρια.
Η παρουσίαση περιλάμβανε και πιο φιλόδοξα σχέδια του Μασκ, όπως ένα σενάριο εκτόξευσης δορυφόρων από την επιφάνεια της Σελήνης, καθώς και το όραμά του για ένα μέλλον «αφθονίας».
«Το μέλλον που θέλω να δω: να ζήσουμε αρκετά ώστε να δούμε τον mass driver στη Σελήνη», δήλωσε, αναφερόμενος σε έναν μηχανισμό εκτόξευσης δορυφόρων από τη σεληνιακή επιφάνεια. «Γιατί αυτό θα είναι πραγματικά επικό».
Η ανακοίνωση έρχεται σε μια περίοδο που η Tesla ενισχύει τη συνεργασία της με τη SpaceX και τη xAI σε έργα τεχνητής νοημοσύνης. Η Tesla ήδη συνεργάζεται με τη xAI σε project όπως το Digital Optimus ή Macrohard, ενώ προμηθεύει την εταιρεία με μπαταρίες megapack. Επιπλέον, έχει ενσωματώσει το chatbot Grok της xAI σε ορισμένα οχήματά της. Τον Ιανουάριο, η Tesla ανακοίνωσε επένδυση 2 δισ. δολαρίων στη xAI και ένα πλαίσιο συνεργασίας μεταξύ των δύο εταιρειών.
