Η Warner Bros. Discovery κατέληξε σε συμφωνία εξαγοράς από την Paramount Skydance έναντι 110 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Reuters, μετά την απόφαση του Netflix να αποσυρθεί από τη διεκδίκηση.
Όπως φέρεται να δήλωσε σε τηλεδιάσκεψη ο Μπρους Κάμπελ, επικεφαλής εσόδων και στρατηγικής της Warner Bros., το Netflix διέθετε το συμβατικό δικαίωμα να ισοφαρίσει την προσφορά της Paramount Skydance (PSKY), ωστόσο επέλεξε να μην το ασκήσει. «Αυτό οδήγησε στην υπογραφή συμφωνίας με την PSKY από σήμερα το πρωί. Εκεί βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η συμφωνία, η οποία περιλαμβάνει και χρέος περίπου 29 δισ. δολαρίων, συγκαταλέγεται στις μεγαλύτερες ανακατατάξεις στον χώρο των media στο Χόλιγουντ. Με την ολοκλήρωσή της δημιουργείται ένα από τα ισχυρότερα κινηματογραφικά στούντιο παγκοσμίως, δίνοντας στην Paramount πρόσβαση στο πλούσιο χαρτοφυλάκιο πνευματικής ιδιοκτησίας της Warner, που περιλαμβάνει δημοφιλή franchises όπως τα «Fantastic Beasts» και «The Matrix».
Παράλληλα, η εξαγορά αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά τη θέση της Paramount στον χώρο του streaming. Ένας πιθανός συνδυασμός των πλατφορμών HBO Max και Paramount+ θα μπορούσε να διευρύνει τη συνδρομητική βάση και να αυξήσει το μερίδιο αγοράς της εταιρείας, ενισχύοντας τον ανταγωνισμό με την κυρίαρχη δύναμη του κλάδου, το Netflix.
Η συμφωνία βάζει τέλος σε έναν έντονο «πόλεμο προσφορών». Το Netflix αρνήθηκε να ισοφαρίσει την τελική πρόταση της Paramount ύψους 31 δολαρίων ανά μετοχή, η οποία κρίθηκε ανώτερη από τη Warner σε σύγκριση με την προηγούμενη πρόταση των 27,75 δολαρίων ανά μετοχή που είχε καταθέσει η πλατφόρμα streaming για την απόκτηση των περιουσιακών της στοιχείων.
Η Paramount είχε ξεκινήσει να επιδιώκει την εξαγορά από τα τέλη του περασμένου έτους, εξαπολύοντας επιθετική στρατηγική προσέγγισης και αυξάνοντας σταδιακά το τίμημα. Υπό την ηγεσία του Ντέιβιντ Έλισον, γιου του δισεκατομμυριούχου Λάρι Έλισον, η εταιρεία επανέφερε το διοικητικό συμβούλιο της Warner στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο βελτιωμένης πρότασης σε μετρητά.
Στην αναθεωρημένη της προσφορά, η Paramount αύξησε επίσης το λεγόμενο «τέλος υπαναχώρησης» – το ποσό που θα κατέβαλλε σε περίπτωση που η συμφωνία δεν λάμβανε κανονιστική έγκριση – στα 7 δισ. δολάρια, από 5,8 δισ. δολάρια προηγουμένως.
Παρά το επιχειρηματικό momentum, η συγχώνευση αναμένεται να τεθεί υπό αυστηρό έλεγχο από τις αρχές ανταγωνισμού στην Ουάσινγκτον, σε πολιτείες των ΗΠΑ όπως η Καλιφόρνια, αλλά και σε άλλες χώρες. Οι δεσμοί της οικογένειας Έλισον με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δεν εκτιμάται ότι θα αποτρέψουν τον ενδελεχή έλεγχο.
Ήδη, Αμερικανοί βουλευτές και από τα δύο μεγάλα κόμματα έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι μια τέτοια εξαγορά θα μπορούσε να περιορίσει τον ανταγωνισμό, οδηγώντας σε λιγότερες επιλογές και υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές. Παράλληλα, διαχειριστές κινηματογραφικών αιθουσών προειδοποιούν ότι η συγκέντρωση μεγάλων στούντιο ενδέχεται να επιφέρει απώλειες θέσεων εργασίας και να μειώσει τον αριθμό των ταινιών που προβάλλονται στις αίθουσες.
