Η ανάγκη αναβάθμισης των λιμενικών υποδομών, η πίεση που δέχεται η ακτοπλοΐα από το ενεργειακό κόστος και οι προοπτικές περαιτέρω ανάπτυξης της κρουαζιέρας αποτέλεσαν τους βασικούς άξονες της συζήτησης για την επόμενη ημέρα των ελληνικών θαλάσσιων μεταφορών, στο πλαίσιο του 9ου Συνεδρίου Υποδομών και Μεταφορών - ITC 2026, που διεξάγεται στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών.
Κοινός παρονομαστής στις τοποθετήσεις των ομιλητών ήταν ότι η ανάπτυξη του κλάδου δεν μπορεί, πλέον, να εξετάζεται αποσπασματικά. Η ανανέωση των πλοίων, η βιωσιμότητα των ακτοπλοϊκών γραμμών, η ανάπτυξη της κρουαζιέρας και οι επενδύσεις στα λιμάνια αποτελούν κρίκους της ίδιας αλυσίδας.
Αυτήν τη διάσταση ανέδειξε αρχικά ο πρόεδρος της Ρυθμιστικής Αρχής Λιμένων, Απόστολος Παπαποστόλου, θέτοντας στο επίκεντρο την ανάγκη ολοκληρωμένων master plans, κυρίως για τα μικρότερα λιμάνια, και επιτάχυνσης των επενδύσεων. Όπως σημείωσε, οι λιμένες πρέπει να αντιμετωπίζονται ως αναπτυξιακά εργαλεία και ο σχεδιασμός τους να λαμβάνει υπόψη τις μεταβαλλόμενες ανάγκες της ακτοπλοΐας, την επιβατική κίνηση και την ενεργειακή μετάβαση.
Η ανάγκη αναβάθμισης των υποδομών συνδέεται άμεσα, ωστόσο, με τη δυνατότητα των ακτοπλοϊκών εταιρειών να διατηρήσουν επαρκές δίκτυο συνδέσεων.
Σε αυτό το πεδίο, ο πρόεδρος του Συνδέσμου Επιχειρήσεων Επιβατηγού Ναυτιλίας, Διονύσης Θεοδωράτος, έθεσε το ζήτημα της βιωσιμότητας του κλάδου, προειδοποιώντας για τις επιπτώσεις της μεγάλης αύξησης του κόστους των καυσίμων.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε, η τιμή του ναυτιλιακού καυσίμου έχει υπερδιπλασιαστεί σε σχέση με τις αρχές του 2026, ενώ τα καύσιμα αντιπροσωπεύουν, πλέον, περίπου το 52% του συνολικού λειτουργικού κόστους των ακτοπλοϊκών εταιρειών.
Παράλληλα, προειδοποίησε ότι χωρίς πρόσθετες παρεμβάσεις αυξάνεται ο κίνδυνος περιορισμού δρομολογίων και διαθέσιμης χωρητικότητας κατά τη χειμερινή περίοδο.
Από την πλευρά των ίδιων των λιμένων, η εικόνα των επενδύσεων δείχνει ότι η αύξηση της δυναμικότητας πρέπει να συνοδεύεται και από καλύτερη διασύνδεση με τα χερσαία δίκτυα.
Ο διευθύνων σύμβουλος του Οργανισμού Λιμένος Θεσσαλονίκης, Ιωάννης Τσάρας, αναφέρθηκε στην πρόοδο της επέκτασης του Προβλήτα 6, τονίζοντας, παράλληλα, ότι η αναβάθμιση του λιμένα δεν μπορεί να αποδώσει πλήρως χωρίς επαρκείς σιδηροδρομικές και οδικές συνδέσεις.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, διαφορετική αλλά συμπληρωματική εικόνα παρουσιάζει η κρουαζιέρα, η οποία εξακολουθεί να εμφανίζει ισχυρή δυναμική στην ελληνική αγορά.
Ο γενικός διευθυντής της MSC Ελλάς, Ηλίας Τσουκαλάς, εκτίμησε ότι η Ελλάδα θα διατηρήσει τον πρωταγωνιστικό ρόλο της στην κρουαζιέρα στην Ανατολική Μεσόγειο και τα επόμενα χρόνια.
Η MSC Cruises και η Explora Journeys έχουν σχεδόν 500 προγραμματισμένες προσεγγίσεις το 2026, με εννέα πλοία και παρουσία σε περισσότερους από 20 ελληνικούς προορισμούς, ενώ η στρατηγική τους στρέφεται παράλληλα στην ένταξη λιγότερο προβεβλημένων προορισμών και στην επιμήκυνση της περιόδου κρουαζιέρας.
Η ανάπτυξη της κρουαζιέρας, πάντως, επαναφέρει στο προσκήνιο το ζήτημα της επάρκειας των λιμενικών υποδομών. Ο κ. Τσουκαλάς, μιλώντας για το τέλος κρουαζιέρας, υποστήριξε ότι το κρίσιμο δεν είναι μόνο η επιβολή του, αλλά και η αξιοποίηση των εσόδων του για τη χρηματοδότηση νέων υποδομών.
Η ισχυρή ζήτηση, όμως, δεν αναιρεί την ανάγκη για ένα σταθερό και προβλέψιμο πλαίσιο λειτουργίας, όπως επεσήμανε, από την πλευρά της Celestyal, ο ανώτατος διευθυντής επιχειρήσεων, Γεώργιος Κουμπενάς.
Η εταιρεία, μετά από μία ιδιαίτερα ισχυρή χρονιά το 2025 με 125.000 επιβάτες και περίπου 650.000 επισκέψεις σε προορισμούς, αναδιαμορφώνει τον σχεδιασμό της για το 2027, λαμβάνοντας υπόψη και τις γεωπολιτικές εξελίξεις στον Περσικό Κόλπο. Παράλληλα, ο κ. Κουμπενάς έθεσε ως βασικές προϋποθέσεις για την περαιτέρω ανάπτυξη της ελληνικής κρουαζιέρας τη χάραξη συνεκτικής πολιτικής, τη σταθερότητα του κανονιστικού πλαισίου και την υλοποίηση συγκεκριμένων master plans για τα λιμάνια.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα της δυναμικής που δημιουργεί η κρουαζιέρα αποτελεί η Κέρκυρα.
Ο διευθύνων σύμβουλος του Οργανισμού Λιμένος Κέρκυρας, Δημήτρης Απέργης, υπογράμμισε ότι στο εννεάμηνο του 2026 οι προσεγγίσεις κρουαζιερόπλοιων αυξήθηκαν κατά περίπου 20% και η επισκεψιμότητα κατά 18%, ενώ για το σύνολο της χρονιάς εκτιμάται ότι θα ξεπεραστούν οι 560 προσεγγίσεις. Συνολικά, μέσω ακτοπλοΐας και κρουαζιέρας, η κίνηση στο λιμάνι ξεπερνά τα 4 εκατ. άτομα.
