Η Cerebras Systems, η start-up από τη Silicon Valley που έχει βάλει στο στόχαστρο την κυριαρχία της Nvidia στην τεχνητή νοημοσύνη, ολοκλήρωσε γύρο χρηματοδότησης άνω του 1,1 δισ. δολαρίων. Αξιοσημείωτο είναι πως στους επενδυτές συγκαταλέγονται θεσμικά μεγαθήρια όπως η Fidelity Management & Research και η Atreides Management, καθώς και τα funds Tiger Global και Valor Equity Partners. Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, στο σχήμα συμμετείχε και η 1789 Capital, επενδυτική εταιρεία στην οποία έχει ρόλο ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ. Με τη νέα στήριξη κεφαλαίου, η Cerebras αποτιμάται πλέον σε 8,1 δισ. δολάρια και δρομολογεί την είσοδό της στο χρηματιστήριο, θέλοντας να κεφαλαιοποιήσει την αυξανόμενη ζήτηση για ημιαγωγούς που τροφοδοτούν την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης.
Η στρατηγική της εταιρείας διαφοροποιείται έντονα από το μοντέλο της Nvidia, η οποία έχει εξελιχθεί στη μεγαλύτερη εισηγμένη παγκοσμίως με κεφαλαιοποίηση 4,4 τρισ. δολαρίων χάρη στην κυριαρχία των GPU και στην πλατφόρμα CUDA. Ο συνιδρυτής και CEO της Cerebras, Andrew Feldman, επιμένει πως το τεχνολογικό τους πλεονέκτημα βρίσκεται στη μοναδική αρχιτεκτονική: «Φτιάξαμε το μεγαλύτερο τσιπ στην ιστορία των υπολογιστών – στο μέγεθος ενός πιάτου φαγητού, ενώ τα περισσότερα είναι σαν γραμματόσημο. Αυτό μας δίνει επιδόσεις που δεν μπορείς να πετύχεις ενώνοντας μικρότερα τσιπ».
Ήδη, η Cerebras έχει προσελκύσει σημαντικούς πελάτες όπως η Meta, η Amazon Web Services, το γαλλικό Mistral AI αλλά και αμερικανικές κυβερνητικές υπηρεσίες και οργανισμούς υγείας. Παρ΄όλα αυτά η πορεία προς το χρηματιστήριο είχε πολλές προκλήσεις και εμπόδια. Η εταιρεία είχε «παγώσει» την αρχική δημόσια προσφορά πριν από έναν χρόνο εξαιτίας ελέγχου της αμερικανικής Επιτροπής Ξένων Επενδύσεων (CFIUS), λόγω της σχέσης της με την G42 από το Άμπου Ντάμπι, που παραμένει ο μεγαλύτερος στρατηγικός συνεργάτης της. Ο έλεγχος ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο, επιτρέποντας την επανεκκίνηση της διαδικασίας.
Στο οικονομικό σκέλος, η Cerebras παραμένει ζημιογόνα καθώς συνεχίζει να επενδύει στην έρευνα και ανάπτυξη. Ενδεικτικά, το πρώτο εξάμηνο του 2024 εμφάνισε ζημιές 67 εκατ. δολαρίων έναντι εσόδων 136 εκατ. δολαρίων. Ο Feldman δεν διστάζει να ασκήσει κριτική στον ανταγωνισμό, υποστηρίζοντας ότι «όταν μειώνεται το τεχνολογικό πλεονέκτημα μιας εταιρείας, χρησιμοποιεί τον ισολογισμό της για να κλειδώσει πελάτες», αναφερόμενος στις δαπανηρές συνεργασίες της Nvidia με την OpenAI και νεοφυείς εταιρείες cloud.
Από την πλευρά της, η Nvidia απαντά πως εξακολουθεί να υπερέχει τεχνολογικά, επισημαίνοντας ότι «κερδίζει με την αξία της τεχνολογίας της, όπως αποτυπώνεται στα benchmarks και στην ικανοποίηση των πελατών». Η εταιρεία υπενθυμίζει ότι η πλατφόρμα της προσφέρει έναν απαράμιλλο συνδυασμό απόδοσης, ευελιξίας και αξίας, τον οποίο δύσκολα μπορεί να αμφισβητήσει οποιοσδήποτε ανταγωνιστής.
